文 | 叶水送
1845年，现代科学的大幕刚刚掀起，人类仍遭受疾病与贫困的重轭。这一年，美国大思想家亨利·戴维·梭罗（Henry David Thoreau）因忍受不了急飙狂进的现实社会，逃离至宁静的瓦尔登湖畔，日后写下了不朽的名篇《瓦尔登湖》。但也有一批有识之士看到了科技进步带来的变革力量，他们迫切希望通过传播科学知识来帮助人们改善生活，于是《科学美国人》（Scientific American）在这一年应运而生。
作为美国连续出版时间最久的杂志，《科学美国人》今年迎来了创刊170周年。今天，作为全球最负盛名的科普杂志之一，《科学美国人》仍以睿智而又启迪心智的内容、精美的图片、具有创意的设计，以及对科学孜孜不倦的追求而被全球读者所拥戴。
《科学美国人》不仅有14 种语言的版本，网站 scientificamerican.com，还在2004年出版了《科学美国人：大脑》（Scientific American Mind），这是一本关于心理学和脑科学的双月刊科普杂志，目前拥有6个语言版本。
12月上旬，《知识分子》在上海专访了《科学美国人》总编辑玛丽艾特·迪克里斯蒂娜（Mariette DiChristina）。迪克里斯汀娜是《科学美国人》创刊以来的第一位女主编。曾担任过20多年科学记者，是美国国家科学作家协会（National Association of Science Writers）前主席，还在美国《大众科学》杂志担任过执行主编。拥有如此丰富的科学传播经验，且让我们听听迪克里斯蒂娜对科学传播的见解。
《知识分子》：最近，中国很多科普杂志社纷纷关闭，一方面是由于资金的缺乏，另一方面是读者的流失。你认为一本杂志如何保持读者持续的兴趣？
迪克里斯蒂娜：我觉得这两个事情可能恰好同时发生了，相互间不一定互为因果。由于互联网的出现，现在阅读科普文章、喜欢科学新闻的人其实比以前还多了。至于科普杂志社为何关闭，这应该属于杂志经营的问题，比如广告营收、纸本杂志销量不足。
以《科学美国人》为例，我们网站每月独立访客人数超过700万，但杂志的纸版销量就小多了，尽管杂志在全球已翻译成14种语言的版本（包括中国的《环球科学》）。不过，当纸版规模变小时，数码版的规模就变大了。所以我觉得，人们对科学的热情只增不减，或许只是不想再买纸质的杂志了。
《知识分子》：《科学美国人》拥有170年的历史，仍深受读者喜爱，你能告诉我们这其中的成功之道吗？
迪克里斯蒂娜：《科学美国人》创刊于1845年，是美国连续出版时间最长的杂志。从杂志名称的来历就可以说明人们为什么如此喜欢科学。
当时是十九世纪，美国工业革命也才开始，每个人都希望过上好生活，该怎么去实现呢？那就依靠科学吧。那时没有什么全球的概念，所以人们就称自己为科学美国人。其实我觉得我们都是这个世界的科学公民。
如何让人们喜欢科学呢，方法就是向他们展示科学的重要性。我想告诉你的是，科学是推动人类社会繁荣的引擎。科学让我们不断有新的发现，让我们明辨真伪，还让我们不断提升自己的能力。像你的这支录音笔，我们穿的衣服，住的房子，都与科学有关。
我们越是真实地让人们感受到科学，人们就会对科学越着迷。我想如果《科学美国人》是成功的，那是主要是因为我们成功展示了为什么科学对你、我都很重要。
《知识分子》：《科学美国人》的作者队伍中很多都是顶尖的科研工作者，你们是如何做到的？
迪克里斯蒂娜：目前已有150多位诺贝尔奖获得者为《科学美国人》写过文章。我们很幸运，他们能如此慷慨地花时间为我们撰稿，甚至在十九世纪的时候，也有科学家为我们写稿。我们第一期杂志上就刊登了一个科学家们的专利列表。
有时，科学家或工程师也会写些有关他们科学工作的文章，比如阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士，还有托马斯·爱迪生，他发明留声机后首先就展示给我们的编辑。因为科学家很乐意与人谈论和分享自己的研究和信息，所以他们喜欢给我们投稿，因为这样就能与很多喜欢科学的人一同分享。
《科学美国人》的读者中有些也是科学家，但更多的是崇拜科学家或想做科学家的人。读者中也有很多的商业领袖，他们想看一下有什么值得投资的新发明。还有很多政策制定者，他们来了解能源或技术方面的信息，以方便制定相关政策。当然也有不少向学生传播科学的教育人士。所以，我们有各种不同的读者群。
《知识分子》：如何吸引更多的科学家加入到科学传播领域呢？
迪克里斯蒂娜：他们首先要对科学传播感兴趣，另外还要愿意畅所欲言。有时候科学家会比较谦虚，或者不想在公众面前显得很骄傲。但他们如果知道这并不是在显摆，而是去帮助别人，是在解释科学，那他们当众谈论科学时或许会感觉好些。其实，这就像老师传授知识一样，与显摆无关。
《知识分子》：数字媒体以及自媒体的蓬勃发展是否给你们带来压力？《科学美国人》如何适应这些转变？
迪克里斯蒂娜：这是一个很好的问题。100多年前，《科学美国人》创刊的时候只有纸质版，那时候通过邮箱投递，读者往往要等待好长时间才能收到杂志。现在有了数字媒体，读者就不再需要等待了。
拿我们来说，我们现在除了纸版杂志，还有网站、APP、电子书、PDF文档、视频、音频以及社交账号等各种平台。我们总是乐于分享和传播科学，而现在读者也可以向我们反馈他们对杂志的看法。我完全不愿意回到以从前没有网络的时代。尽管网络带来了很多变化，但变化总归是好的，变化让我们更有效率，也更有灵活性。
《知识分子》：当推特、脸谱网、微博以及微信出现的时候，每个人都想成为信息传播者。虽然这使得研究者更方便地将自己的观点/信息呈现在读者的面前，但是那些谣言也同样扩散得飞快，我们如何看待这种现象？有没有必要制定法律或规章来进行约束？
迪克里斯蒂娜：这的确非常有挑战性，因为每个人都可以使用这些平台，有些人会传递正确的信息，而有些人则会传递错误的信息。但好在我们每个人都能够看到这些信息，可以加以纠正。比如有人传播谣言时，大家都能看到，就会去纠正它。这和教室里学习一样，你如果说错了，就会有其他的同学来纠正你。所以，开诚布公地谈论，保持透明度在一定程度上会发挥作用。
由于社交平台是开放的，因此很难制定什么规章来约束那些制造谣言的人，但我们可以教育人们规范自己的行为。我想每个人都愿意成为一个好人，都愿意去分享正确的信息。因此，最好的做法还是鼓励积极的互动。
《知识分子》：你能分享一下《科学美国人》对一些令人棘手的话题的报道吗？例如转基因、核电等。
迪克里斯蒂娜：我觉得我们需要注意两方面：一方面是人们的感受，另一方面是事实。
但我们总是要尊重每个人的感受，可以告诉他们：或许你认为转基因不安全，那么我们可以摆出事实，展示实验室里发生的事情。事实上，我们吃的每样食物都是转基因的，不管它们是否出自实验室。因为数千年以来，人们通过不同植物的杂交获得更好品种的水果，还有狗和猫也是这样的，这些其实都是转基因。
核电站问题同样如此，我们能理解居民不想自家附近有核电站，但是它应该建在哪里呢。人们没有意识到，如果他们使用其他能源，也会有其不好的一面。所以，关键是将好的、不好的方面都列出来，大家进行讨论，用科学释解人们心中的疑虑。
《知识分子》：《科学美国人》主要关注中国科研群体的哪些领域呢？
迪克里斯蒂娜：中国有许多令人钦佩的科技成就，在不少学科领域处于领先地位。作为美国人，我很羡慕中国在研发上有越来越多的投入。
另外，我想中国如果在基础科研继续加大投入的话，将会鼓舞推动全球的科研发展，因为基础科学有助于发现未来的创新技术。自然出版集团刚刚发布了白皮书《转型中的中国科研》，从中我们也可看出中国所取得科研成就，以及对全球科研的推动作用。
《知识分子》：就我们所知，目前在《科学美国人》的写作队伍中，很少有作者是来自中国，这是由于语言上的障碍还是因为缺乏科学传播的热情？
迪克里斯蒂娜：的确是这样。《科学美国人》不同语言版本的杂志，往往会邀请当地的科学家来写作当地读者感兴趣的文章，所以版本不同，内容也有会有所不同。未来我希望有更多的中国科学家为《科学美国人》的美国版写文章。
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