伊尹，己姓，伊氏，名挚，一说为空桑人(今河南省杞县葛岗镇空桑村，二说为有莘国（陕西省渭南市合阳县有莘国，还有说法出生于伊水，史籍记载生于洛阳伊川，商朝开国元勋，杰出的政治家、思想家。
如果突然跟你说起这样一个人，你肯定一头雾水:“这人谁啊？”
但如果翻开尘封的史书，你能在夏商朝代更迭的岁月中找见他的身影，一位惊才绝艳的人物。
伊，聪明颖慧，勤学上进，耕作于有莘国。经过成汤三聘之后，担任右相，联合仲虺辅佐商汤打败夏桀。商朝建立后。担任尹(相当于秦朝时期的丞相)，用“以鼎调羹”、“调和五味”的理论治理天下。积极整顿吏治，洞察民心国情，推动经济繁荣、政治清明。历事成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，尊号"阿衡"，辅政五十余年，为商朝兴盛富强立下汗马功劳。
出身贫寒，仲虺第一次见到这位传奇人物是在一个小店里边，小伙子属于奴隶身份在店里端茶递水迎送往来，但是谈吐和思维上已经显现出来不一般。
仲虺当时是商朝开国君主汤的丞相，伯乐和千里马的故事在此上演。
仲虺向汤建议招纳贤才伊尹，汤便派使者前往。历史上有很多拿着鸡毛当令箭的家伙，从上帝视角看他们，真想一脚给踢死。由于使者觉得这么个年轻的小家伙有此殊荣简直是天上掉馅饼，言行傲慢激怒了有骨气的伊，招纳并未成功。
待第二次去的时候，伊已经被当地诸侯给关押起来了，汤再次无功而返。
仲虺最后向汤建议干脆和当地诸侯的女儿联姻，作为陪嫁把伊给接回来。这个方法果然可行，伊顺利的来到了汤的面前，用人不疑，疑人不用，汤王也大度，直接进阶为丞相。
《孟子》说：“汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。”可见伊尹又是中国第一个帝王之师。伊尹教给商汤一些什么知识呢。《孟子·万章》篇说伊尹“以尧舜之道要汤”，“而说之以伐夏救民”。教汤效法尧舜的以德治天下，为救民而伐夏的方略。
事实证明，伊尹是真有真才实干的。
大约在公元前1601年，伊尹决定再次停止对夏王的贡纳，夏桀虽再次起兵，但“九夷之师不起”，在政治和军事上完全陷入孤立无援的困境。伊尹看到灭夏的时机已经成熟，便协助商汤立即下令伐夏。夏桀战败南逃，汤在灭掉夏王朝的三个属国后，挥师西进，很快攻占了夏王朝的心腹地区——伊洛流域的斟鄩，斟鄩在洛阳附近的伊洛平原，今偃师二里头村与四角楼村、圪挡头村之间。此战是伊尹教给商汤的伐夏战略，不久夏朝灭亡。
商朝建立后，伊尹作为被封为“尹”，主管天下教育之事，也是帝王之师。他的学识见解以及处理事情的能力得到天下人的盛赞。
商汤死后，伊尹历经外丙、仲壬，又做了汤王长孙太甲的师保。传说，太甲不遵守商汤的大政方针，为了教育太甲，伊尹将太甲安置在特定的教育环境中——成汤墓葬之地桐宫，他本人与诸大臣代为执政，史称共和执政，并著《伊训》《肆命》《徂后》等训词，讲述如何为政，什么事可以做，什么事不可以做，以及如何继承成汤的法度等问题。
我们现在能够知道这么一个人，是因为在甲骨文中多次记载了这么一个名字。对照着历史文献，跨越时空，学者把他的经历还原了出来。
根据陈君俭发现并且编辑的商周干支年表，伊尹卒于沃丁丁未年，这也是众多甲骨文为什么记载祭祀伊尹必有丁的缘由。因此有关伊尹的各甲骨文年代，相互关系可以由此一一查证。
