在行为心理学中，人们把一个人的新习惯或新理念的形成并得以巩固至少需要21天的现象，称之为21天效应。也就是说，一个人的动作或想法，如果重复21天就会变成一个习惯性的动作或想法。
习惯的形成大致分为三个阶段：
1-7天左右：
“刻意，不自然”，需要十分刻意地提醒自己。这个阶段你必须不时提醒自己注意改变，并刻意要求自己。因为你一不留意，你的坏情绪、坏毛病就会付出水面，让你又回到从前。
7-21天左右：
“刻意，自然”但还需要意识控制。经过一周的可以要求，你已经觉得比较自然、比较舒服了，但你不可大意，不留神，你的坏情绪、坏毛病还会再来破坏你，让你回到从前。所以，你还要刻意提醒自己，要求自己。
21-90天左右：
“不经意，自然”，无需意识控制。这一阶段是习惯的稳定期，它会使新习惯成为你生命的一部分。在这个阶段，你已经不必刻意要求自己，它已经像你拾手看表一样的自然了。
