原文
大国者下流。天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜（xù）人，小国不过欲入事人，夫两者各得其所欲，大者宜为下。
以下讲解摘自王晨阳讲书
-大国者下流。天下之交，天下之牝。
下流，向下流淌。强大的国家应当像水往低处流那样，去照顾呵护弱小的国家，对弱小的国家要主动示好。我们每一个人，如果是一个强大的人，或有智慧知识，或有钱有权，那么对待普通人，对待弱小的人，就应该主动去关心，主动表示友好。如果倚仗自己的强大，去欺负弱小的国家或人，那么普通人，弱小的人就会团结在一起进行对抗。反之，如果主动去关心别人，那么那些弱小的人就乐于依附于你，追随你，这样自己也能更加强大。
不管是国家之间的关系，还是人与人之间的关系，多数情况下需要用柔和的，温和的状态去处理，去面对。如果一个人过分的强硬和强势，或者主动地去攻击别人，这样的国家或这种人就容易衰败。
-牝常以静胜牡，以静为下。
牝，雌性，引申为温和，柔和。牡，雄性。字面意思是雌性的动物在大多数情况下，是靠安静柔和去战胜那些雄性动物。
-故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。
所以大国主动用友好的，温和的态度去对待小国，那么就很容易取得小国对他的追随和膜拜；如果小国，能够主动用温和友好的，示弱的态度，对待大国，那么小国就更容易博得大国的庇护与支持。
-故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜（xù）人，小国不过欲入事人，夫两者各得其所欲，大者宜为下。
所以有的用温和友好的态度取得别人的膜拜和追随，有的用温和友好的态度取得别人的庇护和帮助。总之采用柔和友好的态度，对双方都是最有利的。
大国更需要小国去追随和崇拜，这样才能证明自己是强大的。强大的国家在很多地方，包括自然资源等，都需要小国的支持。小国不过是希望得到大国的庇护。既然大国和小国都希望实现自己的目标，那么大国应该首先主动对小国表示友好。
