有一句话你一定听说过：兴趣是最好的老师。
先不说孔子，说我。
小时候看电影，最爱看国产战斗故事片；玩游戏，最喜欢打仗，模仿电影中的人物，一些人扮八路，一些人扮皇军。“同志们跟我冲啊！”“缴枪不杀！”一边冲锋，一边呐喊，还要用嘴巴开枪：“砰！砰！砰！”“哒哒哒......”常常会中弹，捂着胸口缓缓倒下，光荣牺牲。那时若问起志向，没说的，参军。“吾儿时志于从军”，到17岁那年，果然穿上了军装。
再说冼星海，著名作曲家，创作《黄河大合唱》那位。多年前读他的传记，依稀记得他小时候放学回家，路过一处教堂，听到里面传来的音乐，不走了，如痴如醉，直到家人寻来。总之，冼星海打小就喜欢音乐，不知不觉，便“志于音乐”了。
孔子小时候过家家，最喜欢啥？说来你别不信，他最喜欢的是葬礼，是祭祀。跟一帮小伙伴模仿真正的葬礼和祭礼，分别扮演死者、死者的亲属等不同角色，有板有眼地行进，跪拜，念念有词。他们摆放的祭品和祭器，当然不可能是真的，是泥土和石头之类的道具。
千万别小看了民间的葬礼和祭礼，这里面的学问大得很，其源头正是孔子“吾十五志于学”的礼乐——周礼。
按历史学者李硕的说法，孔子十五岁那年认祖归宗，恢复了贵族身份，有资格而且有条件立志——系统性地研究周礼了。
孔子出生于鲁国，鲁国是周公旦的封地，而西周立国的根基，正是源于周公设计的“周礼”。
春秋中后期诸侯混战、礼崩乐坏，周礼似乎荡然无存。然而别急，“礼失求诸野”，绵延数百年的周礼，至少在鲁国得以传承，在民间更是口口相传。《左传·昭公二年》载韩宣子入鲁观礼，叹“周礼尽在鲁矣”。彼时鲁国民间，丧葬、祭祖是最常态化的公共仪式，上至贵族公卿，下至平民百姓，凡有丧祭，必有严格的流程、等级与规矩。
参照学界主流说法，孔子三岁丧父，幼年失怙，生长于单亲贫寒之家，目睹邻里的丧祭活动，心生羡慕，唯有通过游戏代入，别人是“过家家”，他却是玩真的。何人引柩先行、何人随行护送、宾客站位次序、跪拜俯仰的角度、进退周旋的步伐；依血缘亲疏区分的斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五等丧服，深浅形制、穿戴时限的细微差异；祭祀时祭品的品类、摆放方位、尊卑次序，奠酒、献食、叩拜的先后步骤，“玩”得一丝不苟，以假乱真。一来二去，“玩”成了专业人士。
李硕在《孔子大历史》中，专门提到过孔子兼职“相礼”的一段经历。说孔子认祖归宗后在大贵族季家谋得一份工作，婚后生下儿子孔鲤，钱不够用了，便从事一般贵族不太愿意干的“相礼”。原文如下：
季氏家的工作收入有限，养活他一个人可以，供养老婆孩子就有点紧张。这时的孔子常做一个兼职，给贵族家“相礼”，就是人家办婚丧嫁娶、红白喜事时，去当司仪和主管。那时主持礼仪的人叫“祝”。为人家主持丧礼的，叫丧祝。为天子或诸侯专门负责礼仪的官，就叫太祝，孔子擅长和喜欢这个工作，所以才有他小时候就喜欢祭祀游戏的传闻。
周礼，特别是丧礼和祭礼，程序繁琐，讲究很多，一般人搞不明白，得请懂礼的内行主持。那时的婚礼倒相对简单，没后世热闹。人死了如何换衣服、入殓，灵堂怎么布置，通知哪些亲戚朋友，这些人都该穿什么级别的孝服，从入殓到下葬该怎么做，家属们怎么哭，下葬后怎么祭，都要丧祝决定。这助丧、助祭的工作，是儒家的老本行。因为这工作专业性太强，得好学的人才能搞明白，报酬又不高，一般贵族不愿意干。
这种工作有点像导演，指挥着大群形形色色的人，按程序一步步表演如仪，把仪式从头到尾搞得井井有条。孔子后来有那么强的建立秩序、整顿社会的决心，跟他干丧祝司仪的工作可能有关系。
“礼莫重于丧祭”（《礼记·昏义》），周代礼制体系中，丧祭之礼是最繁复、最核心、最能体现人伦秩序的部分。“国之大事，在祀与戎”，祭祀丧葬是维系宗法血缘、社会等级、家国秩序的根本制度。君臣之礼、乡党之礼、人际之礼，其底层逻辑全部脱胎于丧祭之礼的亲疏、尊卑、有序原则。春秋乱世，礼崩乐坏的本质，是名分错乱、秩序崩塌。诸侯僭越、臣弑其君、子弑其父、骨肉相残，归根结底是人人不守其礼、不安其位、不敬其本。而孔子在最基础的丧葬祭祀之礼中，似乎找到了乱世治乱的解药：周礼的所有仪式，最终指向的是有序、守本、敬畏、仁爱，还指向了“君君，臣臣；父父，子子”。
如此说来，孔子的问道之路，正是从普通人习以为常的丧葬仪式起步，由具象的仪式趣味，步步深入，以趣入志，立下了“克己复礼”、安定天下的远大志向。
《史记·孔子世家》所载“孔子为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容”，其中的“嬉戏”二字，就是“过家家”，就是“趣于志先”最生动、最朴素的证据。
