中国历史周期律是指中国历史上的政权经历兴衰治乱，往复循环呈现出的周期性现象。
很多王朝都是其兴也勃，其亡也忽。它有三个特点:
一是周期性。也就是说，"历史周期律"是一条周而复始的历史定律，"鹿亡秦，蛇兴汉"，兴衰治乱，循环不已。
二是普遍性。从夏商周秦汉，到唐宋元明清，无论哪一个朝代，无论哪一个政权，无论哪一个执政者，没有谁能真正跳出这个周期律。正如黄炎培先生所说:"一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期率的支配力。一部历史，'政怠宦成'的也有，'人亡政息'的也有，'求荣取辱'的也有。总之没有能跳出这周期率。"
三是迅疾性。即所谓"其兴也勃焉，其亡也忽焉"。中国历史上有许多短命王朝，如秦朝和隋朝，分别只有15年和29年，可谓其兴也骤，其亡也速。南朝170年间，就像走马灯一样换了四个朝代:宋、齐、梁、陈。与南北朝同病相怜的是所谓五代时期，前后短短50余年，天下五易其主，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，前仆后继。近代国民党统治中国大陆也只有短短22年。
