深秋初冬正是慈姑上市的季节，以滚圆润白的球茎上带有一个顶芽为其特征，长得像水仙花种，是我国的特色蔬菜之一。
慈姑是沼生目泽泻科慈姑属的多年生水生或沼生草本植物，又叫茨菰。野生于湖泊、池塘、沼泽、沟渠、水田等水域，原产于中国，长江流域以南地区所有栽培。根据颜色有青皮慈姑、紫皮慈姑和白皮慈姑等品种。青紫色的苦味重，白皮的水分较多。食用部分是球茎，水分含量在70%左右，淀粉含量在24%左右。有效成分是秋水仙碱等。
慈姑不生食，味道苦涩。去干净顶芽和毛须，可减轻苦味。与肉类相配，慈菇红烧肉是常见的一道菜，吸收了猪肉的油分变得软糯鲜香，也可以炒食。还有制成干燥的慈菇片零食，香脆可口。
