《一本小小的红色写作书》里面说：“写作一部分是科学，一部分是艺术。需要建构且遵循规则的部分是科学，可以根据每种情境进行变化的部分是艺术。”正如布兰登•罗伊尔所言，写作有变化之处也有固定之处。很多人寻求写作技巧，其中提纲的作用不可忽视。
如何搭建提纲？美国畅销书作家凯蒂·维兰德有本书叫做《小说的骨架》，这本书还有个副标题——好提纲成就好故事。凯蒂·维兰德曾获独立出版社图书奖和国家独立优秀奖，有畅销书《小说的轮廓》和《小说的结构》作者。《小说的骨架》这本书会刷新你对提纲的认知，凯蒂·维兰德逐点指出了写提纲的趣味、好处和技巧，以保障小说的框架、层次和节奏。
接下来，我将从三个方面来介绍如何搭建一部小说提纲。首先，了解写提纲的好处，在不同类型的提纲中选择最适合自己的提纲方法；其次，写提纲之前要做足哪些准备；最后，写就提纲。
第一步：
小说家对提纲并不陌生，提纲就像一个路线，协助作者知晓全书的走向，避免走进死胡同，也正是如此，可以预先铺设线索，调整节奏，更恰当地引入故事。提纲提供了完整的结构，可以让创作者选择更好的视角叙述，是作者创作的动力和保障。
凯蒂·维兰德说，衡量一个提纲方法是否正确，标准只有一个，那就是它能否为你提供最大的创作自由。比如说，时间有限，就选择简短些的提纲；想从空间切入看待问题，可以绘制思维导图；如果是视觉学习者，还可以创作图像式提纲，检索可能的故事场景。除此之外，某些奇幻小说作家对绘制地图情有独钟。凯蒂·维兰德特别提到了一种方法，叫做完美评述，意思就是在动笔之前先写一份具体、全面的小说测评，有了清晰的目标，就可以朝着这个方向塑造小说了。
好的提纲应激发我们的创造力而非成为我们的绊脚石；作家是提纲的缔造者而非奴隶。
第二步：
所有的小说都来源于一个前提，比如一份遗产、一场梦境，这个时候，加上“如果”二字会怎样呢？如果一名孤儿从匿名捐助人手上得到了巨额遗产？如果我们的梦境真实存在？简单的一句话，是创作的源头。前者是狄更斯的作品《远大前程》，后者是凯蒂·维兰德的作品《梦境者》。当然，很多“如果”是站不住脚的，但是没有“如果”，就缺少了很多好点子。
从如果句中可以提炼出前提句。前提句，就是小说的主要思路，意味着这个想法的可行性得到了保障，意味着小说的人物、冲突与情节明确了，也引导着你找出下一个问题，比如梦境世界的架构是怎样的？
如果为你提供了想法，前提句则为你提供了小说。
示意图是小说提纲的全景展示，并不是说要安排好每个细节，而是写出一个概要。不用担心格式，也不用顾忌头尾，只需要转动脑筋，把相关想法写下来，把疑问之处做上标记以备完善。
凯蒂·维兰德在《小说的骨架》提出了“连点成画”的概念，意思是可以从点中窥出小说的大致形态，而点与点之间的空白代表着当前的情节漏洞。这些空白仍然可以通过提问填补，把陈述句改写为问句，比如，“公主被困在高塔中”可以改为“我怎样才能将公主从高塔中救出呢？”句号会堵住灵感，问号则像一扇半开的门吸引着我们转过头去。在这个过程中，可以滔滔不绝地自由书写，不要顾忌语法等错误。唯一需要担心的就是想法是否有价值，作品是否有感染力。如何验证呢？看能否打动自己。
如果一部小说、一个人物、一个主题足以令我撕心裂肺或满心欢喜，那说明我找到了某种强烈的情感；如果我能妥善地传递这一情感，读者就可以获得相似的体验。
接下来我们说说小说的核心元素，动机、愿望、目标、冲突和主题。“人们的动机会点燃他们的愿望，愿望则会引领他们迈向目标”，小说的核心就是人物的愿望，从头到尾，人物所经历的转变就是追求愿望的结果。冲突是让小说高潮迭起的元素，本质是人物与目标之间添加的障碍，如何构建冲突呢？比如说两个人大打出手，这是人物间爆发的冲突，或者是在紧迫的截止日期前不得不完成什么任务。当然，如果同时包含外在冲突（人物为应对冲突所采取的行动）与内在冲突（人物因事件所产生的心理波动），人物的形象会极为饱满。
外在冲突为内在冲突提供了惊险刺激的背景，内在冲突则为外在冲突提供了深刻内涵，它们携手讲述异常精彩的故事。
主题是小说的有机组成部分，没有主题的小说可能会有生动的人物形象、风趣的对白、巧妙的情节安排，但是却丧失了灵魂。不妨尝试着找出小说的多个主题，从中选出最重要的一个，思考如何在小说中凸显这一主题。例如用人物凸显主题，人物获得的认知即为主题，这会在人物的行动中体现出来。或者通过象征强化主题，在细节与重复中表现，好的象征应该做到”不著一字，尽得风流“。
清晰的人物轨迹是塑造深刻主题的关键。
海明威曾说过，“冰山之所以高贵，是因为水面之上，只有它的八分之一”。写作不是浅薄的，人物速写应该以激发事件为跳板，通过幕后故事来切入。激发事件，顾名思义，就是翻天覆地的变化，而能够制造冲突、抓住读者注意力的，就是幕后故事。说到底，小说的幕后故事由每个人物的幕后故事组成，需要对人物进行总体概述，探索人物的过往经历，探索足以改变他们人生轨迹的大事件。好的幕后故事会在恰当的时机出现，推动小说向前发展，读者最感兴趣的也正是接下来会发生什么。凯蒂·维兰德还提出可以用九型人格确定人物个性和致命弱点。
伊丽莎白·乔治说，“透过人物所生活的环境，你揭示了他的真实身份。”通过背景，可以窥探一个人的内心世界。二战期间，本应享受童年的J.G. 巴拉德不幸成为日军战俘营的俘虏，他将自己的经历写进了小说《太阳帝国》，特殊的背景造就了独特的小说。背景的刻画实质上是在调动读者的情绪，无论晴天还是暴风雨，都是在渲染气氛。
第三步：
做足准备，就可以着手写提纲了，分为扩展版提纲和精简版提纲。
扩展版提纲敲定了各个场景的主要事件，是小说布局的真正起点。务必要了解你的读者群，保持与目标读者的联系。选取适量的视角和适当的视角，选取最打动人的视角。开头、中间和结尾建立起了小说的骨架，关系、动作和幽默感就是填充其中的血肉。“悲剧再悲，也有喜剧的元素”，幽默感会让人发笑，也会让人深思。关于动作，我们前面说冲突就是通过动作体现出来的，而人类经历的本质就是人与人之间的互动，也就是关系。
小说是一个统一的整体，就如多米诺骨牌一样，缺少任何一张牌都会戛然而止，每一个场景都有存在的意义，环环相扣。如果构思出了一个结果，但是不知道怎么安排过程，不如试试倒推法，也就是逆向提纲，拓展思维。
完成扩展版提纲后就可以写初稿了，也可以进一步提炼，写出精简版提纲。衡量每个场景的必要性和有效性，思考哪些是可以删去的，哪些是可以合并的，哪些是可以改善的，获得一份写初稿的路线图。建议不妨尝试分出章节，以悬念作结。
提纲是小说创作的航海圈，帮你自如应对创作之路上的风浪。
艾森豪威尔说，“我准备作战时发现，计划总是无法奏效、可有可无。真正必不可少的是规划。”很多人宁愿花大力气修改初稿，也不愿先拟定一份好提纲。磨刀不误砍柴工，一份好提纲足以成就一个好故事，凯蒂·维兰德在《小说的骨架》中手把手教你如何搭建小说提纲。
