太子失手

西汉初年有文景之治，前面讲了德孝双全的汉文帝刘恒，本篇接着讲汉景帝的故事。

汉景帝刘启是汉文帝刘恒的儿子，既不是嫡子也不是长子。但幸运的是，他的几位哥哥都夭折了，他八岁时，汉文帝即位，他被立为太子。

刘启当太子时，诸侯王吴王刘濞（bi）的太子刘贤入京，和刘启下棋。二人都是孩子，为胜负争夺起来，刘贤态度不恭敬，刘启就拿起棋盘打刘贤，失手把他打死了。皇帝的太子打死了诸侯王的太子，是很无奈的事情，吴王只能接受现实，吃了哑巴亏。虽然都是刘氏宗亲，但从此吴王刘濞暗中怨恨刘启。

汉景帝还没有登基，就亲手制造了第一个无奈。

祸起削藩

先认识一下文景两帝时的一位大臣：晁错。这是一位学问渊博很有才能的政治家，深受文帝信任。晁错早就认识到汉初分封诸侯王是一件严重的问题，诸侯王势力越来越大，对中央政权的威胁也越来越明显。

景帝刘启即位后，晁错经过观察和分析，对皇帝刘启说，要提防各路诸侯，尤其是势力最强大的吴王刘濞。后来直接提出了削藩的策略，就是削夺各诸侯王的封地回归中央。晁错的说法是，削藩诸侯王会造反，不削藩他们也会反；早点削藩，中央主动，如果养虎遗患，等诸侯王先反，中央就被动。

实际上，晁错对形势的估计是有道理的，中央和地方之间的矛盾爆发只是时间问题。吴王刘濞并不是一个忠诚的人，他已经准备了几十年，属地内有铜矿，可以铸钱，沿海又可以煮盐贩卖，经济上吴国富甲天下；他还招纳逃犯，暗中积蓄武装力量，再加上太子的无端死亡事件，造反看来只差点燃导火线。

晁错提出了削藩，但是无论是晁错还是满朝文武，都没有为汉景帝谋划如何应对造反的策略，这是景帝将面临的第二个无奈。

七王之乱

景帝刘启听从了晁错的建议，决定先削夺吴国的会稽和豫章两郡。刘濞见朝廷真的动手了，他不愿束手待毙，在公元前154年联合各地诸侯王打着“诛晁错，清君侧”的旗号起兵造反。这次叛乱共有七个诸侯国参加，史称为“七王之乱”。

景帝刘启得到了七国反叛的消息，及时做出了应对策略，派太尉周亚夫带领三十六个将军去对付叛军主力吴国、楚国；派曲周侯郦寄攻打赵国；派将军栾布攻打齐国；派大将军窦婴屯兵荥阳，作为后备军队。

景帝即位仅仅三年，就直接面对燃烧了半个中国的战火，面临皇位的威胁，这是景帝人生的第三个无奈。

错杀晁错

这一年，景帝三十五岁。战事一开，是不能够很快解除的。大臣们纷纷发表意见。大将军窦婴推荐了一位曾经担任过吴国丞相的袁盎，希望他能有好的办法。景帝召袁盎进见，袁盎却趁机劝说景帝杀掉晁错，因为反叛是晁错首先提出的削藩引起的，满足了叛军提出的口号，或许能平息叛乱。

景帝思考再三决定弃车保帅，采纳了袁盎的计策，立即杀了晁错。可怜晁错连申辩的机会也没有。景帝自己下诏杀掉亲信大臣，这是景帝的第四个无奈。

平定七王之乱

虽然杀了晁错，而七王之乱并没有因此而停止，景帝深悔错杀大臣，只好寄希望于周亚夫等将领能平叛成功。周亚夫采用坚守不出的战略，又派奇兵截断叛军的粮道，三个月后一举击溃了叛军主力，随后七王叛乱被彻底平定。

七王之乱平定之后，景帝刘启趁机将各诸侯王国的行政权和司法权收回中央，又大量裁撤诸侯国的官吏数量，客观上加强了中央集权。此后，绝大多数诸侯王国规模仅有一郡之地，其实际地位已经降为郡级，国与郡基本上趋于同一水平，且汉郡总数大大超过诸侯王国数，诸侯王对中央的威胁问题得以初步解决。

在平定叛乱的过程中，一大批武将因军功成长起来，虽然他们的权力还不至于威胁中央，但是景帝不得不花一部分精力予以提防，尤其是功劳最大的太尉周亚夫。这是景帝的又一个无奈。

天不假年，太子加冕

景帝刘启和父亲汉文帝一样，也很节俭，在位时极少兴建宫殿楼阁。公元前141年正月，病重的刘启为太子刘彻（汉武帝）主持加冠典礼（古代男子二十岁成年礼）。

景帝寿终48岁，在位期间延续了文景之治，后世评价相当高，《汉书》作者班固将文景之治与周朝成康之治相并论：“周云成、康，汉言文、景，美矣。”上天没有给他更多的时间，这个无奈非人力可控，但仍比不上他留给儿子刘彻最终的无奈。

终极无奈

汉武帝刘彻即位时年近二十，但是手中并没有权力。真正的权力掌握在他奶奶窦氏太皇太后手中。

历史上，这叫外戚专权。再加上诸侯王国的隐患没有彻底消除，边疆匈奴时时犯境、南越形势不稳，这些都是汉景帝遗留下的，年轻的汉武帝不得不面对的终极无奈！

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