民国时期，由5家最大的古董行组成的“梅花五脉”（由青红玄黄白5门组成），五脉是“刘家”，“药家”，“许家”，“黄家”以及“沈家”五大家族，他们世代传承鉴宝技艺，在古董行业内有非常高的地位。
五脉凑在一起，合称为“明眼梅花”，刘家属于红门，掌眼书画。药家属于玄门，掌眼瓷器。许家属于白门，掌眼金银玉器。沈家属于青门，掌眼木器。最后是黄家，属于黄门，掌眼明器。
五脉家族后人还联手开了一家“中华鉴古研究学会”，专门替人掌眼，鉴别古物真假，承担起守护文物的重任。
许家拥有古董鉴宝界最重要的东西---手艺，也就是那本鉴宝绝学《素鼎录》。学会了素鼎录就相当于开了天眼，而在假货横行的古董界里有了一双天眼。这也是这五大家族中，许家是最厉害的原因。
五脉在鉴宝界根基很深、权威很重，对外它们是一个整体，但是一直以来五脉里为了自身的利益，明争暗斗从未停歇。
在古董市场还出现一个庞大的制作贩卖文物赝品的组织，它不仅搅乱危害古董市场，这个组织就是老朝俸。
民国时期，木户有三作为文物爱好者在中国参与了一项宏大的全国古迹大排查计划，结识了五脉第四代掌门人许一城，甚至成了拜把子兄弟。
在1931年的7月，两个人结伴出发执行一个秘密任务，消失了一个半月，没有人知道期间发生了什么，随后木户有三回到日本后发表文章宣称在许一城的帮助下寻获了珍贵的"则天明堂玉佛头"，掀起了轩然大波，许一城成了汉奸被捕枪决，五脉元气大伤。
许一城的儿子许和平长大成人后，在一次火灾中，妻子死于非命，由此他也抛弃只有7岁的儿子许愿离家出走，一去不复返，直到一次意外车祸死亡。
在许一城死后不久，当年木户加奈的后人，奉当年爷爷的遗愿，将价值连城的珍贵国宝玉佛头归还，并指定要让当年五脉的白门后人来进行交接。
与此同时政府却收到了匿名信说佛头有假，一时间真假佛头消息纷纷传出。归还的风声已出，如果取消，国际上会造成不良影响，如果归还的是假的，更有损国家声望。
当年爷爷身败名裂和父亲一走了之，白门在古董行已被淹没，许愿也混成一个萎靡不振的二手电器的小商贩。黄门传人黄烟烟找到许愿鉴定佛头。
玉佛头重现，许愿鉴定为赝品。如果佛头是假的，那么爷爷的冤情便可以洗刷，但是没有找到真的佛头，又怎么证明这个是假的。为查明真相，为祖父平反昭雪洗清汉奸的耻辱，许愿走上寻找真佛头之路。
他却不知道已入局，一切都在老朝俸的掌控之中，只等着许愿找到真佛头。
台词回顾：
去伪存真，正是鉴古学会的原则所在。
