自律是艰苦而复杂的工作，你需要拥有足够的勇气和判断力，你以追求诚实为己任，也需要保留部分事实和真相。你既要承担责任，也要拒绝不该承担的责任。
为使人生规范高效，务实，必须学会推迟满足感。要把眼远光放远，还要尽可能过好眼下的生活。要通过适当的努力，让人生的快乐多于痛苦。换句话说，自律本身需要特殊的约束，我称之为保持平衡，这也是自律的第四种原则。
保持平衡，意味着确立富有弹性的约束机制。不妨以生气为例，我们心理或生理上受到侵犯，或者说某个人，某件事，令我们伤心和失望，我们就会感到生气。要获得正常的生存，生气是一种必不可少的反击方式，从来不会生气的人注定终生遭受欺凌和压制，直至被摧毁和消灭。
必要的生气，可以使我们更好的生存，我们受到侵犯，不见得是侵犯者对我们怀有敌意，有时候即便他们果真有意而为，我们也要适当约束情绪，正面冲突只会使处境更加不利。
大脑的高级中枢判断力，必须约束低级中枢情绪，提醒后者稍安勿躁。在这个复杂多变的世界里，想使人生顺遂，我们不但要有生气的能力，还要具备即便生气，也可以抑制其爆发的能力。我们还要善于以不同的方式，恰当表达生气的情绪，有时需要委婉，有时需要直接，有时需要心平气和，有时不妨火冒三丈。
表达生气还要注意时机和场合。我们必须建立一整套灵活的情绪系统，提高我们的情商。相当多的人，直到青年，中年以后才掌握了如何生气的本领，这实在不足为奇，终身不知如何生气者，想必也是为数众多。
不少人都在不同程度上缺少灵活的情绪反馈系统，心理治疗可以帮助病人不断实践，让情绪反馈系统变得更加灵活。通常病人的焦虑，内疚和不安全感越是严重，这种工作就越是艰难，常常要从基础做起。
我接待过一个患有精神分裂症的女人，她当时30岁，经过治疗，她得到了一个最大的启示。在她交往的所有男人中，有的绝不可以进入她的家门，有的可以进入她的客厅，但不能进入她的卧室，有的却可以进入她的卧室。
过去的反馈系统使她不得不让所有男人进入她的卧室。这种系统似乎没有作用时，她不再让任何男人进入她的家门，这样一来，她就只能活在痛苦和忧郁中，要么是卑劣的乱交，要么是极度的孤立。他不停的在二者之间寻找平衡，焦头烂额，却毫无收获。
还是这个女性患者，她甚至需要多次治疗来解决如何写感谢信的问题。一直以来，对于收到的每一份礼物或者每一次邀请，她都觉得有责任写一封冗长的字斟句酌的感谢信，而且要亲手完成，她当然无法承受如此大的负担最终，要么她一封感谢信的不写，要么拒绝所有的礼物和邀请。同样经过治疗，她惊奇的发现，对于有些礼物，她不需要写感谢信，如果需要，一封简短的感谢信，就足够了。
要是心智成熟，就必须在彼此冲突的需要目标责任之间取得微妙的平衡，这就要求我们利用机遇不断自我调整，保持平衡的最高原则就是放弃。
我不会忘记九岁那年学会的重要一课。那年夏天，我刚学会骑脚踏车，整天乐颠颠地骑车玩耍。我家附近有一个陡坡，下坡处有个急转弯。那天早晨，我骑着脚踏车飞速的向下坡冲去，那种风驰电掣的感觉带给我极大的快感。彼时彼刻，假如使用脚踏车自动闸减速，必然使这种快感大打折扣，对于我的快乐而言，无疑是自我惩罚。所以我这样盘算：到了下面转弯处，我也绝不减速，结果这么一想，悲剧很快就发生了。
几秒钟过后，我被抛到几英尺以外，我四仰八叉地躺在树丛里，身上出现了很多处伤口，衣服上血迹斑斑，崭新的脚踏车也撞到一棵树上，前面的轮子也变了形，我就这样失去了平衡。
放弃人生的某些东西，一定会给心灵带来痛苦。九岁的我贪恋风驰电掣，不肯放弃一时的快感来换取转弯时的平衡，最终让我体会到：失去平衡，永远比放弃更为痛苦。我想，不管是谁，经过人生旅途的急转弯，都必须放弃某些快乐，放弃属于自己的一部分。回避放弃只有一个想法，那就是永远停在原地，不让双脚踏上旅途。
相当多的人都没有选择放弃，他们不想经受放弃的痛苦，的确，放弃可能带来不小的痛苦，需要放弃的部分有着不同的规模和形态。此前我谈论的只是小规模的放弃，放弃速度，放弃愤怒，放弃写演说词式的感谢信，类似的放弃就不会带来太大的痛苦。放弃固有的人格，放弃根深蒂固的行为模式或意识形态，甚至整个人生理念，其痛苦之大可想而知。一个人要想有所作为，在人生旅途上不断迈进，或早或晚都要经历需要放弃的重大时刻。
不久前的一天晚上，我想好好陪伴十岁的女儿。最近几个星期，她一直请求我陪她下棋，所以我刚刚提议同她下棋，她就高兴的答应了。她年纪小，棋下的却不错，我们的水平不相上下。她第二天得去上学，因此下到九点时，她就让我加快速度，因为她要上床睡觉了。她从小就养成了准时就寝的习惯。不过我觉得她有必要做出一些牺牲，我对她说，“你干嘛这么着急呢？晚点睡，没什么大不了的。”
“你别催我啊，早知道下不完，还不如不下呢，何况我们不是正玩的高兴嘛。”我们又坚持下了一刻钟，她越发不安起来，最后她以哀求的口气说，“拜托了爸爸，您还是快点下吧。”我说，“不行，下棋可是严肃的事，想下好就不能太着急，你不想好好下棋，那我们现在就别下了。”她愁眉苦脸地撅起嘴，没有下了十分钟，她突然哭了起来，说甘愿认输，然后就跑到楼上了。
那一刹那，我又想起九岁时遍地伤痕的倒在树丛中的情形，我再次犯了一个错误，忘记了下坡转弯时应该减速，我原本想让女儿开心，可一个半钟头之后，她竟然又气又急，甚至大哭起来，一连几天都不想同我说话。问题出在什地方，答案是明明白白的，我却拒绝正视它。
女儿离开后的两个钟头，我沮丧的在房间里来回踱步，我终于承认了一个事实，我想赢得每一盘棋，这种欲望过于强烈，压过了我哄女儿开心的念头，让周末晚上变得一塌糊涂。
我为何再次失去了平衡？我为何强烈地渴望取胜？且始终保持着高昂的斗志。我意识到，有时必须放弃取胜的欲望，这显然违背我的本性。我渴望成为赢家，这样的心态曾为我赢得了许多。我在下棋上也只以取胜为目标。不仅如此，做任何事我都想全力以赴，这样才会使我感到安心。
我必须改变这种心态了，过于争强好胜，只会使孩子同我日渐疏远。假如不能及时调整，我的女儿还会流下眼泪，对我产生怨恨，我的心情也会越来越糟。
我做出了改变，沮丧和懊恼，跟着消失了，我放弃了下棋必须取胜的欲望，在下棋方面，曾经的我消失了，死掉了，那个家伙必须死掉，是我亲手结束了他的性命。而我的武器就是立志做个好父亲的欲望，在儿童和青年时期求胜的欲望，曾给予我很多帮助，不过如今身为人父，那种欲望甚至成了我前进的障碍，我必须将它清理出局，时间变了，我也必须对以前的自我做出调整，我原本以为会对过去的自我念念不忘，实则全然不是那样。
