文图/应志刚
我是怕去黎里古镇的，深怕自己匆乱的脚步惊醒了旧梦。在胭脂沾染了灰尘的现世，这里依稀还是旧日的家园。
300多年前，清代诗人袁枚踏足这块土地时，就已惊艳不已，作诗曰：吴江三十里，地号梨花村。我似捕鱼翁，来问桃花津。
300多年后，我来到黎里，这仍是一片“桃花津”，没有旅游景区装腔作势的浮华，安然若素似一位入定的老僧，管他东南西北风，自守着内心的清凉。
黎里是一座典型的江南古镇。
早在2500多年前的春秋时期,就有先民在此定居，至晋朝已是颇具规模的村落。唐朝初期，因广种梨花，得了个梨花里的美称。
北宋时期，黎里还仅是两个村落组成的江南农村。但到了赵宋南渡时，因追随而来的北方百姓达一百多万，致使江南人口迅速膨胀。因地处江南要冲，黎里一时间商贾云集，并迅速成为市镇。
明代初年，朱元璋七次从中原移民至南方，到了明成化年间，黎里居民已达千户，自西向东三里半，瓦屋鳞次栉比，作为粮食交易重镇，市河内整日舟楫塞港，街道上行人摩肩接踵。
黎里的民居有着鲜明的江南特色。保存至今的，大都是明清建筑，大门沿着街面，朝向市河，都是下店上宅或前店后坊的布局。
门面不张扬，里面却是庭院深深，再普通的民居也有两三进深，更别提大户人家门厅、正厅、堂楼、花厅、厢房、偏房，一进连着一进。
清一色白墙、灰砖、黑瓦，宅基用条石砌成，上部承重的柱、梁、檩、椽以及板壁门窗均用木材。窗户花样众多，分落地长窗、半窗和八角窗等多种，既讲究舒适又讲究情趣。窗格棂大都使用明瓦，一种由牡蛎壳磨成的薄片，阳光能够透进屋子，外面的人却看不见里面的动静，因图样繁复，更显古朴风雅。
住宅大都三面围以风火墙，远远望去，高高的观音兜、帽兜般的曲线，与蓝天白云相映成趣，气势磅礴之间又有几番柔美。
如果说，古镇的建筑是躯壳，那么这河水里的倒影，则是千年风月的魂魄，承载着古镇数千年来的风花雪月。
江南的古镇都有一条市河穿镇而过，将古镇一分为二。
这里的市河名唤黎川，源自浙江天目山，由西向东，经平望莺脰湖、雪湖，进入黎里杨家荡、牛斗湖，再从望平桥流入市河。
江南水乡河网交错，市河由此成为出行和交易的重要通道。
出行靠船，如同现在的私家车，稍有产业的人家都有一条船。袁枚曾有诗形容，“家制小舟，荡摇自便”，“家家棹小舟，目不识车轮”。
一般百姓大都是手摇小木船，轻便灵活。富户们讲究门面，大抵是精心装饰的画舫，因市河狭窄，画舫也不能太大，船舱内勉强放得下一张八仙桌。
窄窄的市河整日舟楫穿梭往来不绝，如果不按规矩来，也是容易导致交通堵塞甚至发生事故，所以拥有停靠的“船位”也是相当重要的。
有条件的人家，家门口会修河埠头用来泊船，一般人家则是几艘乃至十几艘船一起泊在固定的船坞里。
在黎里，这船坞唤作浜，一般都是靠近沼泽或是无法行船的“断头路”，因其形状似开口的大口袋，又叫作浜兜。
黎里人文荟萃，历史上出过特奏名状元1人、进士26人、举人61人，秀才无数。清代较为有名的则数位居工部尚书的周元理、浙江布政使蒯士芗等，近代有国民党中央监察委员、爱国诗人柳亚子，以及中国第一代影星殷明珠等。
市河终年流淌，流淌过千年的风月，流年苍苍，你方唱罢我登台，这从黎里走出去的人物，或是沽身帝王家，或是为自由和民族之希望而奔走，或是庸庸如蝼蚁之流,他们的魂魄都流连在这潺潺而行的市河里。
当你徘徊在静谧的黎里古镇，那市河上泛起的一道涟漪，或是一枚无心漂泊的花瓣，都是诉不尽的前尘往事，被历史的风尘挟裹着，等着你来邂逅。
