袁世凯是直隶总督荣禄的手下，同时荣禄是慈禧的心腹。直隶就是现在的河北。由于荣禄手握重兵，所以关键的时刻，就可以直接率军进驻京师，保护慈禧。
在戊戌变法中，谭嗣同曾让当时身为荣禄手下的袁世凯杀掉荣禄，这样慈禧就没有依靠了，以便保护光绪皇帝，但是，在最关键的时刻，袁世凯却背叛了维新派，向荣禄告了密，导致戊戌变法的失败。
那袁世凯是如何一步一步的走向清廷重要方面大员的呢？
要说袁世凯，先说说袁世凯的家世。
袁家是行伍世家，叔祖父袁甲三曾经督办安徽团练，后来做到了署理漕运总督，算得上是李鸿章的嫡系。
生父袁保中虽然没有出仕，但也是地方名流；
叔父袁保庆也是行伍出身，后来当到江南盐巡道；袁世凯自幼就过继给他的叔父，跟随叔父东奔西走，先后在济南、南京待过，颇长见识。
袁世凯从小似乎就不爱学习，他在17岁和20岁的时候，两次参加乡试都未取中。
但是他有一个优点，因为袁世凯是行伍世家的子弟，偏偏爱读兵法军书，这也为他后来走上练兵的道路，打下了坚实的基础。
袁世凯意识到科场对他是行不通的，于是他决定投笔从戎。没想到这一决定，却给他带来了好运。
在光绪七年（1881）年，袁世凯到山东的登州投奔养父的结拜的兄弟吴长庆。
此时的吴长庆是淮军的重要的将领，由于袁世凯是故人之子，所以就格外的照顾，留袁世凯在营中当了一名会办。
要说袁世凯的运气真实不错。
就在袁世凯刚刚入伍不到一年的时间里，当时还是清朝藩属国的朝鲜发动了政变，史称“壬午军乱”，朝鲜国王请求清廷出兵。
吴长庆接到这一任务，立即东渡朝鲜，很快的就平定了政乱。
就是在这场战斗中，袁世凯身先士卒，博得了上至吴长庆，下至普通军卒的好感，由于袁世凯的卓越的表现，吴长庆极力保举袁世凯，从而引起了清廷的重视。
当年仅23岁的袁世凯，作为“通商大臣暨朝鲜总督”的身份留驻朝鲜。这样在朝鲜一待就是12年，在这一时间里，他有效的控制了朝鲜，有力的抵制了日本和沙俄对朝鲜的影响。
直到甲午战争爆发，清廷失去了对朝鲜的控制，袁世凯才回到了国内。
当袁世凯回到天津以后，由于袁世凯的影响力，李鸿章又保举他操练新军。
由于袁世凯在天津小兵站练兵有方，袁世凯的声名日显。
其实袁世凯的转折点，就是他在戊戌变法中的表现，由于他出卖了谭嗣同等人，从而获得了慈禧和荣禄的重视。
另外，袁世凯又不失时机的大力镇压义和团，并加入了东南互保，在最大程度上博得了洋务派官僚和洋人的一致认可。
袁世凯从义和团以后，已经跃升为清廷最重要的方面大员之一。
袁世凯在官场上能够一步一步的迈上高的台阶，除了自身的能力外，最主要的是迎合了当时统治阶级的心理和需求。
