【论语·为政】2·3 子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
【大意】孔子说：“用政令来引导，用刑罚来惩治，百姓只是为逃避受罚而不敢犯罪，却不知羞耻。用德行来教化，用礼制来规范，百姓就会有羞耻之心，并且自觉地走上正道。”
本章孔子比较了刑政与德政两种治国方法所产生的不同效果。
“道之以政，齐之以刑”是刑政。“道”，通“导”，引导，治理。齐，整顿、划一。政即政令制度，刑即刑罚。用政令和刑罚来治国，则“民免而无耻”。免，逃避。《礼记·缁衣》有云：“教之以政、齐之以刑，则民有遯心”，遯，逃也，与本章中的“免”字相对应，即逃避受罚。百姓只是为了逃避受罚而不敢犯罪，并未视犯罪为可耻之事，心中犯罪的念头并未消除，一旦能逃脱法律的管控和制裁，他们就会铤而走险。而且逃避了责任、法律及处罚，还会自鸣得意，认为法奈何不了他，毫无羞耻之心。而天下之大，世事变化多端，法令规章想要遍布社会的各个毛细血管，应对各种复杂变化，几乎是不可能的，于是政令日繁，犯罪却屡禁不绝。老子说“法令滋彰，盗贼多有”。是故，刑政乃治标不治本也。
“道之以德，齐之以礼”是德政。此“德”不是指一条条死板的社会道德规范。所谓“德”者，是得其性也，即获得、恢复人合乎天理的本性。而“礼”的根本目的，也不在于其形式，而是都过庄严的形式激发人内心向善的情感。人皆有好恶荣辱之情，礼就是用来启发人“知耻”的情感。情有所耻而性有所本，得其性而本至，体其情而知至。本至、知至就“有耻且格”。“格”有二解：一为“至”，一为“正”，综合起来，就是心悦诚服的意思。百姓有了羞耻心，就会自觉地从善去恶，走上正道。这就是礼乐教化之不治而治的功效。
很多人认为孔子在本章阐发的是为政以德的思想，并因此将德政与刑政、儒家与法家视为两种对立的治国主张。其实法家是儒家的一个分支，刑政为德政的必要补充，两者并不矛盾对立。孔子真正的政治主张是德主刑辅、宽猛并济，他主张德政，但也不排斥刑罚，认为“为政以德”是政治的根本，刑罚是德政的必要补充。在《孔子家语》里的《五刑解》和《刑政》两章，孔子对自己的政治主张以充分地阐述，他说：“太上以德教民，而以礼齐之；其次以政焉导民，以刑禁之，刑不刑也。化之弗变，导之弗从，伤义以败俗，于是乎用刑矣。”在这里，刑之用乃以德为前提，刑只适用于愚顽不化、不守法度之人，即“刑不刑”，教化他也不改过，用政令引导还不听从，损害道义，败坏风俗，就一定得用刑罚来惩戒之，同时也能起到杀鸡儆猴，整顿社会秩序、肃清社会风气的作用，使教化和政令畅行天下。否则恶人不惩、不除，必会使大道受亏，德教难顺人心，而纷纷转向以利言事。
孔子还说：“刑罚之所以生，各有源焉。不豫塞其源，而辄绳之以刑，是谓为民设阱而陷之。”人之所以犯罪是有其心理根源，比如奸邪、窃盗、违法、妄行都源于不足之心，不足又生于嗜欲无度，故要用“礼”来节之。如果不对百姓施行教化，不预先堵塞恶行产生的根源，动不动就用刑罚来纠正，这可以说是设置圈套来陷害百姓。这不由让我联想起公路上隐蔽的测速探头，就好比设下一个罚款的陷阱。然道高一丈，魔高一尺，人们很快又发明的反监测仪器，只在测速路段减速，逃过惩罚，其他路段照超不误，监控探头的设置并不能对违章驾驶行为实施有效管制，倒象是为增加罚款收入而设。设刑的目的不应是为了“用刑”，对违法违规者施行处罚，而是为了“止刑”，禁止那些触犯刑法行为的发生，是一种辅助教化的手段。孔子说：“公氏之听狱，有罪者惧，无罪者耻。”（见《孔丛子·刑论》）他赞赏公父氏，不仅仅因为他明察秋毫，断案量刑准确，能使有罪者惧，更重要的是他还能使“无罪者耻”，通过断案让人明白其中的是非曲直。总之，惩恶不是终极目的，劝善才是最高宗旨。孔子说：“圣人之设防，贵其不犯也；制五刑而不用，所以为至治也。”圣人设法防范，看重的是让人不犯法，制定五种刑罚而不曾使用，是天下大治的表现。
