传送在武昌府的尹图南那里，有一座空置的宅子。他把宅子租给了一个秀才居住，然后便再也没有过问这件事。
一天，尹图南在宅子门口遇见了这个秀才。他看到秀才年纪很小，但相貌俊雅，举止得体，衣着华丽，于是上前和他交谈起来。秀才谈吐文雅，给人留下了深刻印象。尹图南感到十分惊讶，回家后便告诉了妻子。妻子借着送礼物的名义，派了一个丫鬟去偷偷查看秀才的家庭情况。
丫鬟看到秀才的家中有个美艳绝伦的女子，以及从未见过的奇特花草山石和华丽器物。尹图南听说后，对秀才的身份产生了疑问，于是去拜访他的家。不巧的是，正好秀才外出了。第二天，秀才听说后反而前来回拜。尹图南打开他的名帖一看，知道他姓余名德。两人交谈时，尹图南详细询问了他的家族背景，但秀才的回答含混不清。尹图南反复追问，秀才说：“如果你想和我交往，我不敢拒绝。不必苦苦追问我的来历，我并非逃亡的盗匪。”尹图南听他说得诚恳，立刻道歉不再询问。他安排了酒宴，两人共度欢笑时光。一直喝到天黑，然后有两个健壮的仆人，拿着灯牵着马，把秀才送回了家。
第二天，秀才回请尹图南。尹图南去了他家，看到室内的墙壁和镜子一样光滑干净，用明光纸装饰。狻猊形状的金香炉里燃烧着奇特的香料。一只碧玉瓶插着两支长长的凤尾和孔雀翎，都有两尺长。还有一只水晶瓶里浸泡着一棵开着粉色花朵的花树，高达两尺。这棵花树的枝条垂垂下垂，花密叶疏，即将绽放。湿润的花瓣像蝴蝶的收敛翅膀，而花蕊则像蝴蝶的触角。宴席上只摆了八道菜，但每一道菜都异常美味。秀才命仆人打鼓，催花行酒令。鼓声一响，花瓶中的花开始颤抖，仿佛要折断似的。片刻之后，蝴蝶的翅膀渐渐展开，鼓声停止时，花蕊和花苞立刻飘落，变成了一只蝴蝶，落在了尹图南的衣服上。秀才笑着起身，斟满大杯酒让尹图南喝。刚一斟满酒杯，蝴蝶就飞走了。过了一会儿，鼓声再次响起，两只蝴蝶飞到余德的帽子上。余德笑着说：“这是自作自受啊！”然后他也喝了两大杯酒。第三次鼓声响起，蝴蝶纷纷落下，翩翩地飞到两人的袖子和衣襟上。敲鼓的仆人笑着走过来，用手数着每个人身上的花朵：尹图南应该喝九杯，余德应该喝四杯。这时，尹图南已经微醺了，不敢多喝，勉强喝了三杯，就离开了座位告辞。
从那以后，尹图南越发觉得余德是一个奇特的人。然而，余德几乎不和人来往，总是关起门自己过日子。村里有喜事或丧事，他也不参加庆祝或吊唁。尹图南向所有人宣扬余德，听到关于他奇特事迹的人们都争着和他交往，频繁地前来拜访他，非常热闹。而余德则感到非常厌烦，突然搬离了。余德离开后，尹图南来到他的家，发现院子空空荡荡，地面上一尘不染。剩下的蜡烛堆放在石阶下，窗台上只剩下些许破烂的残帛，上面印有清晰的指纹。只有在屋后留下了一个小白石水缸，能够盛装一石水。
尹图南把水缸带回了家，养了几尾红鱼。过了一年，水缸里的水仍然像初次装进去一样清澈。后来，仆人们不小心打碎了水缸。奇怪的是，水像凝固了一样，并没有流出来。而缸看起来还在那里，用手触摸却是空的。手伸入其中，水便随着手流出；取出手，水立即凝结。在寒冷的冬天，水也不结冰。有一天晚上，水突然变成了水晶状，流到了地面上，而红鱼也消失了。原来，碎缸的残片还存在。突然，来了个道士，上门索要碎缸的碎片。尹图南拿出一片给他看，道士说：“这是龙宫中贮水的容器。”尹图南描述了碎缸后水不流动的情景，道士说：“贮水的是缸的灵魂。”说完，他恳求尹图南给他一小片碎缸。尹图南问他有什么用处，道士说：“将其研磨成末，服用能使人永葆青春。”尹图南给了他一片，道士非常感激，高高兴兴地离开了。
