一天晚上，阿霞向景星表白，景星心花怒放，二人共赴云雨。景生为了和阿霞长相厮守，做了一件事，谁料，阿霞嫁给他人，自己却成了穷光蛋！
有一天，阿霞的母亲要出远门，临行前将她托付给表兄，表兄对她图谋不轨，阿霞拼命逃到荒郊野外，正要上吊，遇到陈生。陈生安慰她，然后将阿霞带回自己的家中。
到了家里，陈生看到阿霞是个美人，心中大喜，欲罢不能，急切求欢，没想到被阿霞拒绝了。阿霞的喊声惊动了隔壁的景星，景星过墙来看，陈生心虚，松开了手。阿霞顺势夺门而逃。
当天晚上，景星准备关门睡觉，忽然发现刚才看到的美女正在自己的房中。景星大惊，问她为什么在这。
阿霞说：“陈生，德行不好，不可以托付终身。”然后用眼睛默默地看着景星。二人聊了一会儿，发现彼此情投意合，于是同床共枕。
此后，景生便把阿霞安顿在自己的书斋，阿霞觉得不便，便对景星说：“我离这里不远，晚上来。”到了晚上，阿霞出现，二人每晚翻云覆雨，享受欢乐。
过了一段时间，阿霞说：“我们两个感情好。我明天和母亲要去探望在西疆当官的父亲，到时我把我们俩的事说了，等我回来，你托媒人提亲，我们就可以永远在一起了！”
景星有点不会，然后问：“要多长时间？”阿霞说：“要一个月。”
阿霞走后，景星暗想：我这么喜欢阿霞，妻子肯定会嫉妒，不如把妻子休了，免得夜长梦多。于是每天对妻子非打即骂，拳脚相加。妻子不堪其辱，几次哭得稀里哗啦，要寻死。
景星怒着对妻子说：“你在这里死了还要连累我，趁早回你娘家去。”
妻子啼哭，说：“我嫁给你十几年，从未做错过什么，你为何如此绝情？”亲戚朋友也来相劝，无奈景星心意已绝。
可是景星等了一年多，阿霞音信全无。
有一天，到了给海神祭寿的日子，祠堂内外有好多美女。景星老远就看一个女子特别像阿霞，还带着随从。
景星便问相从的人：“娘子是谁呀？”随从说：“村南郑公子继室。”又问：“娶多长时间了？”对方回答：“半个月了。”
景星和随从说话的工夫，只见那个女子回过头来，景星看得清清楚楚，果真就是他一直等待的阿霞。
景星气得发疯，大声呼喊：“霞娘！你怎么忘了我们的约定？”相从的人听到景星大喊大叫，正在挥起拳头打景星，阿霞急忙制止，说：“负心人何颜相见？”
景生不解地说：“是你负我，我把妻子休了，什么时候负你了呢？”
阿霞说：“你对结发妻子都是如此，何况其他人呢？因为你祖上广积厚德，所以你才能科举魁首，我才愿委身相从。
今天因为你抛弃前妻，冥冥之中已削你前程，今科第二名王昌已替代了你。我已嫁人，不要再有什么想法。景星听完，哑口无言。
科举考试后，景星果然落第，榜首果然是王昌。景星从此废颓潦倒，四十岁还没成家，常常在亲友家蹭饭。
有一个偶然的机会，景星走到了阿霞的丈夫郑家，郑家留宿并款待了他，阿霞非常可怜他，于是对丈夫说：“我没嫁你时，曾在他家避难。他的德行虽浅，但祖德未断，今天你把他当作故人，也算尽了还报之义。”
丈夫随后给了景星许多旧衣败絮，又留他住了数日。
景星临行前，阿霞让婢女拿20两金子给景星，在窗外说：“这是我的私藏，感谢你待我的那段情意。你要好自为知，回去娶一房媳妇，好好过日子，你的祖德广厚，还能泽被你的子孙。”
景星回家后用十两金子，买了做官人家的一婢女，生了一个儿子后登两榜。
阿霞的丈夫官至吏部郎，死后阿霞送葬，然后不见踪影，人们并不知道阿霞不是人，是狐。
看到景星落魄，阿霞送出的是金子，实则送去的是温暖深情。
世间有多少女子，像阿霞一样，毫不避讳对男人的喜爱。又活得人间清醒，不忘旧恩，知恩图报。
至于男人，喜新厌旧，得新忘故，到头来，也会受到惩罚。
