司马光（1019年——1086年），陕州夏县人（今山西夏县）。1038年二十二岁那年进士及第，累迁龙图阁直学士。宋神宗时，反对王安石变法，离开朝廷十五年，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》。
从小听过“司马光砸缸救人”的故事，觉得司马光是个机智聪明的孩子。司马光从小勤奋好学，爱读史书。他七岁时就能把儒家经典《左氏春秋》读得滚瓜烂熟。他所以能写出《资治通鉴》这部历史巨著，是和这部书对他的影响分不开的。
皇祐五年（1053年），司马光任殿中丞，除史馆检讨，修日历，改集贤校理，专任史官。从此司马光开始了对历史的研究。他发现自古以来历史著作虽然繁多，但是缺乏一部比较系统完整的通史。于是下决心自己动手来编一部通史。
怎样编写这部通史呢？经过反复的考虑，决定采用编年体，也就是按年代顺序编写。他用了两年时间，写成一部从战国到秦末的史书。名叫《通志》，有八卷。宋英宗皇帝看了很满意，立即下令设置书局作为编写机构，要司马光把这部书继续编写下去。宋英宗叫司马光自己挑选编写人员，准许他借阅官府藏书。司马光高兴极了，马上成立书局，邀请了当时著名史学家刘恕、刘攽（bān）和范祖禹等助手，共同编写。
宋神宗做皇帝以后，司马光把《通志》读给神宗听，神宗认为这部书不但可以帮助了解历代王朝的治乱兴衰，而且书中记载的历史，好像一面镜子，可以常常对照借鉴。因此，他把书名改为《资治通鉴》。“资治”是帮助统治者的意思；“鉴”是指镜子，含有警戒和教训的意思。《资治通鉴》简称为《通鉴》。
从1065年起到1084年止，司马光足足用了十九个年头，终于完成了这部历史巨著。这时候，司马光已经是一个身体非常衰弱的老人，他的精力全部花在这部书上了。
《资治通鉴》上起韩、赵、魏三家分晋，下至五代后周政权的灭亡，记载了从公元前403年到公元959年共一千三百六十二年的历史，按着年代编成二百九十四卷。对于重大的历史事件的前因后果，与各方面的关联都交代得清清楚楚，使读者对史实的发展能够一目了然。
司马光编这本书，目的是供封建帝王借鉴的。所以，他处处从统治者的利益着眼，为了提醒统治者接受历史教训，书中很多闪料，揭露和谴责了历史上封建帝王的罪恶。甚至像秦始皇、汉武帝这样的杰出帝王，在叙述他们历史功绩的同时，也指出其过失，如极端奢侈，刑罚很重，赋税很多，对内大造宫殿，对外到处用兵，迷信神怪，巡游没有节制，害得老百姓无法生活下去，只好起来做“盗贼”等等。这样的写法是比较客观的。
《通鉴》对经济、文化等方面的记载不多。但是对人民群众的反封建斗争，例如陈胜、吴广起义，黄巢起义等，却作了比较详细的记载，保留了不少真实的情况。
总之，这部近四百万字的《资治通鉴》，内容丰富，取材广泛，叙事清楚，详略适中，文笔简练生动，是一部很有参考价值的历史巨著，也是我国古代宝贵的文化遗产。
（陪伴营2023年1月11日）
