水和时间自能开辟出新的河流。
运河的故事
京杭大运河，沟通南北，贯通古今。是世界上里程最长，工程量最大的古代运河，南起杭州，北到北京，对南北文化交流，经济发展等带来了巨大的影响。
《北上》的作家徐则臣是一个很爱河的人，在他的作品中，不乏看见关于运河的身影，在其22年的写作生涯之中，运河就流淌了20年。
河流与人类密不可分，从小在运河身边长大的徐则臣，也再一次重新认识运河的全新面貌——《北上》，这部作品围绕着京杭大运河描写了一段百年家族史，在涛涛河水中，运河通连着中国的地理，风貌，文化：通联着人们的欢笑，忧愁，平淡。
我们与前人
文章其实分为两条故事线进行阐述，开篇是清朝的记录，而后才是现代篇，两个时间线是同时进行的
公元1901年，岁次辛丑。时局动荡，中国大地风雨飘摇。一位来自意大利的旅行冒险家为了寻找因战争而失踪的弟弟，以文化考察的名义来到了地球的另一边。这位意大利人崇拜着同为冒险家的前辈——马可波罗，于是化名为小波罗，带着对运河特殊的情感上路。他们从杭州出发，一路沿着大运河北上。这一路，中国人谢平遥作为小波罗的翻译，谢平遥见证了运河两岸的变动，一边帮小波罗考察运河，一边深思中国的命运。运河的繁荣在清政府的颁布停止漕运下逐渐没落.....
时间来到21世纪，中国重新开始讨论起关于运河的历史价值和文化价值，当谢平遥偶遇当年前辈的后人，这样的百年故事，突然交织成一片画卷，在运河边生长。这一年，大运河申遗成功。
人类、水、河流
在人类发展的过程中间，人们逐步认识到，水不仅是人生存所不可缺少的物质，这样也就诞生了独特的文化——水文化。
水的本身会给人类非常多的的联想与智慧，在《诗经》里有 “在水一方 ” 的描述，在《楚辞》里，也提到 “袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”。有的宗教，比如印度教，把恒河水作为他们崇拜的对象，作为他们很多信念的来源。不仅是宗教，政治上也有水文化的体现，唐朝的政治家�用水来比喻百姓跟统治者之间的关系，“水可载舟，水可覆舟 ”。
在人类的社会里，水文化是普遍存在的，作为它集中的反映，或者说它最高的方式，应该是河流文明。
作者徐则臣这样说：
