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柳惜惜将一片真心和全部身家都交予崔云笙，唯愿他前程似锦，归来风光大娶。

可崔云笙如愿奔前程，却再无回首时，终究是自古多情空余恨。

一.

柳惜惜是金凤楼的头牌，她一曲琵琶，勾得多少男子魂牵梦绕，在这扬州城中，又有多少男子想与她共渡良宵。其中不泛有出手阔绰的豪门公子和达官显贵，可柳惜惜从来不为所动。

她始终坚持一日只弹一曲琵琶，卖艺不卖身，弹完即回房。就连妈妈对她也是又爱又恨。既爱她为金凤楼打响了招牌，为金凤楼赚得盆满钵满，也恨她不肯破戒多弹几首曲子，接待几位贵客，能为金凤楼多挣些银两。

柳惜惜原是富家女，自幼在闺中习得琴棋书画，被爹娘百般呵护，当成掌中宝一般娇养养着。只是十四岁那年，柳家横遭变故，爹娘和家人意外去世。家道中落，无依无靠的柳惜惜流落到了烟花之地。后辗转被卖到了金凤楼。

为了能在这勾栏瓦舍之地保得清白之身，她曾以死相拼，在墙上撞得头破血流，却没有得到半点怜悯。她曾以为那个看上去慈眉善目，满脸笑容的妈妈会真当她是女儿。后来，她才知道，谁能帮她挣钱，她就对谁笑得慈善，她并非是谁的妈妈，她是这金凤楼所有姑娘的妈妈。

幸得第一次出场，柳惜惜便以一曲琵琶引得全场欢声，这让她灵机一动，有了与妈妈谈判的条件。自此，柳惜惜便成为了金凤楼里唯一一位不靠美色取悦客人，而能得到客人尊重的人，也让妈妈为她开辟了新的出场方式。

身为青楼女子，却想守身如玉，洁身自好，说来着实有些笑话。起初，柳惜惜也少不得受到那些所谓姐妹们的挤兑和冷眼。可是，偏生就有人吃她这一套，愿意只为听曲而花钱，有人愿意只是坐着静静地听她弹奏一曲，也觉是人生之幸事。

在金凤楼五年，也有不少恩客表示愿意为她赎身，有愿将她金屋藏娇的，也有愿纳她入府为妾的。妈妈也曾多次劝她，趁着青春年华，还有贵客愿意为她花钱的时候，早点择个富贵良人，以保下半生衣食无忧。

身为青楼女子最大的愿望就是赎身从良。可柳惜惜深知宁为寒门妻不为高门妾的道理。一日为妾，便终生无法抬头，永世低人一等。

她在等，等一个有缘人，等一个能让人心动的人出现。即使身在烟花之地，她的内心依然向往一份纯真的感情。她仍期待着一生一世一双人的美好。

这个人便是崔云笙，一个穷困潦倒的书生。

崔云笙早就听闻了金凤楼柳惜惜的大名，坊间传闻她不禁容貌倾城，有惊世之才，更不事权贵，不慕荣华。他倒没有非分之想，只想一睹芳容，听她弹奏一曲琵琶，便也足亦。

崔云笙是同张公子一起来到金凤楼的。张公子与崔云笙曾是同窗，张公子的父亲是扬州城的富商，家财万贯的他，时常出入风月场地，对柳惜惜也是爱而不得。他曾豪掷千金愿为柳惜惜赎身，却不敢迎柳惜惜入门，只愿置办房舍将柳惜惜安置在外，断然被柳惜惜拒绝了。

尽管如此，张公子对柳惜惜的爱慕也未减分毫。得知崔云笙也仰慕其才华，这日便带了他一同前来听曲。

崔云笙被一曲琵琶迷得失了魂，之后便整日想着寻机会要见上柳惜惜一面。可无奈他一无权势，二无钱财，只能每日徘徊在金凤楼门前。

说来也巧，那日柳惜惜难得同妈妈告了假，带着丫鬟一起出门采买胭脂水粉，却正巧遇了守候在金凤楼前的崔云笙。

崔云笙一番见礼，言辞恳切，表明了对柳惜惜的爱慕之情，又深知自己身份卑微，不能许给柳惜惜一个美好的未来。

柳惜惜见他温文尔雅，言词谈吐颇有风度，与往日金凤楼所见识之男子全然不同。丫环见有陌生男子搭讪便上去驱赶着，柳惜惜却拦住了她。对于这个穷得只有文采的书生，她心中倒有了几分好感。

柳惜惜浅浅一笑，没有责怪，拉着丫环翠儿便走了。只留下崔云笙望着那远走的倩影痴痴发呆。

二.

回到金凤楼的柳惜惜心中不再平静，如有颗石子在她的心湖里荡起了波澜。她的脑子里竟想起那崔云笙与她结结巴巴说话的样子，不禁轻笑出声。

次日，她悄悄溜出金凤楼后院，果然见崔云笙又在那里。见她到来，崔云笙甚是欢喜，仿如见到久别的情人一般。柳惜惜却不动声色，敛起脸上的笑意。只问崔公子何事？

崔云笙羞得脸上一红，一个鞠躬作辑，结结巴巴道：“在下仰慕姑娘已久……”

柳惜惜等着他把话说完，却见他憋得满脸通红，也说不出多的话来，心中甚觉好笑。便问道：“那又如何？仰慕我的人多了去，可有几人是真心啊？”

“他们无不是想贪图我的美貌，贪图我的身子，像我这样的烟花女子，纵然能凭一己之力，保住青白之身，可同样遭人轻贱，男人不过是嘴上说得好听罢了，从来不曾有人珍惜过。”柳惜惜说道，心中不免悲凉起来。

“在下是真心倾慕姑娘，我保证与旁的男子不同，自从听了姑娘的琵琶曲，在下便日日思念着姑娘，心想是什么样的妙人儿能弹出如此优美动听的曲子。在下并非浅薄之人，我是真心喜欢姑娘。只是，在下实在家境贫寒，自知配不上姑娘这般好的人儿。我只看看姑娘便好。”崔云笙一着急竟然不结巴了，一口气把心中所想全吐出来，瞬间感觉畅快极了。

说完之后，他颇感有些唐突，又怕吓着柳惜惜，便作辑告辞：”在下冒昧，唐突了柳姑娘，在下这就告辞。”

他迟疑着不舍的转身，柳惜惜却在此时叫住了他。

“崔公子且留步。”柳惜惜出声道。

柳惜惜其实早已动心于崔云笙。如今考验的不过是崔云笙对她的心意是否坚定，是否对未来有所规划。柳惜惜虽身处青楼，可她也曾饱读诗书，她要嫁的郎君自不能是庸庸碌碌之辈。

之所以抛弃众多有钱人家的公子少爷，而偏就属意崔云笙，是因为那有钱的高门人家，早有正妻，她只能去做那入不了眼的卑贱妾室。而若是选择崔云笙，她可以成为正妻。至于赎身的钱，她可以自己挣，无须花他人钱，她只待一个有心人的出现。

崔云笙见柳惜惜也心仪自己，心中自是激动万分。只是他心下惆怅，自己真心喜欢她，便是想同她在一处的，可家徒四壁的他，又如何拿出这一大笔钱替她赎身？

且不管以后，还是先珍惜眼前吧，能得几日欢娱便也不枉相遇一场。

此后，崔云笙便日日来金凤楼前眺望，只等着柳惜惜的出现。那怕只是远远瞧见柳惜惜倚在阁楼上的身影，也是幸福的。

三.

自此，柳惜惜的琵琶曲里，也多了几分相思的忧愁。她弹奏曲子时，脑子里总浮现出崔云笙的模样。

爱是轻风抚月，是明媚春光，但生活终究终要落到实处。柳惜惜不止满足于同崔云笙每日偷偷见面，远远眺望的欢娱，她想要的，是一生一世一双人的生活。她想着攒够钱就替自己赌赎了身，嫁与崔云笙，愿为他洗手做羹汤，共渡余生。

当她再次与崔云笙见面时，相见甚欢的两人都有事要告诉对方。

“惜惜，我有事要同你说。”

“崔郎，我有事要同你说。”

如此异口同声，俩人都相视笑了。柳惜惜道：“那便崔郎先说。”

“我准备进京赶考，待我考取功名之日，定回来为你赎身，娶你过门。惜惜，你可愿意等我？”崔云笙拉着柳惜惜的手，满眼的期待。

柳惜惜心下既惊又喜，感动于崔云笙的一片真心。若是如此，待得崔云笙有了功名，那她柳惜惜不也可以飞上枝头了么。可是，此去京城路途遥远，这来来回回的，少说也得折腾个一年半载，届时又会发生什么，谁知结果会如何呢？

“惜惜，你愿意等我吗？我想风风光光娶你，不想委屈了你。”崔云笙的言词间流露的那份真情，让柳惜惜十分的感动。

人生本来就充满变数，只有敢赌的人才有机会赢得想要的结果。既然崔云笙有此志向，她当然应该支持他的。

“只要崔郎记得今日之言，无论高中与否，惜惜都等着你回来。只愿君心似我心，定不负相思意。”

“我崔云笙，此生只柳惜惜一人，定不负她，若是有违此言，天打……”崔云笙对天启誓，柳惜惜不忍他说那些混账话，玉手抚上他的唇让他住了口。

“崔郎，我信你，等你归来之时，我便为你穿上大红嫁衣。”柳惜惜说道。

“惜惜方才说有事是什么事？快说与我听听。”崔云竹问。

柳惜惜迟疑着道：“没什么事。崔郎打算几时起程赴京？”

“待我回家凑够盘缠，不日便出发。我走后，惜惜你要保重，要照顾好自己，等我回来。”

“崔郎明日再来，惜惜有东西与你。”柳惜惜说道。

回到金凤楼的柳惜惜将自己关在房中，翻箱倒柜地清点着自己的私房钱。崔云笙本就家贫，进京的费用可不低，他如何去凑。她数了又数，将自己攒的赎身钱和银票装入荷包，紧紧地拽在手里，像是拽着一件宝物，更像是拽着一件圣物般虔诚。

她想，这些银钱足够崔云笙进京，以及在京城一年半载的吃喝用度了。别的事，她或许帮不了他，唯有这钱，是她所能做到的。

这一次，他们没有匆匆见面又匆匆别离，柳惜惜也不急着回金凤楼，她同崔云笙一起，沿着永溪河走了好久。二人互诉离别的情谊，憧憬着未来的日子。

柳惜惜望着潺潺的河水，深情地说道：“崔郎，我对你的情谊，就如这潺潺的河水奔流不息，只愿崔郎早日归来。”

她将装着银两的荷包递与崔云笙：“崔郎，出门在外，记得不要委屈了自己，这些银两足以应付你进京的生活开支，你先拿着。”

崔云笙握着荷包，感动得热泪盈框，真是三生有幸，才遇上这么好的姑娘。

“惜惜，等我，待我归来之日，便娶你过门。”崔云笙郑重地说道。

柳惜惜忘着崔云笙远去的背影，泪湿了双眼。

四.

流光易逝，转眼半载已过。柳惜惜每日一曲琵琶，道不尽相思之情。每每倚窗眺望，不禁潸然泪下。朦胧中仿佛看见崔云笙骑着高头大马，抬着八抬大轿正来迎她。

她日日问翠儿：“可有崔郎消息，可有书信来？”

翠儿道：“姑娘，没有消息，没有书信。”

她的期待在一点点消磨，她原本心中坚定的等待也在一点点的消失殆尽。妈妈说那崔郎君十有八九中举了是不会回来娶你的，那时身份有别，一个妓子如何配得上官家。

她不愿相信，这一年，她是在等待和期盼中活着的，她不能失去希望。

这日张公子来了，他静静地坐在角落里听柳惜惜弹奏，脸上时而露出怜悯之色。待柳惜惜一曲弹罢欲告退之即，张公子拿出一锭银子递与妈妈，只说要与柳惜惜一见。

若是往日，柳惜惜是断然拒绝的。可柳惜惜知张公子曾与崔云笙交好，如今她便想张公子这里打听些消息，也便应允了。

张公子看着眼前这个曾经自己也倾心过的姑娘，看她如今满面忧伤之情，他拽紧了袖子，眼里有些心疼，有些不忍告诉她真相。

“柳姑娘可还是在等崔兄？崔兄远去已经一年有余，姑娘可曾想过另觅良人？在下其实一直都仰慕姑娘，如姑娘愿意，在下可为姑娘赎身，只愿还姑娘自由之身，不会将姑娘困于后院之中。”张公子言词间是满满的诚意，他想最后再争取一次，若是柳惜惜愿意，那么崔云笙之事便不提也罢了。

可柳惜惜对感情认定了就不会轻易改变的。她的心，早已只属崔云笙一人。

“多谢公子美意，奴家的心已给了崔郎，再容不下他人，还请公子见谅。”柳惜惜说道。

“你有没想过，他可能不会回来了？”张公子迟疑着说出这句话，他知道，这样太残忍了，但她也必须让柳惜惜死心。

“他一定会回来的。”柳惜惜说道，那声音里竟透着一丝不安。

张公子紧紧地拽着袖子，像是怕有东西从袖中掉落一般。他重重地叹息一声，还是伸手在袖中掏出一封信来，递给柳惜惜。

“柳姑娘，你，你自己看吧，这是崔兄派人送来的书信。”张公子说话间竟然不敢直视柳惜惜的眼睛，他不忍看到她的伤心。

柳惜惜愣了半响，接过那信，缓缓展开，未及出声，便已泪流满面。

“吾已于京城娶尚书之女为妻，他日前程不可限量，特谢过柳姑娘当日捐助盘缠之恩，勿念。”

寥寥数字，轻松几笔，便斩断了前尘旧事，将曾经的誓言抹杀殆尽。

柳惜惜跌跌撞撞地走出金凤楼，不知不觉间，竟来了她送别崔云笙的永溪河畔。

在这里，崔云笙叫她等他，等他回来风光大娶，让她做他的妻。她把自己的真心连同自己攒下的身家和未来一起交给了他，唯愿他前程似锦。

如今，他是前程似锦，如愿以偿了，可她，却没有资格站在他身边。他要的，是高门大户的贵女，是能助他光明前程的人。

遥望着那不尽流淌的河水，回想她这一年无尽的思念和期盼，那许下的誓言，真是可笑至极。这一年，韶华易逝，落花散尽，终是流水无情空等待，只负了痴情人。

2025.1.6