顾家宅里一大早就开始了忙碌，上海的苏老板说好今天过来，顾瑞翔带着老刘先去铺子里打点好生意，然后又连忙赶去了码头，临走时嘱咐苏锦好好张罗下家里。苏锦找来管事的李妈，详细交代了诸多事宜，李妈立即指挥一帮丫鬟仆妇忙碌起来。
苏锦起身去美娟房里看望女儿，好几天了，她一直这么茶饭不思，真是要把身子折腾坏了。刚一上楼，正碰上美娟的贴身丫鬟玉儿端着托盘往外走。看见苏锦，她连忙停下脚步，退避在一边：“大太太好。”
“小姐怎么样了？”苏锦连忙问道。
“今天好多了，刚吃下半碗粥。”玉儿指着托盘中的小碗，只是几样小菜还是基本未动。
“唉，你先下去吧。”苏锦叹了一口气，继续向美娟房里走去。
美娟听见母亲的声音，慢慢地披衣坐起，斜靠在床头，轻轻地道了句：“母亲好。”
“孩子，你不能这样难为自己啊。”苏锦在女儿身边坐下，爱抚地摩挲着她柔顺的长发，安慰道：“新龙父母都是知书达理之人，那孩子现在还小，有时候爱胡闹些，等到年龄大了就会稳重的。再说他是独子，你嫁过去乱七八糟的是非也少。李太太那天说了，要是今年过门，你一过去她就教你管家事，以后全部放权给你，其实也挺好的啊！”
美娟听着母亲的絮叨，半天没有说话。她从小乖巧懂事，虽然父母把她当成掌上明珠，她却全无半点小姐脾气：性格温和，知书达理，这一点上，像极了她的母亲。
“母亲，我能晚几年再嫁过去吗？”她抬起头来，恳求母亲。一想到要离开熟悉的院落、慈爱的父母，她的心中就像刀绞一般难受。
“太晚也不像样子的啊。男大当婚，女大当嫁，这个道理你该懂的啊！”苏锦继续劝道。
“恩，我有点累了，想再休息下。”美娟无奈地答应着，眼里又开始噙满了泪水。
“那你还是休息吧。”苏锦扶女儿躺好，神情黯淡地下了楼。
还没走到楼下，她就听到了三太太娇杏训斥下人的声音：“小春，小春，你死哪里去了？看看你今天帮少爷穿的衣服。马上要有客人来了，你知道不知道？”
看见苏锦下来，她脸色和缓了一些，走过来对着苏锦抱怨：“姐姐啊，你看这个小春，怎么也教不会，叫她把少爷打扮得体面点，给他穿了件夹袄就出来了，真是没见过世面。”
娇杏刚嫁过来的时候，因为自己的出身，还带着几分小心。自从生了儿子以后，母凭子贵，气焰一下子嚣张起来。
苏锦对下人一向和气，虽然有点看不惯三太太的做派。但是为了家中太平，也不便多说什么。于是劝娇杏道：“小春刚来不久，多教教她就懂了。”
娇杏撇了撇嘴，拉着小少爷进房换衣服去了。尽管有儿子撑腰，她也不敢太过造次，苏锦大太太的身份摆在那里，她还不敢太过分。
苏锦刚想去厨房看看，听见门外人声噪杂起来。会不会是客人来了？这么一想，她赶紧转身向院门迎去。
顾瑞翔带着几位客人走了进来，为首的是一个大腹便便的胖子：他身著长衫礼帽，手里拎着一根拐杖，嘴里还叼着一根很粗的雪茄。在他身后，一男一女两位青年尾随其后，年龄约摸都是十七八岁，衣着打扮光鲜动人。
苏锦连忙上前招呼，顾瑞翔介绍道：“这就是苏老板和他的公子千金。”于是大家相互问了好，一起向客厅走去。
苏家公子苏童和妹妹苏敏第一次来姑苏，看到什么都觉得新鲜，他们俩在客厅里呆了不到几分钟，便结伴溜到了院子里。苏锦害怕招待不周，连忙命令丫鬟小红跟着去伺候。
小红很害羞，不敢上前招呼，只是远远地跟着他们。他们倆兴致勃勃地看了天井，又转身跑进花园，一直跑到了紫藤长廊。他们跑得太快，小红便跟得有点吃力。
苏童觉得小红很有趣，于是抬手招呼小红：“嗨，小姑娘，你跟着我们做什么？你叫什么名字？”
小红脸红红的，说不出话来。苏敏跑到小红身边，拉起了她的手，问道：“你有什么事吗？”
“太太让我招待你们。”小红终于开口了。
“哈哈，你这样怎么招待我们啊？”苏童嘻嘻笑了起来。“小姑娘，我们口渴了，你去帮我们倒些茶来吧。”
“好的。”小红像是接到了圣旨，连忙转身向厨房跑去。
看着小红远去的背影，苏童向妹妹使了个眼色，两人快速地消失在长廊边的花丛里。
花丛的尽头，有一大片开阔地，一些桂花点缀其间，有白有黄，香气四溢。兄妹两个正要去赏桂花，突然听到有人嘤嘤地哭泣。两人吓了一跳，随后又被好奇心吸引，蹑手蹑脚地向声音寻过去。
在一株怒放的白色菊花背后，他们看到了哭声的主人，原来是一位衣着华丽，清秀动人的美丽女子。那女子哭了一会，马上又拿出手绢，擦拭着眼泪。虽然女子满目哀愁，但是她那梨花带雨的动人神情，深深地打动了苏童，这个还像大孩子一样的青年男子第一次感到有点心疼，他痴呆呆地愣在了那里。
“哥哥，你怎么了？”苏敏推了下他，奇怪地问道。
那女子听到声音，警觉地抬起头，四下看了看，急匆匆地离开了这里。
“你嚷什么啊？人都被你吓跑了。”苏童一下子惊醒过来，斥责着妹妹。
“谁让你发呆的啊？还要怪我，不理你了。”苏敏生起气来，钻出花丛，向原路跑回去，苏童连忙也跟了过去。
刚才还兴致勃勃的两个人垂头丧气地回到客厅，苏锦感到非常担心，这个客人对老爷的生意格外重要，着实怠慢不得。她连忙叫出小红询问原因，小红如实禀告了被他们甩开的事实，她的确不知道怎么得罪了他们。
苏锦无奈地叹了口气。
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