午马是十二地支之“午”与生肖“马”固定搭配的年份，在中国十二生肖中位居第七。根据天干地支组合，午马年包括甲午年、丙午年、戊午年、庚午年和壬午年，按照六十年的周期循环出现。甲午年为木马，戊午年为火马，丙午年为土马，庚午年为金马，壬午年为水马。
作为生肖，午马并非特指某一个人，而是中国传统文化中的一个意象，象征着正午时分的马匹。中国古代天干地支计时体系的午时（11:00–13:00）为一日中阳气最盛之时，太阳当顶，阳气达到极点，阴阳交替，阳极阴换，阴气渐渐增加，体现极盛转衰的自然规律。此时，一般物者躺着休息，只有马还站着，这样午时就属马了，马成了阳的化身，代表刚健不息、奋发向上、勇往直前的生命力。唐《松霞馆赘言》载，午时阳气达顶峰而阴气初生，马作为刚健动物，其奔腾姿态契合阳气升腾，故被关联为午马。
传说，马生有双翅，天上能飞，地上能跑，水中能游，被称为天马，成了御马，因胡作非为，被玉帝削去双翅，压在昆仑山下。多年后，人祖经过昆仑山，天马求救，人祖同情它，帮它重获自由。天马为了答谢人祖救命之恩，同人祖来到人间，终生终世为人祖效劳，平时耕地、拉车、驮物，任劳任怨，战时披甲备鞍、征战沙场，屡建战功，成了人类忠诚的朋友。后来，玉帝选拔十二生肖，人祖便推荐了马。另一说法是生肖选拔赛中，马以惊人的速度和耐力遥遥领先，但在即将到达终点时，出于仁义，它停下了脚步，帮助落后的兔子一同完成了比赛。这份慷慨让它失去了首位，但赢得了人们的尊敬，最终排在第七位。
马为六畜（马、牛、羊、猪、狗、鸡）之首。马的驯化虽然晚于猪、牛、羊等，但在战争中的作用使其地位迅速上升。马在战场上的表现直接影响了国家的军事力量，因此被视为战略物资，古代的“千乘之国”和“万乘之主”就是用来形容国家的军事实力，马的数量成了衡量实力的重要标准。在古代社会的日常生活中，马不仅用于耕作，也是重要的交通工具，帮助人类进行长途运输，还是重要的肉食品来源，所以马是财富的象征，如孔子称齐景公的富有为“有马千驷”。
马，自古以来是最有灵性的动物，它与龙同气，称龙马，有着极其重要的地位，尤其是在军事领域是非常重要的战备物资。文学作品《三国演义》里，马不仅是坐骑，更是将帅的标志，曹操的绝影、关羽的赤兔，张飞的乌云踏雪、赵云的照夜玉狮子、黄忠的燎原火汗血宝马、孙权的青茐色斑点，宝马良驹与主人叱咤沙场，战功赫赫。唐太宗李世民为了缅怀那些与他生死与共的战马，把它们用石头雕刻成原来的模样，一起埋在陵墓，世代相伴，这就是赫赫有名的昭陵六骏。
午马的喜气源于古代人们对自然现象的敬畏与崇拜。正午时分，阳光最烈，万物生机勃勃，午马以矫健的身姿、奔腾的气势，象征着活力、进取、自由与祥瑞，寓意着吉祥如意、马到成功，是十二生肖中代表阳刚之气的文化符号，被赋予龙马精神的意象。马朝着目标奋勇前行，与午时阳气相得益彰，在传统文化中成了一种积极向上、勇往直前的精神，寓意着好兆头、成功、进取与吉祥。许多带有马字的成语，如马到成功、龙马精神、一马当先、万马奔腾、快马加鞭、马壮人强、金马玉堂、马跃龙腾等，比喻人精力充沛、奋发向上、健康与活力，象征事业腾飞、财运亨通、前程远大、生活富足、身体康健，这些成语传递着积极向上的寓意，表达了人们对顺利达成目标的美好祝愿。
命理学认为，放马奔驰、不受限制是属马人的梦想，有时候梦想远超他的能力，在生活中经常做一些欠考虑的事情，常常追求一些非常高甚至不太现实的目标，挫败后又倍感失落和打击。同时，马是有灵性的动物，天生胆小，连睡觉都是站立的，遇有危急时就立即逃跑，危机意识强，所以属马人懂得调整自己的情绪，遇到困难冷静思考，充满毅力和耐心，从容应对各种挑战。转折之处孕育着惊喜，那些含有马字且寓意不吉利的成语，如害群之马、失马亡羊、马革裹尸、马齿徒增、马耳东风、马翻人仰、马首是瞻、得马生灾，都是人生的一种得失无常，马去马归，祸福相依，超然的背后是塞翁失马、焉知非福的辩证。
马年与地支符号午相关联，用于表示时间、命理及文化象征，核心源于中国古代计时系统与生肖文化的融合。午代表火，属性为阳，位于正南方向，正是太阳最热的时候，也是马最活跃的时候，所以命理中属马人性格急躁，但乐观向上，开朗热情，积极进取，重情重义，有着英雄主义和常替人打抱不平的性格，让他们拥有非常好的人脉关系，得到很多人的帮助和支持，能顺利度过困难时刻，最终取得圆满成功。
民间认为，午马出生者，都能给家庭带来好运、祥瑞、和谐与喜事，其正能量可以驱散生活阴霾。命中有午马，意味着具备较强的行动力和执行力，预示着一个人能够在竞争中脱颖而出，取得不错的成绩。生肖马根据五行被细分为金马、水马、火马、木马和土马，与不同的年份对应，有不同的个性特质与运势，但都喜欢创新，有创造力，敢于尝试新事物，在文学、艺术、科技等方面会有很高成就，创意、文化、传媒相关行业者，易得贵人相助，项目推进顺利。
金马性格豪爽，心地善良，乐于助人，不拘小节，富有正义感，对朋友一视同仁，因此朋友很多。思维敏捷，善于言辞，有强烈的自我表现欲，喜欢追求高层次的理想和目标，具有领导能力。水马性格温柔，善良，聪明，机智，有才华，有理想，有抱负，对未来充满希望，具有理想主义色彩。有爱心，喜欢照顾别人，关心别人的感受，人缘好，朋友多。木马性格开朗，热情，活泼，大方，有活力，有魅力，有吸引力，受人欢迎。有责任心，对工作负责，关心家庭，很有家庭观念。土马性格稳重，成熟，踏实，勤劳，有责任心，对工作负责，对家庭关心，家庭观念强。有耐心，做事有计划，不急躁，有条不紊。火马性格急躁，冲动，勇敢，果断，有领导力，有执行力。有野心，有抱负，喜欢冒险，敢于追求梦想。
金马、水马命中带财库和财星，两人一生财运不错，正财偏财都有，但金马个性豪爽，慷慨大方，因此钱财难以积聚；水马个性温柔，轻信别人，容易受骗失财。木马、土马命中带福星和正印，无论做什么事都很顺利，没有阻碍。火马命中带羊刃，一生运势好，但个性急躁冲动，容易惹麻烦，甚至有牢狱之灾。
金马性格开朗、活泼好动、异性朋友多，但不懂得拒绝别人的追求，容易陷入感情纠纷。水马命有桃花，一生异性缘好，但过于温柔，犹豫不决，容易错失良缘。木马命带红鸾，桃花旺，但过于开朗，容易招惹桃花劫。土马命带天喜，异性喜欢，但过于稳重，容易错过良缘。火马命有咸池，经常万花丛中过，但过于冲动，容易陷入感情纠纷，有离婚之象。
午马人吉星扶持，整体的好运带来各方面的旺盛，虽然一年中总会有些运程低落，但每次遇到阻碍和困难的时候，都有贵人相帮，转危为安。午马的喜气是一种心灵的寄托，是人们对于美好生活的向往与追求，在这个纷繁复杂的世界里，每个人都在为梦想和幸福而奋斗。午马的降临，就像是一个温馨的提醒，无论前方的路有多么艰难，只要我们心怀希望，坚定信念，就一定能够迎来属于自己的大喜时刻。无论未来运势如何，我们都要保持积极乐观的心态，勇敢面对生活中的挑战，不断努力奋斗，相信自己一定能够创造出美好的未来。
午马的传说并没有随着时间的流逝而淡去，反而以一种更加生动、多元的方式融入了我们的生活。千里马常有，伯乐不常有，这句话道出人才难遇的感慨，更隐含着一种对于午马的赞美与敬仰。现实生活中，我们每个人都需要像午马一样，拥有一颗勇敢、坚定的心，面对困难和挑战时，我们午马人要敢于迎难而上，不畏艰难险阻；在追求梦想的过程中，我们午马人要始终保持积极向上的心态，不断前行、不断超越自我。午马的喜气是我们前行的动力和源泉，在困难面前不屈不挠、勇往直前；在成功面前保持谦逊低调、不断超越自我，只有这样，我们午马人才能在这个充满机遇与挑战的时代里立于不败之地，实现自己的人生价值。
