【郑重声明:文章原创首发，文责自负。】本文参加馨主题写作第二十期：反义词大PK。PK对象：如风约你同行。PK内容：冷与暖。【主题：冷】
1.
今日是腊月二十九，院中高挑的红灯笼像颗熟透的野草莓一样发出甜香的光辉，点点星光穿过祝福的轻烟照临到窗户上，印下一片柔和与安详的光影。此时的英子可高兴了，明天就该穿新衣，贴春联，吃年饭，磕头拜年了。岁岁如此，想必今年也不例外。到了子夜时分，祠堂的门槛在就招迎了半个村子的人，有人跪在那上面叩头，有人把鞋底的雪花往它身上磕，门槛在那一刻不知被磨掉了几层皮。
零点一过，郑海洋就要宰猪，这场面是英子从未见过的，她当然不能错过。只见他持刀走到猪头一侧，郑海成和另一男人一前一后地摁住猪，惠娟呢，捧着一个盆，紧跟在郑海洋身后。
英子想看看那刀是如何进去又如何出来的，虽然她是目不转睛地看着，但郑海洋已经飞快使完了刀，猪拼命地嚎叫着，鲜血从脖颈汩汩流出，接猪血的盆子立刻就红了。猪在毙命前一刻的剧烈挣扎使得捆着它的两只前蹄的绳子断了，它的前蹄微微动了动，但很快就僵直了，它断了气了。
郑海洋自忙完后，就上床睡觉。直到午饭时间，才起床。饭后，他随后在床上靠了床栏杆坐着，一手撑了头，一手在大腿搓着，只管沉沉地去想心思。英子立在一边呆望着他，只管出了神，一句话也不说。
下午三时，郑海洋点着蜡烛燃了香，郑海成却三跪九叩首的，朝祖先磕头。他将脸子绷得紧紧地，一点笑容也没有。将手敲在供案上的铁磬，哨的一下，又哨的一下，与郑海洋磕头相应和。郑海成穿了厚厚的蓝布棉衣，外罩青布棉马褂，头上戴着黑色的瓜皮小帽，两个手臂举过顶一个揖，然后磕上一个头。新过门的英子看到他这个样子，忍不住好笑，可又不敢笑。
晚饭时，郑海成和郑海洋轮流向家人致谢，三杯酒落肚后，一大家才纷纷拿起筷子吃菜。郑氏对每道菜都赞不绝口。酒桌热烈的气氛犹如一团火焰，随着天色的转暗更加活跃起来。大家的话也多了，话语如燃烧的柴火，劈啪劈啪地响。他们一会议论猪肉怎么烧才好吃，一会又议论如果家里增添一个小姑娘，吃饭时让她唱歌助兴，就更欢乐了。一时间，满桌的人欢声笑语，洋溢着温馨的家庭氛围。
饭后，村里人三三两两地开始聚拢在一处，有的斗纸牌，有的掷骰子，虽有人来约郑海洋去加入战局，但因为他是不赌钱的，也就谢绝了不去参加。他取出那口破旧的铁锅，村里的人都喜欢废物利用，因此，破旧的铁锅、瓦盆之类的就成了烧火盆。随后他找了几个大干柴靠在墙角上，先在烧火盆里铺上一些易燃的稻草，接着再铺一层厚厚的稻糠。稻草烧着了，稻糠就会慢慢烧起来，火半天不会熄灭，可以取暖，可以烧茶，可以煨酒。这时，郑海成将稻糠烧起后，兄弟两人，各端了一把椅子，坐在火盆边，煨炉闲话。到了半夜里，郑海洋将一只大瓦壶，煨了一大壶烧米酒，将糯米粑、五花肉和豆腐用一只瓦煲装着，加上了一些剩肉汤，在放糠灰里烧起来。
2.
英子百无聊赖地躺在床上，她想起了前些日子的一些事。
那天，拒绝了前来说媒的兰清后，王氏就回到房间躺着静静地思索着。突然英子躺在床上的呻吟之声，一阵阵送进耳鼓来。听久了，王氏心里就害怕起来，担心她老是这样地饿着，是不是会饿出病来。无论怎么样，先哄着她吃些东西下肚再说。于是，王氏悄悄地起来把儿子东福叫到一边，叮嘱他劝英子吃些东西。
可英子的呻吟之声一直不绝于耳，王氏不得不进了英子屋里，坐了一会，呆想了一阵，才和颜悦色对英子说：“照说女儿要嫁人，我是不能反对的，可是千挑万拣，你居然挑花了眼，什么阔人也不嫁，就嫁个乡下的小伙子，实在令我难过。我虽然不至于卖儿卖女，然而嫁女也有条件的，一是想收上夫家一大笔聘金。二是将来可以靠着姑爷，下半辈子才会有依靠。若你嫁姓郑的这个小子，我看我是一点希望也没有。你这个丫头实在有几分下贱，如果让亲戚朋友知道了，那岂不是一个大笑话？无论如何，这件事我不能答应你！”
王氏说完，就倚在床沿上不动了。
“娘，您是知道的，我从小就被养在有钱有地的李家照顾李非，后来我与他同房后，他一直好吃懒做，一年后因为我没有生育，就把我赶出了家门。你说，有钱又能如何？如今，海洋虽是穷了点，但他有上进心，还会体贴我，我这就足够了。也请你放心，我和海洋会孝顺您的。”
事情到了这一步，这丫头居然以绝食来抗议，难道要活活饿死吗？王氏反复思量了良久，终于点头答应英子嫁到郑家。就这样，英子如愿以偿地嫁给了郑海洋。
新婚那天晚上，英子坐在床上，两手抱了竹栏杆，侧了身子，向郑海洋望着。她两腿悬空，不住地来回晃动，就把一只鞋子摔了出来，摔到他面前。他弯腰将拖鞋捡着，送到她脚上来。
不一会儿，英子说渴了，郑海洋马上将桌子上的茶杯，轻轻拿起一个放下，提起茶壶，高高地斟了茶下去，端起一杯茶递过来给英子，英子一仰脖子，咕嘟一声喝了。将杯子放下，啪的一声响，鼓了嘴说：“我想喝酒。”
郑海洋没说什么，马上取来一瓶酒和两个杯子，见酒斟满后，英子过来端起了杯子，咕嘟一声，一口气不换，就把这杯酒喝了下去，向海洋照了一照杯。海洋也不犹豫，跟着就把那杯酒喝了下去，向英子照了一照。英子又喝了一杯，觉得喝得很痛快的样子，笑了一声，手扶了桌子，注视着他凝神了一会，妩媚一笑说：“我去睡觉了！”
英子背转身上床去了。郑海洋随后也上了床。
3.
大年初二，英子还在睡梦中。惠娟在厨房里劈木柴片啪哒啪哒的声音，穿了几重墙层，传送过来，这就是英子在梦里所听到拍掌声了。她揉揉眼睛，坐了起来，心里就想，这就是我的不对，嫂子一大早就这样勤快地干活，我倒是躺在床上赖着，兄嫂就是不说话，自己也有些不好意思。
英子马上起床，用凉手巾擦了一把脸，牵牵衣服，然后走到厨房里来。嫂子果然坐在门槛上，手拿了斧子木柴，在阶沿石上砍着，两袖高卷，头发散着，披在脸上，汗珠子只管由额角上滴将下来。她两手高举了斧子，兀自对着面前一块大木柴，砍了下去。
英子弯下腰，笑着说：“嫂子，我来帮你！”
“你一个县城里来的，会干这种粗活吗？”
话语里的嘲讽语气，差点使英子激怒起来。她倏地从地上站起，心里开始用一连串可怕的字眼诅咒、羞辱、斥骂嫂子。
英子一下子涨红了脸，似乎从来没有像这样激动、这样愤怒过。英子嘴上却说道：“好嫂子，我是不会，那你就教我吧！”“我可没空教你！”
英子是见识过这个嫂子厉害的，她一生气，往往十天半月，天天板着脸，咬着嘴，走进走出，时不时打骂小孩出气。郑氏就忍耐着，忍到实在忍不了的一天，她就会在某一天大清晨，她躺在床上不起来，轻轻地哭一场。她不骂任何一个人，只哭她的丈夫，哭她自己苦命，没能让她丈夫留下来照管她。起初哭时，声音很低，后来才渐渐哭出声来。英子那天醒了起来劝郑氏，她才停止哭泣。
英子呆站了了许久，才转身到厨房里去，气愤不过，拿起一只饭碗，就要向地面上掷了下去。然而她将那只碗，刚刚举过脑袋，她突然想到，大过年的，怎能打碎东西呢？饭碗不是值几毛钱一只吗？于是她轻轻地放下了那只碗，发现在柴堆里有只破袋子，于是用脚竭力一踩，不解恨地连连踏了几脚。口里咬着牙道：“恨死我了，恨死我了。”
这时，郑氏来到厨房，见水缸里的水没多少，就让英子去村边的井里挑水。
英子答应了—声，挑上桶就去了。
水井旁，微风使柳枝摇摆起来，使塘水起了粼粼的波纹，几只白毛的鸭子，漂浮在绿水上，将嘴插到翅膀里去，在那里打盹，英子心里就想着，我这个人还不如这鸭子舒服，随之伏在木架上，呆呆地出神。
当英子来到井边，发现这只小桶上的绳子，约有四五丈长。这是她第一次打井水，平时都是郑海洋心疼她，替她打水挑水的。她把放桶下井去，摆了几摆，舀满了一小桶水，向上拉时，却非常的重。她把两脚分开，站在井口，弯了腰，咬着牙，两手拉着绳子，提起桶来。她顿时觉得非常重，这水的重量，仿佛比平常重了一倍。当绳子拉到一半时，身体摆了几摆，她觉得实在拉不动了。
英子后来一想，如果不把这水汲起来，嫂子可会笑死了。不管怎样，只管向上拉着，就可以把桶拉到井口。她边想边一手提了绳子，正要腾出一只手来去拿桶，不料一只手的气力，更是不行，那只水桶将人向井口一拉，人站立不定，就向井里栽了下去。
当然，井口狭窄，大人是掉不进去的，英子很快就站了起来，悻悻地担了半担水回家。
4.
院子里有一株高大的桂树，在大雨停了，小雨飞着细烟丝的时候，映着屋子里阴沉沉的。只要下细雨，伴随而来的那风吹到树上，就会将树叶上的积水，洒泼下来，落到水洼里，哗啦哗啦作响，人一旦听见，自然会有一种说不出的烦闷感想。
这时的英子一个人坐在床上时，一会儿是愤愤不平，一会儿又是满心欢喜，脸上的表情是酸一阵子，又甜一阵子，究竟是什么心情，她自己也说不出来。
晚上睡觉前，郑海洋知道英子这样受委屈，就向郑氏提出要分家。郑氏知道大儿媳泼辣，难与人相处，自己正乐得跟了柔顺的小儿媳，因此同意两兄弟分家。
其实郑家也没有什么家产可分的，郑父在两兄弟很小的时候，就因肺病去世，是郑氏一手把两兄弟拉扯大的。于是，仅仅是把屋子一分为二，东屋住老大，西屋住老二，分到的田也是一人一半。郑氏跟了老二，但老大每月需交米三十斤给老二，作为郑氏的口粮。当然，杀猪是分不开的，两兄弟仍然一起干活，所得钱物均是两家均分。
一年后，英子生了第一个儿子文轩，三年后，英子生下了第二个儿子文清，一家人的小日子就在平平淡淡中度过了几个年头。
有孩子的家是欢乐的，但有两个孩子的家也是吵闹的，有一次，文轩和文清因一件小事又吵了起来。文轩被文清重重地踢了一脚，文轩惯性地朝后面趔趄了两步，但他很快平衡住了自己，他握紧拳头，咬牙切齿地扑到文清面前，当胸就是一拳。文清像被雷电劈了一半地痉挛了一下，但他很快反应过来，拳脚相加地与他扭打在一起，最后打得两败俱伤：文轩擦伤了脸，而他的鼻子出了血，他们才气喘吁吁地住手。
这时，郑海洋提了一篮子香瓜回来了，文轩和文清马上和好如初，缠着郑海洋教他们怎样不用刀就把香瓜开了。
只见郑海洋左掌托瓜，右手攥拳，拳头飞快地击在了瓜上。只这一击，那瓜就弯弯曲曲地裂开了，露出一圈白白的肉和一汪乳黄的籽，溢出温甜香气来。文轩和文清如法效仿，果然把香瓜给敲开了，这让他们开心不已。开心是一味甜味剂，所以本已够甜的香瓜让他们觉得更甜了。
初秋的时令，地里的庄稼没有多少收成，只有红薯是丰收的，于是全村人都以红薯为主食。郑海洋有一天吃着吃着红薯，就咳嗽得受不住了，双肩抖得像被狂风拍打着的一只衣架，只觉得五脏六腑都错了位，没有一处舒服的地方。英子一边给他捶背一边嗔怪：“抽吧，让你抽，明天我把你那些烟叶一把火都点着了。”
5.
困难时期，家家都吃不饱，穿不暖，哪里还有猪可杀？于是郑海洋两兄弟失业了。后来，郑海洋决定去捕鱼。
这天傍晚，天气骤然冷起来，白蒙蒙的江面上弥漫着无边的寒气。郑海洋凿好了第一口冰眼，将一张大网甩进江底。平素寂静的江面霎时活跃起来了，远远近近的都是人影。近处的人影像被风摇摆的黑松树，而远处的人影刚模模糊糊得像夜空中的云彩。
郑海洋的鬢角出了许多汗，蒙蒙的湿气很快把他露在帽子外的头发裹上一层白霜。他还没吃晚饭。他已经打算让文轩回家里给他取点吃的。文轩是英子在二十岁时生的。他聪颖而又英俊，一双乌溜溜的眼睛总是像星星一样闪个不休。英子常常说文轩的眼睛晃得她直头晕。
郑海洋捕鱼回来时，一只黑狗一直跟在他身后。
“人都吃不饱，哪来吃的给狗吃，海洋，赶紧把狗宰了，我们好好吃几顿。”
郑氏的话就是圣旨，郑海洋就把狗牵到后院杀猪的地方，麻利地将手中的绳索挽了个扣，套在黑狗的脖子上，然后垫着木墩，翘脚将绳索穿到滑轮下，从木墩上蹦下来，吆喝围观的几个孩子：“闪开--闪开--”。他站在地上用力地刷刷刷地拉起绳子，黑狗就像漩涡中的一片落叶被拉得团团转。
黑狗凄厉地叫着，疯狂地抟动着四条腿，逐渐地像一条被钓出水面的鱼一样给提了起来。它的身体不是横着的了，而是竖着的了，好像它已把天空当成了道路。黑狗叫得越来越哀，越来越沙哑，越来越微弱，与此同时，它的眼睛暴突出来，舌头像一片花瓣似的从口中脱落出来，它的四肢也不再抽搐了，而是像干枯的树枝一样僵直地垂着。它死了。它的嘴角流出一缕血来，仿佛它曾收藏了人间的一缕晚霞，在它告别之时，又把它吐了出来。
就这样，一家子欢欢喜喜地吃了一顿狗肉。当然，郑海洋没有把狗肉煮完，只煮了两大碗，给郑海成送去了一小碗，剩下的用盐腌着，准备腊干后慢慢品尝。
6.
谁知半夜里，躺在床上的郑海洋不断地呻吟起来。
英子从睡梦中被惊醒，她开灯后，边说着话，边伸手去摸郑海洋的脸，手伸进被里面时，只觉得面如火炽一般，吓得立刻将手向外一缩，话也停止住了，睁了两眼，望着他的脸，只管出神。接着将他的身子摇撼了几下，跟着问道:“海洋，你到底怎么了？”
郑氏听到英子的叫喊，颤巍巍地赶过来，一看海洋的脸色，就让英子去隔壁喊海成过来。
郑海成把郑海洋背在背上，赶往了镇上的医院。镇上的医院没有先进的设备，检测不出郑海洋的确切病情，便让他们转院到市里的人民医院。
全身检查后，郑海洋的检查结果很快就出来了，当英子被医生叫到办公室后，她知道一切都完了。
医生说：“他已经是晚期肺癌，已经扩散了。”英子没有吭声，她只觉得自己一下子就掉进了一口黑咕隆咚的井里，再也见不到阳光。
“如果做手术，效果也不会太理想。”医生说：“你考虑一下吧，要么先用药物维持。不过，最好不能让病人知道真实情况，那样会增加他的心理负担。”
英子慢吞吞地出了医生办公室，在长椅上坐了很久，才回到病房。
此时的郑海洋，一张脸因咳嗽红过了耳朵后面，说不出话来，颤抖着端起水杯要喝水。
英子看了郑海洋那丧魂失魄的样子，便用很和缓的声音对他说：“不用着急，慢慢喝。”
英子眼睛湿湿地瞧了眼郑海洋，便垂头去吃之前吃了一半的粥。病室窗外的树叶被风吹得飒飒响，像郑海洋年轻时用稻秸拨弄她耳朵逗她发痒的那股声音。她看一眼邻床的男人四肢僵硬地躺在床上歪着头，贪馋地看着旁边的病人吃烙饼，那表情完全是个不谙世事的小孩子。
过了一会儿，郑海洋问：“医生跟你说了什么？”
“就说你确诊了，是普通的肺病，打几个月的点滴就能好。”
“没有大病当然好。我都来十多天了，地里的红薯该收了，我是时候回家了。”
于是，第二天，英子带着郑海洋回了家。
文轩和文清见爸爸妈妈回家了，非常开心。文轩见爸爸瘦得脱了形，就问：“爸爸，你怎么瘦成这样了？你哪里不舒服呀？”
郑海洋连忙去照镜子，一照之下，不由得就哎哟了一声，这不但是瘦了，就是自己看自己，也几乎不认得。两只颧骨，撑得高高的，两只眼睛圈儿，却又陷落下去了。这张脸简直真成了个蜡纸人形标本。两只眼睛，白的地方带灰色，黑的地方带黄色，一点神采没有。不用说，自然是精气神全没了。
7.
在英子收完红薯的第二天夜里，郑海洋挣扎了两天两夜终于停止了呼吸。街坊邻居都来帮助英子料理，但守灵的只有她和两个儿子。
郑海洋的死，让英子的内心产生了无法转移的孤独感和无法消除的空虚。她以前一直觉得，以郑海洋杀猪的经验，对杀猪生涯的迷恋，对生活的美好向往，还有杀猪人所具有的那种智谋和勇敢，是他们美好生活的动力源泉。从这一天起，她没有了任何依靠，没有了任何的动力源泉，她就是两个孤苦孩子的母亲。
等文轩和文清上坟回来，只见英子一直坐在家中的方桌旁，像是个被冻僵的人，目光呆滞地瞅着桌上的酒杯、菜盘和那瓶喝了一半的米酒，她就那样一动不动地坐到深夜······
英子以前话就不多，是个爱恬静的女人。从此以后，英子更加寡言少语。没什么活儿可干的时候，就把文清抱在怀里，搬个小板凳，坐到院子去。一边轻轻拍着，晃着文清，一边小声哼唱乡间的歌谣。文清是很淘气的，但这时是非常乖，非常听话。偎在她怀里，听她唱一支又一支歌谣，往往就在她怀里睡着了。
有一次，火炉上的水开了，沸水将壶盖顶得噗噗直响。英子也顾不得水烧老了，一任壶盖活泼地响下去。
郑氏刚从外面回来，听到水开的声音，连忙快步走进厨房，把灶膛里的火给熄灭了。等她打开壶盖时，一壶开水分明已经被烧飞了，屋子里洋溢着暖洋洋的水蒸气。
郑氏晚饭后，对英子说：“海洋的死，我是有责任的，要不是我非让他把狗杀了，那他不会这么快就走的，要怨就怨我这个罪孽深重的老太婆吧！如今，我这个老太婆虽不指望着你，但两个孩子还指望着你，何况你腹中还有一个，你倒下了，他们怎么办？”
英子听罢，不知究竟是被那些话中的哪一句打动了，居然哭了。她双手捂住脸，两肩耸动，哭得撕心裂肺。郑氏知道那是一种难堪的痛苦的哭泣。
哭过后，英子坚定地对郑氏说：“娘，我知道了，从此以后，我会振作起来的，定会把肚中的孩子生下来，就是再苦再难，我也会把三个孩子抚养成人。”
郑氏哽咽着说：“等你的孩子生下来，就交给我带，我会带好的。”
“谢谢娘！”英子一把抱住了郑氏，又嘤嘤地哭了起来。
五个月后，英子生了一个皮包骨的丑丫头，看着这个营养不良的女儿，英子就给她取了个小名“丑妞”。
丑妞出生后的第二年，庄稼大丰收了，家里的经济状况有了好转，文轩和文清已长成一个小伙子，能干重活了，一家人终于能有说有笑了。
8.
转眼光阴如逝，英子在田里已织了整整二十五年。在她精明的人世哲学里，有田就有粮，有粮了她就可以养家糊口，培儿育女，起房盖屋，过安逸舒心的日子。
英子为文轩感到自豪，他在恢复高考的第二年，就考上了大学。
文轩去上学的那天早上，英子没有再说什么，只怔怔地走出大门，见文轩已坐上了拖拉机，正静静抻出手准备扶了她上车呢。英子回头看时，郑氏倚在门框上，却不肯出来。原来文轩考上大学，邻居知道后，都出来看他上车，男男女女站满了好几家大门口。英子理解郑氏的心情，就上了车，遥遥地和郑氏点了两个头，这拖拉机就开走了。英子把文轩送到了镇上，看着文轩坐上了到县里的客车，才回家。
文轩放寒假回来后，他抱住祖母，激动地说：“祖母身体好，我就安心了。记得那次在火车上，我坐着靠了窗户的一个座位，向窗子外望着。手靠了前面的茶几，撑着自己的下巴颏，呆呆地出神。车里男男女女的乘客，窗子外的村庄树木，我一切都不曾看到，心里只是想着:我忽然地抛开祖母，祖母会埋怨我吗？我当时心里只有这一个念头，有时候想祖母伤心起来，自己深怕两行眼泪会了出来，立刻就闭着眼睛，只当睡觉，把这两行眼泪，终于是忍耐回去了。在迷迷糊糊的状态中，车子就到了江州。”
三年后，文轩毕业就留在了江州，英子的负担没有了，人也变得开朗了放多。
正在英子庆幸可以空闲下来的时候，郑氏的风湿病更严重了，村里的赤脚医生说鸡血藤可以起到一定的缓解作用。于是，英子时不时到山上挖鸡血藤。
一天，凉爽的风尽情地吹过来，四周的绿色在风中跳跃着，快活地打着滚儿，那绿色就显得波澜起伏。燕子仍然低低地疾飞，云彩开始发乌，好像是被人给打青了脸，满腹的委屈，不多时就呜呜地哭起来。雨在转眼之间就像脱僵的野马奔泻而下，在山里为生病的郑氏挖鸡血藤的英子和郑海成连忙钻进一处悬壁下。
不—会儿，英子浑身都湿透了，冷得瑟瑟发抖，郑海成对这个勤快的弟妹是有好感的，连忙脱下身上的外套给她披上。当他不小心碰触到她的胸前时，一阵从没有过的快感传遍他的身心。
郑海成半眯缝着双火辣辣的眸子，仿佛魔鬼般闪烁着无法无天的光芒，面对默默无言的这个男人，英子感到自己渐渐变得软弱无力。她害怕了，只好任由他抚摸着。
郑海成突然伸手抓住英子的手，贪婪地吻起来，然后把它放在胸前，轻柔地抚弄她的手指，一面不停地说着甜蜜的话。他那单调的声音喋喋不休，像小河流水滔滔不绝。她偷偷地瞥了他一眼，只见他的眼睛亮亮的；他的手顺着她的袖子往上移动，抚摸她的手臂。她感到他急促的呼吸拂着她的面颊。这个男人使她心理非常不自在，但身体是愉悦的，毕竟自从郑海洋走了，她就没有再与男人有过亲密接触。
郑海成感受到了英子的情意，从此以后，他就常借为母亲采药的机会，与英子缠绵在一起。
9.
立秋那天，惠娟在村头的水塘边洗衣服，听两个去放牛的老人边走边说起郑海成是怎样的风流。说者无心，听者有意。于是，她开始留意起郑海成的一举一动来。
—天晚饭后，郑海成准备去晒谷场转转，惠娟见他出门后，就悄悄尾随在后。
郑海成来到了大桂树下，先看了天上的星星，然后又看了看手上的烟袋，站在石凳旁边，斜靠着，提起一只脚来，连连的颤动了几下。随后坐在石头凳上，架起腿来，擦了火柴吸纸烟。将头靠住了大桂树，只是昂起头来，向空中喷着烟。
朦胧中，郑海成瞧见了惠娟，他马上意识到她已起了疑心，因为以前她从不会尾随他，于是决定不再与英子去山上采药。
从此，英子就更孤单了。期望了大半辈子的安逸就和长大的子女一样，一个个都远离她而去。文轩在大学毕业后在城里安了家，还靠着岳父进了一个好单位，家里的事全由媳妇说了算，一年独自一个人也回不了家一两次看望母亲。学习成绩不好的文清只能到县城打工，刚成年的丑妞嫁到了邻村，而与她相依为命的郑氏也撒手人寰了，她越发地感到孤独了。
在与郑海成一起的日子，英子脸颊是红润的，眼睛里弥散着淡淡的幸福，喜欢与人谈天论地。当郑海成疏离她后，她便开始闷闷不乐地度着漫漫长冬。但除夕那天，她仍把那小小的房子装扮得喜气洋洋的。怕她一个人太孤单，村里喜欢搓麻将的妇人就邀请她加入她们。
英子觉得这是个打发时间的好机会，便开始学起打麻将，精明的她没多久就学会了。刚开始上场时，她是不敢大意，上场还是抱了稳扎稳打的战术，并不下大注。玩了几天后，英子手气非常好。
那天坐下没多久，英子就把其她几个牌友的牌算了出来。除了两位年长些的妇人，比较精明一点，其余全是胡来。之后她只是稳扎稳打，就赢了四五百。自己口袋里，本来就有五百元。她决定玩大一点，毕竟这本钱很充足，大可放手做去，因此一转念之下，作风就变了，小小的赢了两三次后，就开始放手一搏。不料，最后竟全部输光了。
英子脸上顿时显出凄惨的样子，眼珠转动着，似乎是要哭，然而她并没有眼泪，她只有把眼皮垂了下来，她望着胸前，两手盘弄着胸前一块手绢。没过多久，她忽然省悟过来，马上笑着走开了。
10.
半个小时后，回家拿了钱的英子笑意盈盈地回来了，这时顶替她位置的是一个她不认识的男人。
只见他身穿一件咖啡色毛呢大衣，右手抬起时，袖口露出里面一小截白绸衬衣衣袖来。他个子高高的，新理的发理得薄薄的，清瘦的尖面孔上，略有点短须，显得既精明又随和。他那神态动作与郑海洋十分相像，英子马上对他有了好感。
后来得知男人叫郑经天，一直在外地工作，现退休回家过年。英子就搬了椅子，坐在他的身旁。听他说的话，是一口标准的普通话，斯斯文文的，说得非常的婉转。他这口伶俐的话，让她感动不已。见他口衔了一根烟，笑嘻嘻的要抽。她马上就拿出火柴，为他点上。他点了头连声道谢。
一个下午，英子就坐在那男人身边，为他斟茶递水，为他点烟剥果皮。
晚饭时间到了，男人请英子一起去吃饭，她欣然答应了。
半小时后，饭馆里的那张圆桌，堆满了残肴剩酒，墙上的音箱还放着那几首循环播放的歌曲。英子满脸红红的，蓬着头发，歪斜着衣襟，被郑经天搂着推门走了出来。
两人醉熏熏地来到一个院子前。这个院子静谧无人，清一色的新砖房被晚霞的余晖衬着，略带朦胧，认真看，墙上还贴着墨迹未干的春联，红纸金字，暖意融融。一条新砌的红砖台阶从晒谷场边缘直通过来，正对着那扇挂了厚厚棉帘子的门。薄薄的白烟从邻家屋顶上的烟筒里无声无息地吐出来，轻纱似的飘向黄昏薄暮的天际。
英子脚踏着簇新的红砖，拾级而上，时而妩媚地回头看看郑经天。
进了屋，英子拥抱着郑经天，说了一句：“经天，你真好！”
“真的？”郑经天激动得声音发颤，英子的话像浓醇的甜酒，弄得他脑子晕乎乎的，刺激、迷惑、兴奋和陶醉接踵而来，他万万没想到英子早已在暗中对他有了这么多好感。
郑经天吻上了英子红嘟嘟的嘴唇，英子热烈地回应着。等他想进一步动作时，她却推开了他，跑了出去。郑经天在想：她为什么拒绝了自己的求欢呢，是为了不让别人过早议论，还是为了考验他？
随后几天，郑经天都去找英子打牌聊天，两人的感情似乎增进了许多。
11.
十六的傍晚，斜阳西坠，橘红色的光环中，袅袅炊烟缭绕在邻居家屋顶的上空，带着蒸的、煮的、炒的饭香，凝成一片香去，不一会儿便布满了整个村庄。郑经天看着自家的冷锅冷灶，还有亲戚送来的腊肉蔬菜，决定请英子到他家帮忙做饭。
半个小时后，香喷喷的几道菜就上桌了，郑经天品尝了几口后，大大赞扬英子的好厨艺。
吃着聊着，不一会儿，英子喝醉了，郑经天也喝醉了。他借着酒劲成功拿下了英子。
英子醒后，马上挣脱他的怀抱，他见她这样，于是笑着放开了她，迈开步子，默默地在屋子里来回踱了几转。当他回头一看，只见英子红了脸，仍然是十分震惊的样子，他就不敢再说什么话了，只着站着望了她，只管发愣。
正在两人四目相对的时候，一个又矮又黑又胖的梳短发的中年妇女闯了进来。她眉毛稀疏，鼻孔朝天，厚嘴唇，一只眼大，一只眼小，皮肤粗糙，穿一修的破破烂烂的绿花布短袖袄，两条浑圆的胳膊结实得似乎能做房屋的大梁。郑经天见了她就像遇见了冷空气，顿时霜雪满面。
郑经天连忙向英子解释：“英子，这是我的前妻！”
“你这个老狐狸精！”紧随其后的，是一记火辣辣的一巴掌扇在了英子脸上。
英子震惊了！这不明摆着咒骂么！嫉妒么！还有那没有说出来的潜台词，明明白白地写在丑女人脸上。不，自己不应该被人咒骂。自己是一个自尊心极强的人。无论怎样，都不可以丧失自己的尊严，这是自己的生活信条。
吵闹声引起了邻居们的注意，纷纷来到院子里围观。英子知道他们都是传播小道消息的一把好手。村里一点屁事总被他们你来我往，嚼得烂熟，无人不晓。
见这么多人对着自己指指点点，英子扭头就出了门，真是又羞又气，自己感到收拾不了这个局面，低着头走路分不出东西南北，自己也不知道是要向哪里去。及至感到身边来往的人互相碰撞着，抬头定睛细看，才知道莫名其妙的，走到了村外。
英子随后慢吞吞地回了家，将屋子的房门一关。想了想刚才发生的事，她的眼泪，终于忍不住，如抛沙一般自胸前落了下来。因为她太伤心了，不光是落泪，而且非哭出来不可，哇的一声，只放出了一些哭音，自己立刻意识到，这不是故意吸引别人的注意吗？于是一面用手绢捂了嘴，一面将手臂枕着额头，就伏在床沿上。
12.
第二天清晨时，突然狂风怒吼，天空浓云翻滚，好像是谁打翻了墨水瓶。风推着云，云卷着风，仿佛有万头猛虎、千条纹龙在咆哮。大树在风中猛烈地摇晃，一条条树枝像狂舞的皮鞭，抽打着，呼啸着。猛然间，一道耀眼的闪电划破了天空，接着便传来一阵阵隆隆的雷声。大雨随之而下，郑经天真是心急如焚，可他又不敢在倾盆大雨中赶往英子的家。
雨停了，郑经天赶到了英子的家，准备敲门时，闻到屋子里传出微弱的煤气味。他马上撞开了门，进去了，发现英子已晕倒地躺在地上。他的大声惊呼，引来了邻居。
邻居又叫来几人，众人把英子送到了医院，邻居慌忙打电话给丑妞，丑妞就让丈夫去找文清，自己打了电话给文轩，就赶到了医院。
所幸英子被抢救过来了，但是手术结束后，被送进了重症监护室。
文轩听完了丑妞的电话后，得知母亲被抢救过来，就决定暂时不回家看望母亲。因为他觉得母亲的风流事，是莫大的耻辱。
十天后，英子出院了，只有丑妞和郑经天来接她回家。
文清觉得自己养活自己都有难度，又如何能照顾好行动不便的母亲呢？丑妞有自己的小家，有孩子有老人要照顾，英子让她回去了。
郑经天觉得英子变成这样，他有很大的责任，便主动承担起照顾英子的任务。
两个儿子对她不闻不问，加上煤气中毒后带来的后遗症，如记忆力减退、反应迟钝等，英子觉得这样活着，很不体面，便在出院后的第二个月开始，拒绝让郑经天到她家照顾她，她一个人在床上不吃不喝，几天后就永远地离开了这个世界。
那天刚好外孙满月了，郑经天去了女儿家。等他回来去找英子，却发现英子直挺挺地躺在床上，连忙打电话给丑妞。丑妞打了电话给文轩，文清没有联系电话可找到，她便让丈夫到县城去找。
看丑妞到了，郑经天就回家了。他三步两步走下台阶，在最后一大步时跌倒了，跪在水泥地上，膝盖破了，他顾不上，呲着嘴，爬起来接着跑。终于跑到雨里，他大口喘气，吞下一些雨水。他试图让自己平静下来，但他感到很恶心，想呕吐，又吐不出来。他弯着腰，两手撑着自己大腿，还是吐不出来。没想到，自己刚庆幸找到一个知音，以为可以共度余生，没想到英子就这样告别了这个世界，到底是谁的错？
13.
文轩放下电话，想起那次他回家时丑妞在一旁絮絮叨叨地说母亲的更年期还没有完，常常显出低于常人的脆弱和烦躁，每次回来看母亲，母亲几乎没有对她做过半点温情的言笑，看到她回来就把一张冷冰冰的脸扭到一边去，至多说几句敷衍的问候。
想到这，文轩眉头打成一个疙瘩，呆呆地沉思片刻，如梦方醒地跳起来，抓起了桌上的电话机，想再问问具体情况。可抬头看了看墙上的挂钟，知道丑妞正在家里，但村办公室是没人接听电话的。他就默默放下听筒，坐了下来，很疲倦地仰靠在椅背上，颓然地用手指捏着眉心。
随后文轩就像一尊雕像般僵立在桌子前面，手剧烈地颤抖起来。他为什么不多关心关心母亲呢？他走进房间，便扑在床上，紧紧咬住自己的手指，无声地痛哭了许久许久，泪水将枕巾沾湿了一大片。
文轩的媳妇从外面回来，见房门是锁着的，就敲门，这才止住了文轩的哭泣。他开门后，知道以媳妇的脾气是不愿意跟他回到那个贫穷的家乡，只淡淡地媳妇说：“我妈走了，我明早一大早就回家。”说完他擦干泪痕，调好闹钟，免得错过回家乡的第一班车。
其实，刚开始时，文轩是害怕村人因母亲的事对他指指点点，不愿意回家奔丧的。只是后来，他想到如果他不回家，就会被村人扣上不孝的帽子，所以他最后还是决定回家。
此时丑妞的丈夫正蹬着自行车在街道上找文清。突然，冷不防一个男子骑车从身后超过来，压住他半个车轮子，一拧把，把他别了个措手不及，歪在了马路沿上。那男子在他前面停下来。回头冲他咧嘴直笑，他定一定神，不由也跟着笑起来，原来是文清。他们就一同回安福村。
文清边蹬边想为什么母亲会走这一步，原因没想出来，心里却愈加烦躁缭乱。
回到家中，丑妞已帮母亲换上寿服，文清便清理母亲的遗物，无意中翻到了别人写给母亲的一张字条，便收好，准备给文轩看。
此时已入夜，窗外骤然刮起了风，怪腔怪调地砰砰撞击着封闭的玻璃窗，在燥闷的氛围中又添进了几分恐怖中，一阵空茫茫的心绪突然在文清的意识里飘过，他还是想不明白母亲好好的为什么想不开；为什么连句话也不留就这样急不可待地抛开人间。母亲死得那么猝然，那么出乎意外，以致他不得不闭上眼睛再思考什么。
看着躺在床上的母亲，如今毕竟老多了！她的腰弯了，头发白了，嘴角抽抽了。丑妞想起出嫁前偎着母亲在床沿上坐下，给母亲拔头发。不是拔去白头发，母亲的头发全白了，拔去的是黑头发。那么可怜的几根黑头发夹杂在白发中，会使人想到老，想到死亡，会使人伤感的。
14.
市中心道路上的红绿灯栉比林立，汽车走走停停，艰难地穿过拥挤纷攘的街道。文轩神色焦灼地不时看表，司机嘟嘟囔囔地骂着那些与汽车争道抢行的自行车们，时间眼睁睁地过了二十分钟，只蜗行了十分之一的路程。
窗外，天边展开了一张灰白色的幕。渐渐地，颜色越来越浓了。天空中的彩云真是千变万化。一会儿是骏马腾空，一会儿是蛟龙出海，一会儿是猛虎出山。一会儿是红艳艳，一会儿是金灿灿，一会儿是灰扑扑，真是变化无穷，美极了。可文轩根本无心欣赏窗外的风景，一路上是焦急万分。
文轩紧赶慢赶，终于在傍晚时分到了家。
跪在母亲面前的文轩只读到那张字条：“你的音容笑貌，不时萦回在我的梦寐”，心绪就缭乱起来，之前的种种不快又一股脑儿地翻上来。当他竟听说母亲竟与大伯父竟有亲密关系时，就埋怨起她。他和母亲的关系立即陷入了一种说不出来的别扭之中。当然，从感情上讲，他当然也明白是怪不得母亲的。
文轩望着母亲，眼前像电影的闪回镜头一样，又幻现出另外两个母亲的形象。一个，纯朴可爱，美而不妖，面容之上洋溢着各种柔和的微笑；一个，轻佻放荡，一双黑眸如豆，顾盼之间投射出邪媚的目光。这两个保留在他记忆中的往昔母亲的形象，交替幻现着，与他眼前这个躺在床上一动不动的母亲，有那么相似的地方，又有那么截然不同之处。他喜爱个母亲，他憎厌第二个母亲。而此刻躺在面前的这个母亲，却使他感到陌生。
在文轩的心目中，母亲比保留在他记忆中的第一个母亲高贵，比保留在他记忆中的第二个母亲俗气。他觉得，她不仅使他感到陌生，还使他感到虚假。无论往昔那个令他憎厌的母亲还是那个令他敬爱的母亲，从那双黑眸如豆的眼睛里，他都能判断出她内心深处的种种欲念和思想。那欲念是可耻的也罢，善良的也罢；那思想是浅陋的也罢，高尚的也罢。而面前的这个母亲，尽管那双眼睛仍黑眸如豆，但他却无法再从她的眼睛里看出任何欲念和思想。
当晚，在村长的主持人，英子被安放在棺木中，盖上了棺木盖钉上了钉子。
文清看了一眼棺木，想起他刚回来时向母亲那触目惊心地半开着的眼睛投去的一瞥，觉得连呼吸都不能通顺了。那双没有瞑闭的眼睛，朝天仰望，像是在等待什么，又像是要吐诉什么。
文清与文轩泪眼汪汪，身体发僵跪在这间光线昏暗的屋子。而丑妞却以嘹亮悲怆的哭声给母亲送终，哭声像鸽子的哨音一样，泣着血，盘在空中，照亮夜空，把村里女人的泪腺激活。因为她曾经也绝望过，也产生过轻生的念头。一位老医生对她说，生命是每个人在生活中独奏的乐章。有的乐章长些，有的乐章短些，有的乐章辉煌些，有的乐章平凡些。但每个人都应该把自己的乐章奏完。自行中断的没有尾声的乐章，是最遗憾的乐章，如今母亲就是这样，当然，她是不会步母亲后尘的。因为她觉得老中医说得多么好啊！无论将来有多苦多难，她都要坚强地活下来，因为她的生命乐章，会有尾声的！
英子出丧了，送葬的时候，丑妞一手死死地扶着棺材，一路洒着泣血奔泪的恸哭，把村里男人的泪腺也激活了。村人没有一个不带着迷离的神情，噙着泪，一种无法慰藉的悲伤像岁月一样抹不去。
