北洋大时代的生存智慧（七十四）：成也情义，败亦情义。
民国九年五月，吴佩孚从南方前线撤回直隶，明确提出罢黜徐树铮，段祺瑞坚决不接受。随即，张作霖、曹琨等人也通电公布徐树铮的六大罪状，均要求罢黜徐树铮。历史何其相似，汉朝初年汉景帝接受晁错削藩的建议，激起了刘姓诸侯王的强烈反抗。以吴王刘濞为首的七国爆发叛乱，就是以诛杀晁错作为借口。汉景帝权衡利弊之下，腰斩晁错断了诸侯造反的口实，又派遣名将周亚夫才平定叛乱。现在，段祺瑞遇到了极其类似的状况。段祺瑞作为北洋时期的传奇人物，先在李鸿章的赏识下公费到德国留学，回国后归到袁世凯的帐下。袁世凯也是慧眼识珠，对段祺瑞拉拢有加。段祺瑞也一路平步青云，成了袁世凯的左膀右臂，有北洋之虎的称号。
徐树铮和段祺瑞的相遇也是那个时代豪杰的风云际会。他和徐树铮既有古代所谓的“君臣之谊”，也有知己间的兄弟之情。甚至在段祺瑞心中，后者的感情远大于前者。徐树铮出身书香世家，十三岁就考中秀才，有神童之称。生逢乱世，他也有一番建功立业的抱负，离家出走后投军，结果郁郁不得志，而遇到段祺瑞后，两人却一见如故，很快就成了推心置腹之交。徐树铮也是个狠角色，出手很辣，用计不留情，刚愎自用，当初跟着段祺瑞来到黎元洪的地盘，趁黎元洪送别之际，直接拿枪顶在黎元洪腰上，硬生生地把他劫持到了北京，进而控制了黎元洪麾下的湖北地盘。
为了徐树铮，段祺瑞甚至当面顶撞袁世凯。徐树铮恃才傲物，得罪了不少人，袁世凯明白这个人的才能，也防备着他，就趁机和段祺瑞说：“徐树铮盛气凌人，给他挪个地方吧。”想借机把徐树铮调离陆军部。不料段祺瑞当即表态：“你是大总统，想撤谁就撤谁，不如把我这个陆军总长一起撤了吧。”袁世凯气得不行，但段祺瑞势力威望摆在那里，又正值用人之际。只好勉强咽下了这口气。徐树铮也确实有济世之才，当时袁世凯称帝后尽失人心，反对之声一片。袁世凯就想重修启用段祺瑞，借助段祺瑞的威望压制内部的反对之声。徐树铮马上对段祺瑞说：“取天下的时候到了，以蔡锷的护国军压迫袁世凯，再以倒袁为条件，在其中取利，取袁世凯而代之。”
以当时的形势，这是有很大的成功的可能的。但老段真是个讲情义的汉子，再加上袁世凯对段祺瑞使苦肉计，拉着他的袖子，拜托他。他更是不忍心，以旧情难却的理由拒绝了徐树铮的提议。袁世凯死后，段祺瑞成了北洋集团的大当家。徐树铮的才能也得到了当时的大军阀张作霖的赏识，趁着和段祺瑞合作，张作霖就想把徐树铮给挖过来，于是对他亲信有加，委以重任。可惜徐树铮和段祺瑞早已结下生死之交，慢慢地把持了奉系的军队粮饷，进而把持了一些张作霖的军队，张作霖当即大怒，立马扣押了徐树铮，甚至动了杀心。
段祺瑞一听说，当即表态：“张作霖一个马贼出身，还敢扣押要员？要是伤了徐树铮，我亲自带兵打到山海关去。”张作霖权衡之下，忍着气放了徐树铮。徐树铮回去之后就计划刺杀张作霖，想帮助段祺瑞控制东北。他把张作霖诱骗到官邸准备暗杀掉，不料正撞上段祺瑞也在，他就汇报了自己的计划。段祺瑞这个人重情义，他对张作霖下不去手，当即板起脸训斥张作霖说：“你不回你的东北，来北京干什么？”张作霖一愣，瞥见徐树铮一脸杀气，当即明白过来，立刻开溜了。徐树铮大呼不妙，却也无可奈何。
张作霖脱险后马上联合曹琨、吴佩孚向段祺瑞宣战，但碍于段祺瑞的名望只打出“清君侧”的口号，要求罢黜徐树铮。段祺瑞大怒：“我如果连自己的手下也保护不了，还有谁愿意跟着我？明知打不过也要打，为了兄弟，打败了也值！”当真是冲冠一怒为兄弟，段祺瑞在没有准备的情况下仓促应战，直皖战争中输得惨不忍睹，只得宣告下野。徐树铮哭着跪在地上，说：“都是树铮之过，才害了您，万死莫赎。”段祺瑞倒看得透彻，“他们哪里只是想赶走你一个人，不过找一个借口罢了，你又有什么罪过呢？”
之后，徐树铮被悬赏通缉，只能四处流亡，但他仍不死心，联合了好几个省的督军准备再帮助段祺瑞掌权。他不顾危险潜回在冯玉祥控制下的北京，去见段祺瑞。结果在回来的途中被冯军抓获，因为舅舅陆建章的原因，徐树铮被枪杀。段祺瑞听到消息后失声痛哭，老泪纵横。当年兵败如山倒，丢了江山，他要淡然处之，现在却是心如刀绞，伤心之下，远离庙堂，闭门养老，后来在上海寿终正寝，他这一生波澜壮阔，是成也情义，败也情义，成也树铮，败也树铮。
