一生“三为亡国之人”的颜之推经验、阅历丰富，深知南北朝政治、俗尚的弊病，洞悉南学北学的短长，并且提出自己的见解。正由于他“生于乱世，长于戎马，流离播越，闻见已多”，晚年，本着“务先王之道，绍家业之业”的宗旨，不忘保持士族家庭的地位和传统，想以自己的人生经历、处世哲学教训子孙，于是写成《颜氏家训》一书。
《颜氏家训》是颜之推的传世代表作，共七卷二十篇，题材广泛，内容丰富。《颜氏家训》是颜之推为了用儒家思想教训子孙，以保持自己家庭的传统与地位，而写出的一部系统完整的家庭教育教科书。该书是他一生关于士大夫立身、治家、处事、为学的经验总结。《颜氏家训》开后世“家训”之先河，历代学者大多视之为垂训子孙以及家庭教育的典范。
颜之推博学多才，著作颇丰，除流传最广的《颜氏家训》外，还撰写了《文集》三十卷、《训俗文字略》一卷、《急就章注》一卷、《笔墨法》一卷、《证俗音字》五卷、《稽圣赋》三卷、《集灵记》二十卷、《还冤志》三卷。①
