《道德经》第一章说“无名，天地之始；有名，万物之母”“天下万物生于有，有生于无”。“无”和“有”，是老子道论的重要理论，这两个字，是仅次于“道”和“名”的重要概念，只有理解了“无”和“有”的问题，才会真正读懂《道德经》。
1．什么是“无”和“有”？
“有”是特定物体和特定状态的存在，“无”是特定物体和特定状态存在之前的那种存在。无是有的前身，无和有是相互转化的关系。.
无和有不完全等同于虚和实，虚和实具有阴阳的意义。“实”是特定物体和特定状态的存在，“虚”是特定物体和特定状态的不存在。虚是实的影子，是相互对立、互相排斥的概念。
老子说：无名天地之始；有名万物之母。有无相生，难易相成，高下相倾，长短相形，音声相和，前后相随。
三十幅共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
反为道之动，弱为道之用；宇宙万物生于有，有生于无。只有系统理解这些无和有的相关论述，才能够感知到老子给出了如下一些信息：无是天地开始出现之前的能量状态；有是万物初成的粒子状态。
2、道是什么？
道就是无和有，转换佛家语言，就是空（真空）和有（妙有）。无=空，有=色；真空生妙有，有归于无。道可能是宇宙间、法界中一种原创力量，它有本初性，也有规律性，是一种智慧本体的存在。也可以称为意识的宇宙，或称为创世程序。所谓本体也罢，创世程序也罢，都仅仅是一种表述。
老子的“无”是什么？是一种变化和规律，也是一种能量。万物之始是无形无相的，一团混沌，具有无穷的可能性。“无”就是佛家所说的空，它们在本体上是同一个东西，只不过叫法不一样而已。法源于空性而归于空性，但这空性不是什么都没有，而是有无穷的可能性。变化的能量，即是道生一、一生二、二生三、三生万物的这样一种变化。它绝不是虚无的。
