天色微明，丹柔一路小跑下楼，敲开士吉的门拉着他便问：“洪公子，你和黄公子应考时用的笔墨，是我送你们的吗？”
士吉睡得迷迷糊糊，完全没想到丹柔会问这个，一时间有点发愣。
“到底是不是啊？”丹柔使劲拽了拽他，催问道。
看丹柔神情严肃又急切，不像开玩笑，士吉努力回想了一下，慎重地答道：“我用惯了我自己那套，就、就没用姑娘给的。珰轩考试时用的应该是你给他的，我认得那个匣子。”
匣子当然不能带进考场，文具却是可以的。荣宝斋是老字号，在江宁也有分店，有点家底的考生都喜欢用荣宝斋的笔墨应试，盘查不会太严。
丹柔点了点头，不禁面露笑意。士吉摸不着头脑，急着问有何不妥，得到的是“随便问问”的敷衍。士吉没再追问，因为丹柔接下来的话更令他疑惑：“洪公子请速回江宁，想方设法把这封信交给黄公子，让他如实陈词。这些银票你务必收好，行资、官应加诊费都不便宜，尤其老山参，一棵就得上千两，你别舍不得花！”
打发走了士吉，丹柔又分别去了青怡和浣儿房中。青怡的表情很冷峻，浣儿的泪珠收不住，反正都不开心。
只要有一个人开心就够了。
丹柔失算了，是两个人。不过赵捕快只能开心片刻，三言两语就被丹柔哄去送信了。
丹柔又失算了，宝亲王没有她想的那么开心。“求王爷秉公处置，事成之后，民女自当相从。”这算什么呢？牺牲自己来拯救另一个男人，以身相许仅为报恩？交易，而非交心。宝亲王嘴角牵起一丝苦笑，踏着零星的月光，走向孟福晋的西院。
这一觉，丹柔睡了好久，久得远远超出她的预想。睁开眼睛的时候，丹柔感觉不到自己的腿，着实吓了一跳。好在青怡一直帮她翻身活动着，还喂了些米汤，又缓了半晌，她总算能下地走走了。头重脚轻，丹柔苦笑着说，躺平也不是件容易事啊！
这话不是说给青怡的。裹陶回来了，刚才扶住她的是裹陶的手，硕大的粗糙的黑乎乎的鬼爪子，昨夜丹柔便感受到了，半是装睡地拉着不放。裹陶回来，就说明珰轩平安无事。
年关将近，比起往年的节目，今年的说书最是精彩。
“话说那学子本已被绑缚刑场，他泣血发愿，若含冤莫白，则天日异变，再无青天。他话音未落，眼瞅着天昏地暗，天狗食日，让人分不清子午。
“主审官员、复审官员和监斩官员面面相觑，孔御史刚说不要受天象所迷，不过巧合耳耳，便险些被一道惊雷劈在面上。雷火烧断了刑台的旗杆，地上的灰烬赫然写成一个‘冤’字。
“次日重审，全江宁府的人都涌向了衙门，据说退堂后好些人找不到鞋，帽子扇子堆得比门槛还高。
“那学子虽然衣衫褴褛，却一身正气，先是申明自己绝无大不敬之心，拒不认罪，然后便说自己的墨乃特制，遇水不化，可证明‘玄’字末一点为他人所补，求御史当堂验证。
“‘此生狡猾，若当堂验证，纸张经水一泡，所有痕迹消失无踪，岂非毁坏证物，湮灭证据？’府尹大人立即反对。御史拈须不语，到底是学政坚持验看，并为学子作保。
“府尹又问学子，若当堂证明他纯属胡言，该当何罪。学子大义凛然，抬首直视道，愿一死赎罪。
“不一刻，学子的考卷和笔墨匣子等物罗列堂前。师爷先在另一张空白考纸上点了两个墨点，一个用学子的墨，一个用他自己的墨。考纸平放水中，不消一盏茶时，师爷墨的墨点便洇成一片，而学子墨的墨点依旧如初。
“几位大人看过，令衙役再打一盆水来，由齐御史亲自将学子的答卷放入水中。大人、衙役、百姓将水盆层层围住，几十双眼睛都见证了六个‘玄’字最后一点的消失。”
“那学子是清白的咯？又是谁陷害他呢？”台下不止一个看官发问。台上的说书先生当然无从得知，接下来编得更离谱了，什么宿孽相逢、鬼神作祟都讲出来了。
丹柔听不下去，摇摇头转身就走。
“姐姐，真是这样的吗？”出了茶楼，青怡低声问道。见青怡都急得等不到回绣云端了，丹柔不禁笑起来。
大体不错吧，就是太夸张了，这说书先生《窦娥冤》看多了吧，珰轩哪有被绑缚刑场？九月初审，他压根没有认罪，怎么可能判死刑呢？就算是死刑，刑部还得复核勘验，今年已经过了时候，最早也得明年秋后处斩。
真相是，珰轩一直被监禁着，刑都没上过，吃食衣物也不缺，就是心里憋屈。刚入狱时他吃不好睡不好，没过一旬就病了。这病来势汹汹，他还以为自己不行了，士吉来探望时连后事都托付了。谁知又过了半月，这病居然自己好了，他也不再怨天尤人，想着天妒英才，许是命数吧，自己活一天就赚一天，所以该吃吃，该睡睡，闷了就写写诗。
忽然有一天士吉又来了，还带了一封信。那是一封救命的信，是丹柔的笔墨，可惜珰轩不能保留，匆匆看过便烧掉了。他心中暖暖的，反复想着：原来柳姑娘的墨另有玄机，原来她如此珍视我的文字，竟在墨中添了稀有的琥珀油，令墨迹防水，经久不灭！
出狱后，不少人登门拜访，向珰轩请教防水墨的制法。很抱歉，他舍不得说，他希望那是专属于他的。也很抱歉，他终其一生也没研制成功，因为琥珀油不过是丹柔杜撰的东西，让那块普通的墨防水的，是摩罗珠的法力。
“千里江陵一日还”，对恶魔而言是轻而易举之事。重审前一晚，裹陶暂时离开珰轩半个时辰，在江宁和京城之间打了个来回。他也很想在丹柔身旁多逗留一会儿，更想一直留下，再不分离，可他不放心。果然，那一夜不太平，裹陶回到江宁大牢时正赶上狱卒下毒。这次不是慢性的草乌头了，而是剧毒的鹤顶红，触碰的瞬间，毒性流入裹陶体内，让他都痛得忘了呼吸。
好险，好险，珰轩死里逃生，丹柔也大难不死。丹柔自己还不知道，第三颗摩罗珠是有问题的。柳夫人病危之际，她用第二颗摩罗珠抵挡索魂的鬼吏，可惜摩罗珠的法力只能维持一日，第二天鬼吏又来了，她便不顾一切地想用第三颗。裹陶制止丹柔的时候，第三颗实际上已经启动，这些年法力流失大半。
那怎么又成功了呢？或许因为这件事对摩罗珠而言太容易了吧，残存的一星半点法力就足以让六个墨点消失，又或者，以丹柔现在的力量能做到了。
裹陶不再去想这个，他得专心致志，不然真气一岔，他和丹柔都得走火入魔。裹陶已经为丹柔入魔了，这倒没什么，反正他为神的时候就不帅，现在无非更丑。他只想着不能让丹柔也变成这个鬼样子。翅膀也许能习惯，爪子可怎么放呢？嘴咧这么大，得涂多少口脂呀？眼睛倒是大了，内眼角外眼角都开了，不过变成了竖着的，裹陶到现在都不习惯……
三天过后又三天，仿佛无穷无尽的三天。青怡守了十来天，心急如焚，无计可施。她几次想唤醒丹柔，甚至带来了棱针，准备用满师傅的土法子。幸好在刚要刺入的时候，青怡想起了丹柔的嘱咐：“无论如何都别叫醒我。”
城外的农庄很安全，又没有车水马龙、客似云来的扰攘，不知不觉，丹柔睡了半个多月，不知不觉，第一世的记忆轮番入梦，不知不觉，裹陶伸出手，摸了摸丹柔紧蹙的眉头。丹柔下意识地拉住裹陶的手，笑了。久违的一笑，专属于裹陶的一笑，令裹陶忘却了前世今生的一笑，裹陶不禁暗叫：糟、糟了……
对宝亲王而言，这事办的真是糟透了。齐御史是三阿哥的人，下手又快又狠，几乎把他在江南的势力一锅端了，连县令都没放过。皇帝表面上没深究孟学政，不过谁都知道孟学政的仕途完了。侧福晋闹了半个月，宝亲王咬牙忍着，还当众驳斥了要请家法的嫡福晋。他理亏的不是没去为孟大人求情，而是从他答应丹柔的那一刻起，孟大人就是枚弃子了。
他呢，会不会也成了父皇的弃子？是他让苏学士提议换孟大人去主持江宁乡试的，这步棋就很冒险。他不声不响苦心经营了那么多年，让所有人都以为他不偏不倚不结党，会不会就这么一着不慎满盘皆输呀！
宝亲王坐不稳蒲团了，他相信父皇此刻也在辗转反侧。
是啊，从天子近臣到地方小吏，四阿哥简直无孔不入！不过他道行还太浅，韬光养晦、收买人心、借刀杀人、弃车保帅，这些都是老狐狸用烂了的招数。
稳稳落子，棋局仍在皇帝掌握之中。可他俯瞰全局，忽然盯住了角落上一枚不起眼的黑子。
“弘时，看来还是像朕多些。”皇帝笑了笑，又呷了口参茶。江山嘛，以后迟早还是要给弘历的，他没打算因为这点小事动正大光明匾后的密旨。但密旨、皇位都是他死后才属于宝亲王的东西，现在还不是时候。
“近来弘历太闲了，得给他找点事做……”又一批奏折呈上，皇帝挥挥手，命人收了棋。
