无能子 ，唐朝末年道家学派人物之一。作者非道士，其书亦极少直接涉及道教内容。其姓名、籍贯、生平皆不详，只有“无能子”别号流传在世。 ''据传说他自少年就博学寡欲，擅长于哲学思辨，以授徒讲学为生。后来为了躲避黄巢 起义战火，漂泊四海，生活艰难。光启三年（887），隐居于左辅（今陕西东南部），著成《无能子》一书。其书主张自然无为，用道家之术治国。

无能子认为长生住世是违背自然之理的。《无能子 ·析惑》云：

夫性者神也，命者气也，相须于虚无，相生于自然，犹乎埙篪之相感也，阴阳之相和也。形骸者，性命之器也。犹乎火之在薪，薪非火不焚，火非薪不光。形骸非性命不立，性命假形骸以显，则性命自然冲而生者也，形骸自然滞而死者也。自然生者，虽寂而常生。自然死者，虽摇而常死。今人莫不好生恶死，而不知自然生死之理，观乎不摇而偃者则忧。役其自然生者，务存其自然死者，存之愈切，生之愈疏。是欲沈羽而浮石者也，何惑之甚欤!

所谓自然生死之理，是指性命相须相生、形神一体，在《真修》中，无能子还阐述了神气自然感应的原理，气有聚散，神亦如此，企求长生，无异于沉羽浮石。无能子认为要超乎生死之域，就必须不畏死，不为恶死而困惑 (《无忧》)。无能子还认识到生死过程的转化，“形骸本死，则非今死；非今死，无死矣。”人体的寿期总是多存在一天便更接近死亡一天。所谓自然生死之理，与道家学者追求的精神超脱是一致的。

无能子取《庄子·列御寇》：“巧者劳而知者忧，无能者无所求。饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而遨游者也。”

《吕氏春秋·分职》：“夫君也者，处虚素服而无智，故能使众智也；智反无能，故能使众能也；能执无为，故能使众为也。无智、无能、无为，此君之所执也。”语义，而自号“无能子”。

思想

关于他的政治思想，有的论文认为，无能子代表了地主阶级从顶点开始坠落时，该阶级中一部分知识分子的绝望情绪和消极反抗；与此相反，一些学者认为，无能子受到唐末农民战争的影响，本质上是与正宗的封建统治思想相对立的，是农民反抗精神在思想战线上的反映；有些论著则将无能子的“圣过论”与南朝晋鲍敬言、宋康与之、邓牧和五代谭峭等人的无君论相并列。关于他的哲学思想，有的文章认为，在无能子的头脑中唯心主义思想占主导地位，同时也有一些可贵的唯物主义观点；与此不同，有些专家称无能子是无神论者，气一元论者或气的唯物论者。总之，研究者们都认为无能子的思想独具特点。

哲学

以尊“老”崇“道”为准则，放论宇宙本体、政治世务、名教与自然之辩以及养生理法的典籍，三卷，内三十四篇，唐僖宗光启年间隐逸高士无能子撰，明白云霁《道藏目录详注》谓：“内三十四篇，编上中下三卷，盖审无能子行止中藏，故不述其姓氏。”实则作者因激情抨击世务，故遁身放言，其书以号名之。书中在宇宙本体论方面承袭《老子》“万物负阴而抱阳，冲气以为和”的“气”本体论，阐发：勾元气自然论，说：“天地未分，混沌一气。一气充溢，分为二仪。有清浊焉，有轻重焉，轻清者上，为阳为天；重浊者下，为阴为地矣。天则刚健而动，地则柔顺而静。气之自然也。”在政治世务方面，力主道家理想的自然无为之治，猛烈抨击封建帝王专制制度，横征暴敛，使人民有倒悬之苦；同时也否定名教纲常，认为名教与自然相对立，严斥圣人以智欺愚，伪定礼乐旧章，繁文缛节以拘民，提出“圣过论”以示谴责。另方面，作者认为“人情失于自然，而天其性命”，因之倡导道家的养生理法。是一部尊奉《老子》和崇尚自然无为之道的道家典籍，也是一部具民本情怀而反对封建统治及名教的道家著作。明《正统道藏》太玄部“甚”字号收载。

节选｜无能子

一家之孝慈未弊，则以情相苦，而孝慈反为累矣。弊则伪，伪则父子兄弟将有嫌怨者矣。庄子曰：鱼相处于陆，相煦以沫，不如相忘於江湖。至哉是言也！夫鱼相忘於江湖，人相忘於自然，各适矣！故情有所专者，明者不为。

夫衡镜物也，成於人者也。人自成之，而反求轻重于衡、妍丑於镜者，何也？衡无心而平，镜无心而明也。夫无心之物且平且明，则夫民之有心者，研之以无、澄之以虚，涵澈希夷，不知所如。吾见其偕天壤以无疆，沦颢气而不疲，而天下莫能与之争矣。夫水之性，壅之则澄，决之则流，升之云则雨，沉之土则润，为江海而不务其大，在坎穴而不耻其小，分百川而不疲，利万物而不辞，至柔者也。故老聃曰：柔弱胜刚强，则舍神体虚、专气致柔者，得乎自然之元者也。夫水流湿，火就燥，云从龙，风从虎，自然感应之理也，故神之召气、气之从神犹此也。知自然之相应，专玄牝之归根，则几乎悬解矣。夫鸟飞於空，鱼游于渊，非术也，自然而然也。故为鸟为鱼者，亦不自知其能飞能游，苟知之，立心以为之，则必堕必溺矣。亦犹人之足驰手捉、耳听目视，不待习而能之也。当其驰捉听视之际，应机自至，又不待思而施之也者。久得其常者济夫浩然，而虚者心之自然也。今人手足耳目，则任其自然而驰捉听视焉，至於心，则不任其自然而挠焉。欲其至和而灵通也难矣。