《下泉》为曹国人怀念周初比较安定的社会局面而作。
- 冽彼下泉，浸彼苞稂
。忾
我寤叹，念彼周京。
寒凉的泉水在下汩汩流动，一丛丛狗尾草浸在寒泉中。梦中醒来我连连长吁短叹，深深怀念繁华的周国京城。
- 冽彼下泉，浸彼苞萧。忾我寤叹，念彼京周。
寒凉的泉水在下涔涔涌流，一丛丛艾蒿草浸在寒泉里。睡梦中醒来我不住地叹息，深深怀念富庶的都城旧地。
- 冽彼下泉，浸彼苞蓍
。忾我寤叹，念彼京师。
寒凉的泉水在下汩汩涌动，丛丛筮草被淹没在寒水流。一觉醒来我总是哀声叹气，深深怀念昔日里故都神游。
- 芃
芃黍苗，阴雨膏之。四国有王，郇
伯劳之。
那时节黍苗青青多么繁茂！滋润它们的自有雨顺风调。四方的诸侯都来朝见天子，贤德高贵的郇伯亲切慰劳。
下泉：地下涌出的泉水。
冽：寒冷。
苞：丛生。
稂：一种莠一类的野草。也有人说稂是长穗而不饱实的禾。
忾：叹息。
寤：醒。
周京：周朝的京都，天子所居，下文“京周”、“京师”同。
萧：蒿类野生植物，即艾蒿。
蓍：一种用于占卦的草，蒿属。
芃芃：茂盛茁壮。
膏：滋润，润泽。
郇伯：指晋大夫荀跞。他曾护卫周晋王返回成周。郇、荀音同相通假。
劳：慰劳。
《诗经》是中国文学史上第一部诗歌总集，是中国古典文学现实主义传统的源头，对后代诗歌发展有深远的影响。
《诗经》收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。
《诗经》在内容上分为《风》《雅》《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣，《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》《鲁颂》和《商颂》。
《风》，“风”的意思是土风、风谣，收集了大部分为黄河流域的今陕西、山西、河南、河北、山东等地十五个地方的民歌160首。这160首经过润色后的民间歌谣称为“十五国风”，是《诗经》的核心内容。
这些诗有的以冷嘲热讽的笔调形象地揭示出奴隶主贪婪成性、不劳而获的寄生本性；有的写征夫思家恋土，对战争的哀怨；有的记叙了奴隶终年的劳动生活，还有的表现了青年男女的爱情生活。
这些诗从不同角度反映了西周时期不合理的兵役制度、战争徭役给人民带来的无穷痛苦与灾难，都是有感而发，真挚坦率，质朴流畅。
《国风·曹风》为先秦时代曹国民歌，共4首：蜉蝣、候人、鸤鸠、下泉。
