孔子有个学生叫澹台灭明，字子羽，是鲁国人。
孔子的另一个学生子游做了武城的地方官，孔子问他这里有什么人才。子游对孔子说发现了一个，名叫澹台灭明，这个人做事直来直去，不投机取巧走捷径，而且没有公事的时候从来不到我家里去。看到这里不得不说，子游真是极有眼光，看人看到骨子里面去了。
子游将澹台灭明推荐给了孔子，他人长得很丑，丑到孔子都不喜欢他，因为自己说过“有教无类”才勉强收为弟子。孔子认为这个人形象不佳，成不了大事，对他颇为嫌弃。
澹台灭明品行高洁，受到冷落后的他没有半句怨言，更加发奋求学严谨修行。他离开孔子后来到了楚国，仍然以孔子为宗师，极力传播孔子的儒家文化。他开办学堂、广收弟子、游说诸侯、名动公卿，传承了儒家事业，成为享誉大江南北的一代名师。
澹台灭明培养了一大批学有造诣、人品端正的学生，因而贤名远扬，他的才干和品德也传遍了各个诸侯国。
孔子知道这些消息后感慨地说：“我凭语言判断的，看错了宰予，凭相貌判断的，错失了子羽啊。”深为惋惜。
后世，澹台灭明被人们尊称为孔门七十二贤之一。
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