每个咨询——包括系统在内，开始都是建立联结，其中来访者和咨询师（小心地有步骤地）相互认识变得熟悉 ，逐步收集和处理信息并从中做出问题形成和维持的背景以及可能的解决方法的假设。在系统治疗的开始阶段，有三项任务平行地进行，作者逐个进行了介绍。
加入：相互认识，制定框架，建立信任
“加入”从咨询师的观点来看是一个过程，咨询师在内容上、情感上、讲话的方式和非语言表现上要适应来访者的系统，同来访者建立良好的联结，被其接受，同时为这个过程担当领导者的角色。其中的艺术在于，一方面要走在来访者的后面，要针对他们的请求工作；另一方面要传达清晰感和方向感，使来访者确信，这是在以一种好的方式对待他们的请求。在加入的过程中会对这样的治疗关系做准备
按照埃里克森的催眠治疗语言，加入有两个部分，即配合来访者的速度和习惯，然后越来越多地“带领”，即重新制定治疗的速度和游戏规则并对旧的提出挑战。加入的目的是使来访者的“内心进入”咨询的情境，融入咨询的氛围，克服开始的紧张，在交谈的过程中对咨询师建立信任。
加入的方法：
1、几分钟的闲谈，您到我们这来的路上情况如何？您是否很容易找到了我们？
2、对于家庭，首先不要通过问题，而是通过其资源和兴趣来认识家庭，您的工作是什么？您从中得到的乐趣是什么？您如何协调工作与照顾孩子？家庭成员有哪些爱好？对于孩子，您最喜欢哪门课？谁是你最好的朋友？
3、咨询师简单介绍自己和工作机构：他在这工作多长时间了，这个机构的特别之处和它的主要任务是什么？总的框架（一次会谈的时间框架，会谈的间隔，总的工作平均持续时间、费用和保密义务等）。
人无法不提出假设：对第一印象的加工
概念普及：印象是个体（认知主体）头脑中有关认知客体（外界事物、情境等）的形象。个体接触新的社会情境时，一般会按照以往的经验，将情境中的人或事进行归类，明确其对自己的意义，使自己的行为获得明确定向，这一过程称为印象形成。初次见面又称第一印象，是素不相识的两个人第一次见面时形成的印象。首因效应是第一印象作用的机制。第一印象建立后，对其后的信息的组织、理解有较强的定向作用。个体对后续信息的解释往往是根据第一印象来完成的，不熟悉或者少见的人之间容易产生首因效应。
心理学家建议把“先入为主的印象”作为提出更为细致和更有推动作用的治疗假设的“点子库”，将其运用在系统治疗当中。首要的要求是，开放的觉察和接受所有关于人们外表的、声音的、举止的最初印象（表情、姿态、体格），互动方式（打招呼、座次）和背景（建筑、家具和灯光等）。同时，把自己在最初情境下的内心反应（如不确定、疲倦、放松、好感或厌恶）作为重要的信息加以留意。
这些第一印象通过治疗—咨询性的提问会相互联系起来并形成暂时的假设。通过提问，提出看法或通过实验的方式来验证这些假设，并且一旦有更为复杂或更灵活的假设看起来更加吸引人，并乐于放弃先前的假设。需要注意的是假设只是假设，永远不要和自己的假设结婚。
