在百草园长大的周作人，一生备受争议。然而无论他在政治上何等软弱，或许还有些糊涂，可他的文学成就却是无可反驳的。
周作人主张平民文学，人的文学，在他的心中，装不下那么多种族、国家、政治，他爱他的一番小天地，爱他的花鸟虫鱼。读他的文字，可以静心、自得，获得趣。
例如《苍蝇》，苍蝇，从来是人们所憎恶的东西，被视为与老鼠、蚊子、蚤虱等同类的害物之一。从它的作用到外形，无一点让人喜爱之处。可是在周作人的世界里，却表现出了极大的趣味。散文评论家张恩和《周作人散文欣赏》：“《苍蝇》一篇，作者用各种手法，从不同方面，把人们厌恶的苍蝇写得这么可爱有趣，不但显示了他的艺术眼光，也显示了他的艺术本领。”
（一）于平淡中显奇趣
①【金苍蝇即青蝇，小儿谜中所谓“头戴红缨帽，身穿紫罗袍”者是也。】
一首小儿谜语，展示了青蝇的外形，却又让人觉得活泼，仿佛听到了小儿唱歌谣的声音。
②【我们把它捉来，摘一片月季花的叶，用月季的刺钉在背上，便见绿叶在桌上蠕蠕而动，东安市场有卖纸制各色小虫者，标题云“苍蝇玩物”，即是同一的用意。我们又把他的背竖穿在细竹丝上，取灯心草一小段，放在脚的中间，他便上下颠倒的舞弄，名曰“戏棍”；又或用白纸条缠在肠上纵使飞去，但见空中一片片的白纸乱飞，很是好看。倘若捉到一个年富力强的苍蝇，用快剪将头切下，它的身子便仍旧飞去。】
人们一生都会追忆自己的童年，无论是下里巴人的农夫，还是阳春白雪的文人，忆起童年往事，大都觉得那是最快乐的时光。作为今天的我们，从小接受的知识是苍蝇带有许多细菌，寄生虫，人们对苍蝇是深恶痛绝，绝不姑息，很难想象苍蝇会成为儿童的玩具。正是这段文字，让我觉得苍蝇原来有这么多玩法。
③【最可恶的还是他的别一种坏癖气，便是喜欢在人家的颜面手脚上乱爬乱舔，古人虽美其名曰“吸美”，在被吸者却是极不愉快的事。】
苍蝇本来使人生厌，可这“别一种坏癖气”，却让人觉得它真是一个顽皮又固执的小孩子，让你无可奈何。
④【苍蝇的固执与大胆，引起好些人的赞叹。何美洛思（Homeros）在史诗中常比勇士于苍蝇，他说，虽然你赶他去，他总不肯离开你，一定要叮你一口方才罢休。又有诗人云，那小苍蝇极勇敢地跳在人的肢体上，渴欲饮血，战士却躲避敌人的刀锋，真可羞了。】
在这里，苍蝇又成了勇士，成了敌人，而人类反而成了可羞的懦弱的战士。
（二）博闻强识，信手拈来
①【希腊有一篇传说，说明这个缘起，颇有趣味。据说苍蝇本来是一个处女，名叫默亚（Muia），很是美丽，不过太喜欢说话。她也爱那月神的情人恩迭米盎（Endymion），当他睡着的时候，她总还是和他讲话或唱歌，使他不能安息，因此月神发怒，把她变成苍蝇。以后她还是纪念着恩迭米盎，不肯叫人家安睡，尤其是喜欢搅扰年轻的人。】
在这个传说里，苍蝇竟成了美丽而专情的处女，你说，当一个年轻的男子被苍蝇叮上时，还会感到厌恶吗？
②【法勃尔（Fabre）的《昆虫记》里说有一种蝇，乘土蜂负虫入穴之时，下卵子虫内，后来蝇卵先出，把死虫和蜂卵一并吃下去。他说这种蝇的行为好像是一个红巾黑衣的暴客在林中袭击旅人，但是他的嫖悍敏捷的确也可佩服，倘使希腊人知道，或者可以拿去形容阿迭修思（Odssyeus）一流的狡侩英雄罢。】
不仅是传说，作者连《昆虫记》这样的著作也熟悉得很。
③【中国古来对于苍蝇也似乎没有“什么反感。《诗经》里说：“营营青蝇，止于樊。岂弟君子，无信谗言。”又云：“非鸡则鸣，苍蝇之声。”】
在这里，苍蝇也不比其他昆虫更加卑劣。
④【小林一茶更为奇特，他同圣芳济一样，以一切生物为弟兄朋友，苍蝇当然也是其一。检阅他的俳句选集，咏蝇的诗有二十首之多，今举两首以见一斑。一云：
笠上的苍蝇，比我更早地飞进去了。
这诗有题曰《归庵》。又一首云：
不要打哪，苍蝇搓他的手，搓他的脚呢。】
可见，周作人受日本文化影响极深，所引用的这两首诗，尤其是“搓他的手，搓他的脚”，大概人人都见过苍蝇搓手搓脚的样子，可有多少人能从中见出乐趣呢？
（三）小结
周作人也是一位非常有鉴赏能力的人，他文字虽冲淡平和，可骨子里却是一位十分有趣的人。他的有趣在于他对大千世界的细致观察，在于他的博学，在于他对生活的体会。
