【原创】
当恐惧来临，小分队——
对于戍守边境来说，死亡或可随时来临，它以恐惧的面貌显现……
天色逐渐暗了下来，在这样一种气氛下，追踪死人，守夜人老手儿盖瑞心底充满了对于未知的忧患。盖瑞和威尔，或者富于经验，或者出于对生存的渴望与直觉，预感着危险。
年轻的罗伊斯爵士，屡屡下令执行追踪之时，我们很难判断他心里都想什么。在死亡的气息未成扑面之势前，我们暂时难以判断这种决断，应该归之于坚定，还是归之于轻率；应该归之于执拗，还是归之于意志的唐突。不如先看一下罗伊斯爵士对盖瑞再一次发起的“幽默”挑衅吧：
威玛·罗伊斯爵士意兴阑珊地扫视天际。“每天这时候不都如此？盖瑞，你该不会怕黑吧？”
威尔看见盖瑞紧抿的嘴唇，以及他厚重黑斗篷下强自遏抑的怒火。盖瑞当了四十年守夜人，这种资历可不是随便让人寻开心的。
严酷的生存面前，年轻的爵士，不足以形成威严。罗伊斯和两位守夜人有着完全不同的气质。
显然，边境上的无数漫漫长夜，无论赠予了守夜人怎样的生存体验和秘密，罗伊斯爵士无意了解。年长的盖瑞怒火中烧，但唯有在服从的前提下，更新着自己的情绪和判断——在来自敌我的多种危险面前，服从也是一种必要的求生。
盖瑞实在摸不透这个莽撞的年轻少爷是否清楚自己到底在干什么，恶劣环境下的难以相互信任，本身就意味着风险。而在真正的风险面前，盖瑞和威尔看到的，远比罗伊斯爵士看到的多：
但盖瑞不仅是愤怒，在他受伤的自尊底下，威尔隐约察觉到某种潜藏的不安，一种近似于畏惧的紧张情绪。威尔深有同感。
威尔的长处，在于他对安危的敏锐，这在他无论做贼还是作为前沿侦察来说，早已发展出了可以依凭直觉的洞察。虽然仅仅戍守长城不到四年，威尔已是富有经验的巡逻老手，此刻，多年来早已陌生的畏惧竟再一次叩动大门：
然而今晚是个例外，迥异往昔，四方暗幕中有种莫可名状、让他汗毛竖立的惊悚。
阴森北风吹得树影幢幢，宛如狰狞活物，威尔整天都觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的莫名之物监视，盖瑞也感觉出了。此刻威尔心中只想掉转马头，没命似的逃回长城。
服从与恐惧，张惶与努力镇定，两位守夜人的心情糟透了。还是让我们看看此刻的罗伊斯爵士吧：
威玛·罗伊斯爵士出身贵族世家，在子嗣众多的家里排行老幺。他是个俊美的十八岁青年，有双灰色眸子，举止优雅，瘦得像把尖刀。他骑在那匹健壮的黑色战马上，比骑着矮小犁马的威尔和盖瑞高出许多。他穿着黑色皮靴，黑色羊毛裤，戴着黑色鼹鼠皮手套，黑色羊毛衫外套硬皮甲，又罩了一件闪闪发光的黑色环甲。威玛爵士宣誓成为守夜人尚不满半年，但他绝非空手而来，最起码行头一件不少。
俊美，十八岁，瘦的像把尖刀……，无一不是欲望、萌动与心智互不协调的标签。摊上这么个年轻少爷，他们又能怎样呢，这是盖瑞的苦恼，也是罗伊斯一度难以服众的苦恼。于是，长城之内，可以听到盖瑞们的打趣儿：
盖瑞在军营里喝酒时对兄弟们说，“我们伟大的战士（罗伊斯），把它们的小头颅一颗颗扭断啦。”当时便引得众人哄笑一团。
行进中，罗伊斯漫不经心地问着威尔：
“威尔，再跟我说一遍你看到了些什么。仔细讲来，别漏掉任何细节”。
威尔何许人？他在这个小分队中，能够发挥什么作用？不妨翻开威尔的履历：
当年他在梅利斯特家族的森林里偷猎公鹿，正忙着剥鹿皮，弄得一手血腥的时候，被受雇于梅利斯特家的自由骑手逮个正着。他若不选择加入黑衫军，就只有接受一只手被砍掉的惩罚。威尔潜行的本事是一等一的，在森林里无声潜行等闲难及，黑衫军的弟兄们果然很快就发现了他的长处。
能够在守夜生涯中获得尊严，接受命运惩罚的勇气、风险来临前进行精明的判断、对自我和他人的信任与凶狠并存、无可替代的特殊经验与技能，我想这都是必不可少的。面对罗伊斯的提问，威尔答道：
……他们一动不动，我仔细看了好长时间，活人绝不会躺得这么安静。”
“几支剑、两三把弓，还有个家伙带了一柄斧头。铁打的双刃斧，似乎挺沉的，摆在他右手边的地上。”
“两三个靠着石头，大部分躺在地上，像是被打死的。”
“我很小心，没让她见着。但等我靠近，却发现她根本毫无动静。”
随着穿插，威尔的讲话情绪也随之多次变化，对年轻爵士一意孤行的忧虑与狐疑，对盖瑞同样风险直觉的反复印证，对自己精准记忆的微微得意，对来自罗伊斯质疑的果断回绝，仍然抵制不住他讲述死亡现场时的那一阵颤抖。
而此刻，“结霜的落叶在他们耳边低语飘零，罗伊斯的战马局促不安”，恐惧的味道又一番弥漫……
注：图片中，可以看出剑的冷锋与尖利。那个坐在铁王座上的人，似乎透露着一种威严、忠诚和敦厚，而这威严、忠诚与敦厚背后却是忧患，以及背水一战前的决断思虑、战事与权力的内在苍凉。这把看似有着自己性情的铁王座，似乎是从历史中走来，并宣示它自身。铁王座与轮番坐于它之上的人能够驾驭彼此吗？图片的远景中，似乎表达着来自“虚影”的同问……
