丹柔去家庙给武郡王和柳夫人上了香，这是裹陶意料之中的事。接下来他背着丹柔飞往城西，在一个叫黄叶村的地方，丹柔哭着跪在一座荒坟前，将木牌上的“芹溪”二字用血描红。裹陶也为丹柔感到遗憾，《红楼梦》的真正结局，丹柔终究无缘一见。
被附身了一日的锁儿第二天有点迷糊，不过不要紧，她顶多被家人打趣两天，就接着准备新婚的吉服了。二十五岁，在那个年代是超龄剩女，锁儿命好，她的表哥一直等她出宫。当她尝过了洞房花烛的甜蜜后，打开嫁妆箱子还有惊喜。银票不多，只有二百两，留多了怕吓到他们。还是吓到了，这不，新郎官带着新娘子急匆匆出门，去庙里烧香拜谢了。他们应该拜皇城的方向，因为银子是丹柔付给锁儿的报酬。剩下五千两，丹柔塞进了客云来的柜台。这笔钱会引发一阵骚动，但伍妈妈很快就能平息。又不是银行，对不上账也没什么要紧，得便宜的事谁会拒绝呢？
跟着丹柔这些年，裹陶可以说没得着什么便宜。曼沙看着裹陶伺候陷入沉睡的丹柔，一会儿揉揉腿脚，一会儿擦擦头面，一会儿又背着爪踱来踱去，觉得甚是滑稽。窥探他们是曼沙最大的乐子，曼沙真希望时间慢点过。时间过得再慢，丹柔还是会醒来，一甲子的滴漏也即将耗尽。
盼望着，盼望着，冬天的脚步近了。
今年的冬将格外漫长，钦天监说了，紫微星不明。皇帝边想边走进了久违了的流觞阁。丹柔的样子一点没变，不施脂粉，随意盘发，轮番梳着猫儿们。丹柔抬头看看他，笑了，那一笑让他遗忘了时光。
宝郡王、宝亲王都已成为过往，乾隆帝也是个老头子了，虽然还有十几年寿数，到底老了。自裹陶制住他一次之后，他再没强迫过丹柔。他偶尔来坐坐也好，一起撸撸猫聊聊天，让丹柔想起小时候的事，也笑出眼泪来。
“去吧。”有默契一般，丹柔刚要请求，皇帝就主动说了出来。
笼门开了，这次不用再关，因为鸟儿已经飞走，皇帝也到了该回去的时候，还有那么多奏折等着批阅呢。一路上他下了四道旨：第一，谧妃薨逝，着礼部按贵妃礼治丧；第二，将在宫中养老的嬷嬷挪来流觞阁，好生照顾谧妃留下的猫儿们；第三，为《石头记》开禁，将谧妃这些年的手稿交付萃文书屋；第四，升洪士吉为翰林院编修，邵攸涵为文华阁学士。
“谧妃”的墓只是个衣冠冢，史书上也没有留下什么痕迹；嬷嬷和猫儿们一拨一拨老去，谧妃的故事逐渐被人们淡忘；士吉与攸涵等友人出了珰轩的诗集，后人也记住了那句“百无一用是书生”。至于《石头记》，书商程伟元与学士高鹗终于搜罗到了最全的版本，在皇家资助下用木活字雕版发行。很狗血，丹柔在现代曾那么抵触程甲本，却于清代幽禁的四十年反复斟酌后，不得不承认程甲本是所有续书中最好的，所以凭记忆写下的终是程甲本。许是怕后人责骂吧，她没有署名。
裹陶抱着丹柔飞得很快，丹柔有些奇怪，后日才满一甲子，何必着急呢。在解州盐署的客舍中见到不省人事的珰轩和狞笑逡巡的鬼吏时，她才恍然大悟。
最后一颗摩罗珠散发诱惑的光芒，光芒中折射出许多影像，那是珰轩的一生。人在弥留之时会如走马灯一般回忆自己的过往，珰轩时而微笑，时而泪流，时而喃喃自语。
观看珰轩“死神剧场”的不止丹柔和裹陶，曼沙狞笑着看得津津有味。曼沙的关注点是摩罗珠。
唔，就为了六个墨点动用摩罗珠，真是愚蠢……第四颗倒是用得挺值，这个人不听劝，非要喝不干净的江水，凡人大夫哪治得好水鬼的索命痢……第五颗又花在水上了，看来这个人命中真是跟水犯冲！风浪那么大，船都竖过来了，他还没心没肺欣赏奇景，根本不知道水中二龙缠斗，两败俱伤……哦？摩罗珠的力量已经能化为实体了……第六颗用得不是地方啊，他妻子难产关你何事？你是以为他有了孩子就能幸福？对他而言孩子只是负累，你看他后来哪有歇着的时候，一直在奔波养家……不过和第四颗不同，能同时救两条性命了，法力有长进……第七颗，那是他最后一次参加乡试前夜，你附在主考官身上看到了考题，然后托梦告知他，可结果呢，他不愿按熟套答题，跟前八次一样恣意作答，当然又名落孙山咯……他这脾气，作弊都赢不了，你还不如附在皇帝身上，直接点他个翰林……
障眼法，疗愈法，攻击法，附体法，都是曼沙意料之中的，唯有最后的托梦，那是顶级幻术，需要具备自由进出不同时空的法力，这倒有些厉害了……
此时此刻，丹柔又进到了珰轩梦中。
桥头，月明，灯火灿烂，是上元佳节么？珰轩蓦然回首，灯火阑珊处，一抹倩影，巧笑盈盈。
柳姑娘还是初见时的样子，丝毫未改。我却两鬓苍苍，行道迟迟。执手相看，我模糊了双眼，她却始终笑颜以对。
我说抱歉，我失信了，另娶她人。她说无妨，就算在一起，她也不会像赵氏做得那么好。
我又说抱歉，我失意了，考了三十年，终究是个秀才。她说何必，你一边要用仕途证明自己，一边又不遵循仕途的规则，这是白较劲。
我还说抱歉，我失言了，诗篇无数，却没一首能承载我对她的情感。她说笑话，你此生只关注自己，何曾对他人付出过真心？
我说不出抱歉了，我失语了。她笑着摇摇头，叹道：“你以为的未必是你以为的那样……”
不对，你说的不对！我是为了你才一次又一次应考的，我以为有了功名我就能堂堂正正站在你面前。也是为了你，我看不到妻子的好。赵氏活得既不精致，也不有趣，琐碎而世俗，如何能与你相比呢？更是为了你，我的诗有了忧郁的灵魂。士吉说我最好的诗是《绮怀》，“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵”，“茫茫来日愁如海，寄语羲和快著鞭”，那是写给你的诗啊！你为何不信……
丹柔转身离去，消失于茫茫人海。珰轩追不上，只能愣在原地。
桌上多了一页纸：黄君珰轩，少有才名，治旁枝之学而不屑正道，三十不立，四十深惑，五十不信天命，诗酒放纵，愤懑襟怀，今近六十，耳不顺，口不顺，心亦不顺。
几个时辰后，洪士吉拿起了这页纸。字迹似曾相识，断语何其精准，士吉捶床大哭。一年后，士吉的《黄君行状》完结，与珰轩的《两当轩集》一起，就要交付书商雕版印制。士吉犹豫再三，没有附上这篇断语。此是后话。
当下榻上的珰轩，床畔的丹柔，倚桌的裹陶，还有梁上的曼沙，都笑了。珰轩笑得愕然，丹柔笑得淡然，裹陶笑得凄然，唯有曼沙笑得正常，那是放心的，发自肺腑的，肆无忌惮的笑。摩罗珠用尽，再没有什么会威胁到他，他赢了。
曼沙显出身形，裹陶猛地瞪大魔眼，一横身挡在丹柔前边。曼沙还在笑，他完全有理由笑，裹陶本来就不是他的对手，何况现在，裹陶还剩下多少力量呢？神有神的规矩，魔有魔的规矩，神要救人，魔要害人。神若害了人就会沦为魔，但反过来，魔若救了人，却不能成为神，只会折损法力，甚至危及性命。
裹陶不说，丹柔是不会知道的，每一次救人，裹陶都在牺牲自己。他明明是恶魔，身负剧毒，轻轻一呵便能散布瘟疫，踏足之处立时万物凋零，狱中他替珰轩承受的的鹤顶红还是伤了他。肝肠寸断是真的肝肠寸断，科举弊案完结后丹柔亲自下厨做了一桌菜感谢裹陶，裹陶却一口都吃不进。珰轩舟行遇险是因水中蛟龙兴风作浪，丹柔借摩罗珠之力化成金龙，只顾与恶蛟缠斗，将风浪掀得更大，是裹陶张开双翼护住了珰轩的小舟。桅杆断裂，深深刺入他的胸膛，留下了一道永远不会愈合的伤口。丹柔以为珰轩的孩子出生就万事大吉了，却不曾发觉鬼吏一直在门外徘徊。珰轩命中无子，其妻阳寿二十年，这是生死簿上白纸黑字写着的，裹陶几乎流尽了血，才麻翻阎罗殿的守护兽，在生死簿上添了两笔。偷看考题那次本与裹陶无关，他不放心跟去看看，却中了一道厉害的灵符。他和丹柔都没在意，捆扎考题的束带上看似花纹的涂鸦，是藏教古老的驱魔咒语……
五年十年，对神魔来说都是短到可以忽略不计的时间。裹陶的血没养好，伤没复原，灵符的封印也没冲开，脆弱得像个人类。
眼神，也像个人类了。丹柔蓦地明白了，裹陶那一瞬回眸的决绝，是人慷慨就死时的神情。
裹陶义无反顾地攻向曼沙。这场恶魔之间的对决，凡人是看不到的，别说摧枯拉朽，连一片树叶都没有惊动。丹柔也只能看见两团黑雾从院中碰撞到空中，很快，其中一团变小了，变薄了，变慢了，不断被晃动，被弹开，被追击。血，她能感到滚烫的血，热辣辣溅到面颊，那是极度稀薄的恶魔之血，虽然在人类眼中仍浓稠如墨。此时这墨变淡了，被丹柔的泪水稀释了。
丹柔能做什么呢？给裹陶加油？
没用的，曼沙一边轻松格挡裹陶的进攻，一边随手划得裹陶遍身伤痕，还有工夫向丹柔投来戏谑的狞笑。裹陶的左翅已经不听使唤，右翅加快频率费力地呼扇着，八条胳膊断了四条，根本护不住身体。曼沙猫玩耗子一般戏耍着裹陶，每次伤他都不太深，也恰到好处地避开要害，分明是凌迟处死啊！
这样也好，缠斗正是裹陶的目的。再拖一日便到了一甲子之期，只要珰轩活到一甲子，丹柔就成功了……
“想得倒美！”趁裹陶分神望向丹柔之际，曼沙忽然祭出寒剑，一击贯穿了裹陶的心脏……
