第十二章：战鄢郢武安逞威 攻华阳围魏救韩
秦昭王二十八年，楚人有好以弱弓微缴加归鴈之上者，楚王闻，召而问之。对曰：“小臣之好射鶀鴈，罗鸗，小矢之发也，何足为大王道也。且称楚之大，因大王之贤，所弋非直此也。三王以弋道德，五霸以弋战国。王何不以圣人为弓，以勇士为缴，时张而射之？今之不为也，是旦夜恐秦乎？”楚王咈曰：“楚之地方五千里，带甲百万，何惧于秦哉？”其人曰：“秦强矣未可图也。譬若大鸟，负海内而处，东面而立，左臂据赵之西南，右臂傅楚鄢郢，膺击韩魏，垂头中国，处既形便，势有地利，奋翼鼓鹤，方三千里，则秦未可得独招而夜射也。”楚王怒，攘臂而呼曰：“夫先王为秦所欺而客死於外，怨莫大焉，心尝恨之。匹夫有怨，尚且报焉，秦楚之仇渊似海，孤岂有不报者乎？”遂遣使於诸侯，复为从，欲以伐秦。
昭王闻之，令武安君为帅，以数万之众伐楚。公孙起分军为三，一部从穰渡黄河，命客卿错与王龁袭楚之东境，绝齐道，拒援兵于外；一部西入汉中，命王陵与客卿胡阳布疑兵牵制楚军主力；起亲率精锐沿江而下，日夜不息，倍道兼行，三日之内而达邓。拔之，不歇，五日而后突袭鄢。半月余，屡攻不克。武安君夙夜愁之。
起辗转不寐，遂夜观天象。有大河淙淙之声不绝于耳，即问侍者曰：“声从何来？”对曰：“此为楚之夷水。”起曰：“夷水流往何处？”答曰：“自西而东，出西山长谷，过鄢郢而入江。”起大喜过半，呼之曰：“有策矣，天助我也！”
即夜，命军人筑长堤，修渠蓄水，平明乃成。灌之，水浪滔滔，一泻千里，鄢城卒为泽国。自西而东，冲垮敌之东城一角，楚军于熨斗陂修整，卒遇洪水，无可逃处，溺毙者数以万计，堆尸如山，臭不可闻。后有文人作《水经注》曰：“起灌鄢城，注水成渊，熨斗之陂，人称‘臭池’。”
鄢城既破，楚军无险可守，郢都之兵胆寒。楚王与众臣商议曰：“大势去矣！不若撤兵东归。”有臣谏曰：“从此往东去夷陵道，草木繁盛，可设伏兵，胜则秦军必退，败则亦能入陈城。”楚王允。楚军主力遂阴潜至夷陵道。
次日，武安君入郢都，整顿军马，招募兵士，假意欲与此长驻。有裨将进言曰：“今将军不急攻，灭楚之主力，倘来日疲敌复之元气，恐难相持也！”起大笑曰：“吾之意图，汝尚未懂哉！”
是夜，武安君升中军帐，命众将士手持火把，人衔草，马拴铃，夜袭夷陵道。前军放火，后军待伏，窥敌出矣，率骑兵从侧袭之，楚军大溃。众臣与护卫军拼死保楚王以突，狼狈而逃，东入陈城。自此楚军主力大半灭矣。
昭王三十四年，赵人、魏人伐韩华阳。韩急，遣使于秦。穰侯言曰：“韩魏相邻，今若不救韩，则肥魏矣。魏强则为秦患，不如救之。”昭王允。遂使穰侯、武安君星夜驰援韩军。
武安君谋曰：“今赵、魏围韩甚急，华阳与此相距远矣，恐不及救。”穰侯曰：“奈何？”起曰：“吾有一计，君可大张旗鼓，宣言而攻之大梁，大梁急则魏军慌，必折道而返。吾与半路伏击之，魏军必溃，魏军败走，赵军自不足畏也！”穰侯喜曰：“此计甚妙，当速行之。”
公孙起分两军，一军奔华阳，此为疑兵，以客卿胡阳率之；一军备道设伏，起亲率之，于华阳东南道候敌兵至。穰侯假意散布消息，遣使入韩，大言攻魏都之策。魏主将芒卯犹疑，尚不信。胡阳率兵七日而至，夜袭华阳外围之魏军，诈败，降卒言曰：“秦军虽败，然魏之国都已失矣。”芒卯惧，疑秦军主力已围大梁城。次日，令魏军回师，赵将贾偃苦劝之，不听，乃与之分军。
路经险道山隘，芒卯心悸，令三裨将领前军先行，自为殿后。起观之，命弓弩手放过前军，待后军行至中途而射之，亲率精锐骑兵绕道截于前，连斩三将，将魏军堵于隘道之中，待斥候报矣，秦军万箭齐发，十三万魏军死于其下，芒卯于后独自突围，感叹曰：“武安君真乃神人也，吾不如矣！”
次日，公孙起突袭赵将贾偃，沉其卒两万人于河中。赵魏联军溃不成军，急急撤退。魏军残卒奔逃大梁，赵军主力龟缩至长平垒壁中，至此不敢再犯韩矣。
