动机？您认为哪个最优先呢？吃喝拉撒睡？还是工作娱乐玩？
心理学家提出了不同的理论，从不同角度对动机进行了解释。
本能理论
本能理论，所有生物都具有一套能够促进其生存的本能行为。比如，小鸟的周期性迁徙、鲑鱼洄游上千公里回到自己诞生的小溪产卵等等。
现代的科学家们更喜欢用固定行为模式来取代本能这个术语。固定行为模式是指同一物种中所有个体都具有的、由可辩识的刺激诱发的先天行为模式（我们平时所表达的固定行为模式，我理解的也包括一些自己的行为习惯，可能是后天习得的，在这里科学家们提出的固定行为模式和我平时表达的是同一概念吗？）。
驱力理论
“驱力”这个概念最早是为了替代本能概念而产生的，用于解释具有强大生理基础的行为，如进食、饮水和交配。心理学家将生物性驱力定义为驱使生物体满足其生理需要的能量或紧张状态。比如：对水的需要会驱使动物饮水；同样地，对食物的需要会驱使生物体进食。所以，在驱力理论中，是生理需要导致了驱力状态，而这种状态会迫使生物体做出满足相关需要的行为。驱力水平会随着需要的满足而降低，这个过程就叫作驱力减少。当你在吃完丰盛大餐之后感到满足的时候，您就会体验到驱力减少。
根据驱力理论，生物体所要寻求的理想状态是内稳态的平衡状态。因此 生理上不平衡（比如缺水）的生物体会被驱使寻求内稳态（通过饮水）。动机没有那么简单，望梅止渴的士兵怎么维持了他们的内稳态？晚上不吃饭减肥的人，一直不吃不吃就不饿了。驱力理论并不能解释。许多有动机的行为基于生理因素和认知或环境因素的共同作用。驱力现在指的是在生存和繁衍中扮演着重要角色的生理动机。
弗洛伊德的心理动力学理论
弗洛伊德的心理动力学理论与我们已经介绍过的各种理论截然不同，西格蒙德·弗洛伊德的理论认为，动机主要来自无意识深层的本我。他说，那里隐藏着两种基本欲望，分别是叫作“艾洛斯”(性本能)的性欲和叫作“桑纳托斯”( 死亡本能)的攻击和破坏冲动。我们所有的行为要么是由于这两种冲动中的一种造成的，要么是由于心理的其他部分为了控制这些欲望所采取的措施而导致的。为了避免产生心理问题，我们需要找到能够被接受的、用于发泄性和攻击需要的途径。弗洛伊德认为，工作(尤其是创造性工作)间接满足了性驱力，而攻击性动作(如咒骂和大喊大叫，或玩攻击性游戏)充当了释放吃、喝、交配、照料和睡觉这些满足生理需要的行为，弗洛伊德的理论不止解释诸如生理需求，还要试图解释诸如恐惧症和抑郁症这样的心理障碍所表现出来的症状。
弗洛伊德的观点是唯一一种采用发展的视角来解释动机的理论。弗洛伊德的理论论述了一个人在从儿童成长为成人的过程中，其动机是如何发生变化的。当我们成熟以后，我们的性欲望和破坏欲望变得不那么容易被意识到。与此同时，我们会发展出更多微妙和复杂的方式来释放这两种欲望，以适应社会，避免陷入麻烦。
马斯洛需求层次理论
当生理上的需求和后天习得的需求发生冲突的时候，你会做何选择?比如，当明天要考试时，你会选择睡觉还是通宵复习?亚伯拉罕·马斯洛说，你会首先满足最为紧迫的需求，而这些需求的重要性可以依次排成若干自然层级，其中生理需求是最优先级。与我们先前讨论的各种动机理论不同的是，马斯洛的理论试图囊括能够激励人类的各种因素，从生物性驱力到社会动机，再到创造力。
马斯洛最显著的创新在于他提出的需求层次，六种重要性不同的需求被安排在不同的层次里。只有当基本需求被满足以后，更高层的需求才会对我们产生影响。具体的需求层次自下而上分别是：
生理需求，如饥渴，位于这个需求层次金字塔的底端。在生理需求被满足之前，人们不会萌发更高层次的需求。
安全需求激励我们躲避危险，但是安全需求的优先级没有生理需求高。所以，你会看到饥饿的动物(生理需求没有被满足)为了夺取食物而甘愿冒一定的危险。当肚子被填满以后，安全需求才会接管对于生物体的主导控制权。
爱、依恋和归属需求在我们不再关心更基础的驱力(如饥渴和安全)以后才会对我们产生激励作用。这种“高级”需求让我们想要和他人建立和保持亲密关系，激励我们去爱和被爱。
自尊需求比情感和归属需求的层次更高层。这一层次包括喜欢自已、觉得自己能干以及做那些能够赢得自己和他人尊重的事情 的需求。
自我实现需求是“最高”需求，但优先级却是最低的。它激励我们将自己的创造潜力发挥到极致。自我实现的个体具有以下特点：自知、自我接受、在社会交往中反应敏捷、积极主动、对新事物和挑战抱有开放的心态。
整合理论，一种新的需求层次理论
新的需求层次理论与马斯洛理论的主要差异在于新理论中动机的优先级不是严格固定的，个体能够随时改变动机的优先级。同时，不同个体的动机优先级也不一定相同。肯里克团队指出，解决方法在于以流动的形式来看待需求层次。需求层次受三方面的主观因素影响变化：功能分析、近端分析和发展水平分析。
功能分析看重动机的功能性，即(从进化的观点来看)与生存和繁殖成功相关的动机。功能性使我们的动机形成一个“默认的”层级，以基本需求(如饥渴)为基础。这些需求激励我们去寻找生命必需品，如食物、水、温暖和庇护。此外 性动机是由于将基因传给后代的进化需要而产生的。这种对性满足和繁殖的需求，随即引发了全方位的社会性需求，不仅包括性的生物性驱力，也包括归属、自尊和教养的需求。然而，这些“更高级”的生殖需求通常比生存需求的优先级低。
近端意味着“接近”，因此近端分析聚焦在能马上响动机的事件、物体、诱因和威胁上。例如，新鲜烘培的面包发出的芳香是一个能够突然引起饥饿动机的近端刺激。或者假设你正在电影院观看一部影片，突然有人大喊“着火了！”你的动机会立刻从放松和对电影的享受转为恐惧和自我保护。以更正式的术语来解释，一个重要的近端刺激能够短暂地修改你平常的动机层次。
生命的不同阶段同样能够影响你的动机。因此，发展水平分析展示了在整个生命周期中动机的优先级是如何改变的。例如，在婴儿期，饥渴和接触安抚处于中心地位，你不用考虑繁殖或同伴的尊重。但是，当你变成一个年轻人时，性动机和社会认可可能占据你的需求层次中的主导地位，甚至有时候胜过生理性的饥渴驱力。同样地，近端线索可能在不同的发展阶段对你的影响不同，因此你可能对不同近端线索的敏感度不同，比如，你在小时候对接触安抚更敏感，青年时则对美丽的姑娘更敏感。
肯里克团队提出的新理论，他们把马斯洛需求层次理论中位于塔尖的自我实现替换成了对交配和教养的需求。根据该理论，被马斯洛归为自我实现的所有生产能力和创造力实际上只是为了达到繁殖和保证基因后代幸存的目的。
所有这些动机理论都不能概括人类的全部动机，大部分心理学家同意以下观点：
我们的动机包含一个“默认的”层级或优先级排序，这个层级和排序对每个人来说基本上是一样的，大部分符合马斯洛的描述。
动机的默认层级必须在功能性或进化背景下进行理解，最基本的动机与生存相关，其次是与繁殖和后代生存相关的需要。
