第四十一章（善贷——完善意志形成过程）
【原文】
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。夫唯道，善贷且成。
【主题和前后文关系】
本章是上两章的继续，阐明社会文化与社会成员的主观意识之间的关系，阐明意志的形成过程。
【词语释义】
“闻”：领悟，理解，听说。
“若存若亡”：既似存在又似消亡，将信将疑。
“不笑，不足以为道”，体现了上章的“弱者道之用”。
“建言”：古谚，老话。
“若”：表示两事物之间的趋同关系，在“明道若昧”中表示能容忍；
“昧”，不懂的样子；
“明道若昧”：尽管知晓社会发展的规则性但还要能容忍自己在某些事情上的不懂。
“若”：允许；
“进道若退”：在规则性的指引下往前走还应该允许短暂的后退。
“纇”：不平，不顺利；
“夷道若纇”：顺利地运用规则性还应该允许有时候不顺利。
“若”：能感觉到；
“谷”：溪流，代指自然规律；
“上德若谷”，具备以社会规则为内容的文化操守就能感觉到自然规律在起作用。
“大白”：人格上的完全清白；
“若”：能容忍；
“大白若辱”：完全清白能容忍遭受侮辱。
“广德若不足”：延展道德修养的广度就像还不是很充足。
“建德若偷”：积极建树德行就像还很苟且。
“质真若渝”：急切地纯化自己的品行就像曾经被玷污过。
“大方无隅”：宏大的方正感觉不到角隅。
“大器晚成”：有大用的器物不会在预定时间内完成。
“大音希声”：最洪亮的弦乐声，很难听到声音。
“大象”：通过观察社会发展的规则性产生的表象（见第三十五章）；
“大象无形”：关于规则性的表象没有形状。
“道隐”：社会发展的规则性隐藏于主观意识中，即个人的思想意志构成社会发展的规则性。
“道隐无名”：思想意志不会给出任何具体的规定，若“君子之道费而隐”。
“善”：展现本性，发自内心；
“贷”：宽恕；
“善贷”：既儒家说的忠恕，其行事原则是己所不欲勿施于人。
【叙事逻辑】
“上士闻道……大笑之” 阐述不同的人对“道”的不同反映，从而引出“道”在不同人的主观中会产生怎样的反映，形成怎样的思想意志的问题；“不笑，不足以为道”，起承上启下的作用；“故建言有之……道隐无名”阐述思想意志的特征；最后一句阐述思想意志的形成过程。
其中“建言”的内容，“明道若昧，进道若退，夷道若纇，上德若谷，大白若辱”，阐明思想意志形成的价值观基础；“广德若不足，建德若偷，质真若渝”，例举形成思想意志的具体办法；“大方无隅，大器晚成，大音希声”阐明思想意志业已形成的标志；“大象无形，道隐无名”概括思想意志形成的要点。
其中“大白若辱”也可以理解为思想意志的外在表现，“质真若渝”也可以理解为思想意志的内在要求。
【白话文】
上等的士人领悟到社会发展的规则性之后，会赶紧忙碌起来，尽快去行动；中等的士人理解了社会发展的规则性之后，会对其功能将信将疑，不会采取行动；下等的士人听说了社会发展的规则性之后，会哈哈大笑。不被人嘲笑，那就不足以称其为社会发展的规则性了。所以老话说：“尽管知晓社会发展的规则性但还要能容忍自己在某些事情上的不懂；在规则性的指引下往前走还应该允许短暂的后退；顺利的运用规则性还应该允许有时候不顺利；具备以社会规则为内容的文化操守就能感觉到自然规律在起作用；完全清白能容忍遭受侮辱；延展道德修养的广度就像还不是很充足；积极建树德行就像还很苟且；急切地纯化自己的品行就像曾经被玷污过；宏大的方正感觉不到角隅；有大用的器物不会在预定时间内完成；最洪亮的弦乐声，很难听到声音；关于规则性的表象没有形状；思想意志不能给出任何具体的规定。”唯有社会发展的规则性，能做到善贷，并能通过思想意志获得成功。
【深度解读】
“明道若昧”——“道”只有在社会实践中才能得到很好的运用，所以明道应该容忍自己对一些事情的不懂；
“进道若退”——“道”只有在实践中才能取得效果，所以应该保持谦虚谨慎的态度；
“夷道若纇”——现实是不断变化的，顺利的时候还应该提防危险，及时发现不正常的情况；
“上德若谷”——加强道德修养不应该拒绝自然知识的积累；
“大白若辱”——人格上清白的人应该能承受别人的侮辱，这是自信的表现。
“大方无隅”——没有角隅即是圆，这说明得道的思想意志既有自己的特色也应该有广泛的适应度，能得到社会的广泛认可。
“大器晚成”——不要急于求成，得道的思想意志一旦体现在行动上就能在社会运行中持续发挥作用，而且作用会越来越大。
“大音希声”——得道的思想意志不必向别人讲述，去做自己该做的事就行。思想意志在实践中能淋漓尽致地展现出来。
