中国人讲究饮食有“节”。春节、端午、中秋等各个传统节日，都有相应的美食与之相伴。诸多传统节日中，人们最看重的是春节。因此，与春节有关的饮食事项如年夜饭，自然在人们心中有着无可比拟的地位。年夜饭是一年中最重要的一顿团圆饭，是除夕夜最温暖人心的传统习俗和精神寄托。无论人们相隔多远，总要跋山涉水、不辞辛苦地赶回老家，与家人在一起吃这顿暖意融融的年夜饭。
一顿年夜饭，也记录着时代变迁给百姓生活带来的变化。我老家在内蒙东部高原的一个不起眼的小山冲里。那里山丘绵延，土地虽不算瘠薄，但降雨量小。过去老百姓一直靠天吃饭，吃顿可口的年夜饭不容易。年夜饭在一年中可以说是最丰盛也最难忘。我出生于20世纪80年代，那时刚刚改革开放不久，“南风”用了好几年才吹遍祖国的大江南北。1982年的年夜饭让我父母印象深刻。那一年我家收获了分田到户的第一年收成。两天后我作为家里第三个儿子即将出生，家里有了养活我们的底气。那年的年夜饭，我在妈妈肚子里见证了猪肉白菜馅的白面水饺。这可是全家从年头盼到年尾、做梦都想吃到的美食。在我老家，从祖辈开始，年夜饭都要吃饺子，图个包福、包团圆的彩头。听老人们说，早年间包饺子用的是掺着玉米瓤子的玉米面，富裕人家才能用上荞麦面或小麦面，饺子馅大都是豆腐白菜素馅的。
改革开放初期，家里还是很贫穷，日子过得清苦。童年时，我总是盼着过年，盼望着吃年夜饭、穿新衣、放炮仗、发压岁钱。眼见离除夕越来越近。父亲早早割回来了肥肥的猪肉，挂在屋檐下天然地冰冻着。除夕这天，妈忙着择菜、剁馅、和面、拌馅，哥哥们擀皮、全家一起包饺子，我坐在一旁瞪大眼睛观看着，那场面温馨又庄严。夜里，父亲会点燃一小捆黄纸，口里念叨着，祈祷新的一年丰收平安。有时还没念完，邻里的鞭炮声已此起彼伏，震耳欲聋。等我们哥仨举着木竿子放完爆竹，我家热气腾腾的饺子出锅了，香味立刻飘满小土屋，随着腾腾的白气溢到院落。一碗碗水饺端上饭桌了，我们一家人围桌而坐。那时还没有电视，除了爸妈边吃边讨论西家的媳妇儿生了娃要去“下汤米”、东家的孩子考上了学将来有个好前程，其他人都在不作声地吃水饺。末了，爸爸还要叮嘱比我大八九岁的两个哥哥，一定要好好读书脱离农门。妈妈一直劝我们：“往饱里吃，锅里还有。”当看见我们吃得直打饱嗝、额头上冒汗，妈眉开眼笑，合不拢嘴。
一晃，我们离家读书和工作20多年。早些年，每年春节，我们都回老家过年，上坟，贴春联，放鞭炮，陪父母吃年夜饭、聊天、看春晚。后来，我们分别成家生子，父母也由哥哥安顿在了县城。世事变迁，寒来暑往，每逢过年，与亲人团聚、热热闹闹地吃顿年夜饭的渴望，一直没有变过。历经三年疫情，今年春节，我们一大家三代人终于欢聚一堂，吃了一顿色香味俱全，包含着对新年的期盼和美好祝愿的年夜饭。自己做的菜，荤素搭配，营养美味。水饺则包了三种，有纯肉馅的、酸菜馅的和三鲜馅的。
如今物质极大丰富，舌尖上的美味更是层出不穷，水饺早已不是过年才能吃上的美食，但年夜饭的香与亲情的甜混合在一起，美妙与幸福弥漫在心头。正如家庭团圆、畅叙亲情的主题始终不会消失一样，年夜饭是中国人永远不能缺席的亲情乐园。吃过年夜饭，人们祝福着来年的风调雨顺和美好生活，期待着生机盎然的春天的到来。
