青州秀才肖志林，为人老实忠厚，有一年他去省府考试，借住在城外的民居中。每日只知用功读书，期盼自己此次能榜上有名出人头地。忽有一日，天气骤然升温，十分炎热，肖秀才于庭前看书，不禁有些心烦气躁，正此时，不知从何处来一男子，模样像是个读书人，自言佘山君，对肖秀才说道，天气如此炎热，如何能静得下心来读书呢？应该找一个阴凉僻静的优雅之所才是啊！
肖秀才见他来的突然，只道，兄台哪里人士，仙居何处？不知你说的地方哪里才有呢？只闻得那佘山君又道，我住的地方离此地并不远，多番路过遇你苦读，不敢前来打扰，今见你为闷热而烦恼，特邀你过府一叙，我的住处偏僻雅静，无人打扰，有山有水鸟语花香，最能避暑。肖秀才见他说的真诚，不好推辞，便随他往北而去，一路都走在丛林小道中，大约行了半个时辰，果见一处小山，山顶瀑布奔袭而来，阵阵凉风吹过，四周鸟语花香，景色十分秀丽。肖秀才不禁心情大好，口中称赞不断。
瀑布下有一小潭，岸边有一房舍，虽不华丽，倒也精致。那佘山君走在前方，打开房门，热情的邀请肖秀才入内，自己则走在了前头，肖秀才走到门边正待进时，突闻有人大声吼道，秀才在此处做甚！肖秀才冷不防被这声音惊吓得不轻，回头一看原是个砍柴人。再看四周，那有什么瀑布宅院，自己趴在一条干枯的小水沟里，正要往一洞穴中爬去，恍惚间见洞中有蛇尾一闪而过。肖秀才大惊失色，脸色铁青，这时只听砍柴人说道，山中有大蛇，猎户几番捕捉都不得，岂是你一个秀才能擒获的！肖秀才忙将自己所遇告知那砍柴人，砍柴人听了也十分惊慌，只对他说道，你且回去，近几日不要出门，待我回去与众乡邻商议后，请个道长前来伏它。
肖秀才回去后，行事十分谨慎！再不出门。次日薄暮，又见有个黑衣人前来拜见他，说是他的主人请肖秀才一会将有要事相商！肖秀才听了十分慌张，连连罢手拒绝了黑衣人的要求。又听黑衣人言道，是礼部黄大人有请！肖秀才闻言一惊。原来那时的主考官会与有望高中的考生私下联谊，让其作为他的门生，以图他日所用。而考生也乐的有个靠山，这本是双方受益之事，原来那黄大人便是此次主考的官员，肖秀才如何不高兴。赶紧随黑衣人去了。
大概又走了一个时辰的路程，到了一座宅院门口，黑衣人将他请了进去，果真见到黄大人，颇具威严。肖秀才拜见了他，那大人又勉励他数句后言道，此番科举你定能榜上有名，只需安心赴考便是，你以后便在我门下，一同为朝廷效力。肖秀才闻言又拜道，学生记下这份恩情，定不让老师失望！黄大人十分高兴，又让下人端来一件长袍。十分的华丽鲜艳，要送给肖秀才做见面礼。肖秀才十分惶恐，不敢受，那官员再劝，方才收下，这时只听一旁仆人让他试衣，那官员亦催促他试穿。肖秀才将衣服拿将起来，正待要试，突闻有人声惊呼道，着火了！旋即烟雾弥漫，不见火光。
只见黄大人大惊，慌忙逃了出去，肖秀才紧随其后，待其出了大门，即见来一人，穿道服，手握宝剑，一剑斩向那黄大人，顿时只见其血流如注，身首异处。肖秀才大惊失色，这才见四周围了不少村民，砍柴人亦在其中慌忙问他道，秀才如何又在此间？肖秀才转头一看，那里还有什么宅院，自己又在上次那蛇洞外，再看那黄大人，此时却成了一条断头蛇，足有面盆大小。肖秀才后怕不已，将所遇之事又说了。道士闻言哈哈大笑道，看看你老师送你的是何礼物！肖秀才这才看清拿在手中的袍子不过是一条蛇皮罢了！慌忙将其丢在了地上。道士又言，此蛇精害人，如果你穿上这蛇皮后，恐怕再难为人了！
肖秀才回去后大病了一场，错过了考试时间，幸其捡回了条命。算是不幸中之万幸，只可憎那蛇精的变化之术，实在让人防不胜防啊！
