山东招远县有个叫张于旦的人，性格豪放不羁，当时在一座寺庙里读书。县令鲁公是三韩人，有个女儿喜欢打猎。张于旦在野外遇见过她，见她姿容娟秀，穿着锦缎貂皮袄，骑着小黑马，风度翩翩，像画中人。张于旦回到庙里，回想起鲁公女儿的美貌，十分倾慕。后来听说她暴病去世，他伤心得痛不欲生。鲁公因离家乡太远，将女儿灵柩暂寄寺中。张于旦对她敬若神明，每天焚香祭奠，祷告道：“我有幸见过小姐，常在梦中见你。没想到你突然去世。今天我们虽近在咫尺，却人鬼相隔，我心中怅恨痛切。你若有灵，应当来安慰我。”张于旦日夜祷告，持续了半个月。
一天晚上，张于旦在灯下夜读，抬头见鲁家小姐含笑站在灯前。张于旦慌忙起身问候，鲁家小姐说：“感念你的深情，我无法克制自己，也顾不得私奔之嫌了。”张于旦大喜，二人欢爱。从此，鲁家小姐每晚都来。有一天她说：“我生前爱好打猎，杀生太多，罪孽深重，死后灵魂无归宿。你若爱我，请替我念一藏数的《金刚经》，我生生世世不忘你的恩情。”张于旦诚心诵经，每天夜里在灵柩前念经。有一次，张于旦想带她回家过节，她担心腿脚软弱，张于旦便抱着她走，像抱婴儿一样轻。从此，他习以为常，甚至参加考试也带着她，但必须夜间赶路。后来，张于旦要参加秋天的乡试，鲁家小姐说：“你的福分不厚，去也是白费功夫。”张于旦听从，没有去应考。
过了四五年，鲁公罢官，因贫穷无力将女儿棺材运回故乡，打算就地安葬，却找不到墓地。张于旦对鲁公说：“我家离寺庙不远，有一块薄田，愿意献来安葬你家小姐。”鲁公很高兴。张于旦帮助安葬了灵柩，鲁公非常感激，却不知他为何这样做。鲁公走后，二人仍亲密如初。
一天夜晚，鲁家小姐在张于旦怀中流泪，说：“五年的恩爱，今天要分别了！你对我的恩义，我几辈子也报答不完！”张于旦惊讶地问怎么回事。她回答：“承蒙你给我如此恩惠，已经念满一藏数的经咒了，今天我要托生到河北户部尚书卢家。若你不忘记今天，十五年后的八月十六日，请到卢家见我。”张于旦流泪道：“我已三十多岁，再过十五年，我也快死了，就是见你，又能怎样？”鲁家小姐说：“我愿意当你的奴婢报答你。”过了一会儿又说：“你送我六七里地吧。这段路荆棘多，我的衣裙太长，怕不容易过去。”她搂住张于旦的脖子，张于旦抱着她来到大道旁。见路旁有一队车马，车上或骑着一人，或骑着两人，唯独一辆镶金银、挂锦绣帘子的马车上坐着一个老太婆。她见鲁家小姐来了，喊道：“来了吗？”小姐答道：“来了。”回头对张于旦说：“送到这儿吧。你先回去，不要忘了我的话。”张于旦答应了。她走近马车，老太婆拉她上车，车轮启动，其余马车也都走了。
张于旦回到家里，把分别的日子记在墙上，虔诚地念佛。他梦见神人告诉他：“你的志向很好，但还需去南海。”张于旦问：“南海有多远？”神人答：“南海就在你的心中。”醒来后，他更加专心修行。三年后，他的两个儿子相继考取功名。张于旦虽然富贵，但仍然行善不懈。一天夜里，他梦见菩萨告诉他：“你一心向善，但命不长，我已为你求情。”张于旦感激磕头。菩萨赐他香茶和洗浴，池水清澈温暖，带有荷叶香味。醒来后，他身体逐渐强健，白胡子脱落，脸上皱纹舒展，变得像十五六岁的孩子。他过分注意修饰，儿子们劝他不要这样。后来，他的妻子去世，儿子们想为他找个继室，张于旦说：“等我去河北一趟再说。”
张于旦记得和鲁家小姐的约定，便前往河北，得知卢尚书有个聪明美貌的女儿。姑娘拒绝了许多求婚者，因为她记得前世和张于旦的誓约。父母不信，认为张于旦已老或去世，便阻止他见女儿。张于旦来到卢家被拒，只好在城外打听消息。
卢家小姐认为张于旦背叛誓约，茶饭不进。母亲劝她，张于旦可能已死，即使没死，背叛誓约也不怪她。姑娘卧床不起，卢公心生疑虑，假装郊游，在城外遇到年轻的张于旦，感到惊讶。卢公邀请他回家，告诉女儿。姑娘见张于旦与记忆中不符，哭诉父亲欺骗。卢公解释这是张于旦，姑娘不信，继续哭泣。卢公对客人态度冷淡，张于旦觉察后告辞。卢家小姐痛哭几天后去世。
这天夜里，张于旦梦见卢公的女儿前来对他说：“真的是你来找我吗？因为我们年龄和相貌差距太大，见面时无法相认，结果成了永别。我已经因忧愤而死，请你赶紧去土地祠招我的魂，还能复活，再迟就来不及了。”张于旦梦醒后，急忙到卢公府上打听，果然他的女儿已经去世两天了。张于旦非常悲痛，到停灵的屋里吊唁，并把梦告诉了卢公。卢公听后，到土地祠为女儿招魂。回来后掀开女儿身上的被子，抚摸着她的尸体，呼唤并为她祈祷。不一会儿，听见女儿喉咙里发出“咯咯”声，又见她的嘴唇张开，吐出像冰块一样的黏痰。卢公把她移到床上，女儿渐渐发出呻吟声，果然复活了。卢公非常高兴，邀请张于旦，设宴庆祝。卢公详细询问张于旦的家世，得知他出身大户人家，更加高兴，便选定吉日良辰，让他与女儿成亲。
半个月后，张于旦带新娘回家。卢公送女儿到张家，住了半年才离开。张于旦夫妇在一起，像小两口一样，不知情的人常把他们误认为公婆。卢公一年后去世，他家里的小男孩被豪强诬陷，家产几乎耗尽。张于旦把他接来抚养，让他在张家安了家。
