宝花不敢怠慢，随手拿过一张雪花笺，用小楷毛笔写了这两句谜语，不由得赞美说：“这两句诗不仅对仗工整，而且文情并茂，真是佳句。”她想了片刻都猜出来了。第一句是当年农村家用的小油灯。她小时候在外祖母家佣人的房间里看到过。将一根白色细细的灯草芯，放在盛油的小碟里，一端点上火用来照明。第二句比较容易，是当时市场上普遍用作计量的“杆秤”。钱仁孝一听，高兴得又是叫好，又是鼓掌。宝花一经猜中，自己也是非常开心，就催促说：“还有吗？还有吗？”
钱仁孝笑着说，“我自己没本事编谜语，但现成的谜语到有几箩筐，”说完就吟出一句：“一刀剖开舟两叶，内有黄金白玉。”宝花又用笔写下，抬头问：“打什么”？钱仁孝抿嘴一笑：“打一食物”。宝花侧着头在细想，她那双黑宝石一样的美目，一会儿凝视，一会儿流转，顾盼生情，益显娇媚。钱仁孝此时此刻，竟希望宝花猜不出这个谜，能长时间保持这种美姿，让他细细看个够。突然宝花一声轻喊：“猜着了，是咸蛋”！
钱仁孝先摇了摇头，见宝花一脸诧异和懊恼，忍不住又哈哈大笑起来说：“猜对了”宝花把头一扬，抿嘴一笑，心里的高兴和得意都写在脸上，娇声地嚷道：“还有吗？还有吗？”钱仁孝又念了一句：“两手打破坛一个，中藏玛瑙珍珠。”“打一食物”他话音刚落，宝花就一下从椅子上跳起来，拍着手笑着娇声喊叫：“是石榴，是石榴！”在钱仁孝的眼里，宝花一直是一个温婉柔顺的好女子，从来没有想到她竟童心未泯，这样的天真活泼，娇憨可爱。他不由心花怒放，喷射出情丝万缕，深情地赞叹了一句：“宝花，宝花！你好聪慧也！”
宝花听着也瞥了他一眼，见钱仁孝双目炯炯，端庄稳重地坐在对面，白晳的脸上仪容俊雅，神采飞扬，也不禁怦然心动，情意缠绵，竟大胆忘情地伸出一只手对他笑着说：“我不要听好话，你说猜中有奖，我想知道你奖我什么？”
钱仁孝这时情意如潮，十分激奋，站起来说：“对，我说话算数，应该有奖！”说着就走到书桌旁，拿过一张雪花笺，提笔弯腰，在纸上写下四行秀逸苍劲的楷书：“我欲放歌凤求凰，爱情何惧路茫茫。宝马香辇载将去，花魁作伴永留芳”。写好还签上自己的名字和年月日。拿起吹干了，把这张雪花笺慎重地用双手交给宝花。他颤着声说“这首诗就是我给你的大奖”。
宝花朝他看看，只见他一脸的真诚和庄重，不像是在开玩笑，不知他葫芦里卖的什么药？就拿起诗来看。不看还好，一看就知道这是一首求爱的藏头诗，诗中藏着“我爱宝花”四个字。这时她激动得手抖心跳，满脸绯红，双腿一软竟跌坐在太师椅里。钱仁孝知道宝花已猜中，就低着嗓音温柔地说：“宝花，我的奖品是我爱你的一颗赤诚之心。这是我一辈子要守信的诺言，万两黄金都买不到的。”他伸出双手，隔着书桌想去拉起宝花的手，……这时，书房门口“咿呀！”一声响，钱仁孝立即把手缩了回来。宝花猛一拾头，却见钱万兴满面笑容地跨进门来，不觉一惊。这时钱万兴突然看到儿子也是一呆，顿时沉下脸来。钱仁孝当然也看到了父亲，一急一吓，脸色突然变得煞白，父子俩人都僵立在那里。这时宝花强自镇定，赶紧把那张藏字诗笺折起来，夹在画册中间。她默默地坐在那里担心，不知道这父子俩对视着要干什么？
钱万兴这几天，脸颊上两个颧骨耸立得更高了，而且在上面还带着一层红晕，脸色青白，嘴唇殷红，这是一种气血亏损，肝气郁结，心火内盛的症侯。几天来，他为了宝花食不知味，夜不安枕，加上要拉拢讨好陆月庭，陪着他在烟塌上海阔天空的神侃，不免多抽了些鸦片，精神吊得十足，所以虚火就更加提升起来。但他为了把宝花弄到手，却是狗颠屁股似的在小书房里窜进窜出，乐此不疲。
今天早晨在大书房门前遇见宝花，贪恋她的绝世风姿，身不由已的跟着走进了大太太的起居室。他当时的全部注意力都集中在宝花身上，根本不顾及屋里还坐着些什么人，见宝花向他请安，竟神魂颠倒地急忙用手来扶，姑娘脸一红走了，他才惊觉过来，刚看到这里有他的妻妾、儿媳和许多下人。他对他们翻了翻白眼，根本不去想这些人会有何想法，认为“这钱府是我的一统天下，偌大的家业是我挣的，一切都要由我说了算，谁要是看不惯，尽可以滚开！”
宝花走了以后，大太太向他禀告家中人情往来的帐务，而他似听非听，心不在焉，最后不加可否一走了之。气得大太太把一本帐册甩得老远。钱万兴这时像一只热锅上的蚂蚁。他认为当务之急，是要立即把宝花弄到手，他不能让这位绝世美人从自己的眼皮底下溜走。这几天与陆月庭交往下来，他断定问题不大，因为这位仁兄有鸦片的嗜好，这是一个致命的软肋，只要肯用钱，她父亲就能签下卖女契约。而宝花呢？凭自己的阅历看得出她是一个心高气傲的姑娘，要她心甘情愿地嫁给一个老头做三太太可能不干，或者虽买了她的身，却买不了她的心，同床异梦，到手一个玉琢美人又有什么趣味。这几天，还有一件闹心的事，他到小书房去，有好几次遇到了儿子钱仁孝。
这小子两只眼睛直勾勾地盯着宝花看，不用说，他也在动脑筋想吃这块天鹅肉。当然这小子有才有貌，加上年轻优势，宝花有可能踢开老子，挑了儿子。他懊恼这几天只重视笼络陆月庭，而忽视了在姑娘身上下功夫，现在要赶快把宝花的心抓过来，才是最重要的事情。所以他从大太太房里出来，胡乱吃了一些早点，抽了两口烟，就叫司机开车去了大马路（今南京路）的老凤祥银楼。但现在是战争时期，大银楼都拉上铁门，停止营业，所以空手而归。
他坐在大书房里冥思苦想，身边有没有可以打动宝花的礼物？拉开大写字台的抽屉随手翻弄，突然发现一只精美的礼品盒。打开一看，竟是黄灿灿、沉甸甸的一对金钏，上面还精细地镶嵌了一排光彩夺目的红宝石，盒子里有一张老凤祥银楼的发票，售价1000元大洋。这是一个月前，二太太看中的，他买下来，准备给她作生日礼物，因为生日要在10月份，所以这对宝石金钏就锁在写字台里了。钱万兴一见金钏，眼睛放光，认为这是天助良缘的好兆头，这么高贵的金钏，也只有像宝花这样的美女才配戴。有了礼物，他信心倍增，就重新洗了脸，刮了胡子，换了一套崭新的青灰色印度绸衫裤，拿了把梳子，把头上一些白发小心地都梳到里面去，又在身上洒了几滴法国男用古龙香水，从镜子里看到自己除了两个高颧骨有点触眼外，竟是一个有风度、有气派、器宇轩昂的大老板。
于是他兴冲冲拿了礼品盒往小书房来，想不到在这里遇到了儿子钱仁孝，这下差点使他气得吐血。他一时控制不住就沉下脸来说：“你这个不长进的东西，昏头昏脑经常到姑娘身边窜来窜去算啥名堂？你不是有严重的肺病吗？为什么不躺在床上静养？这身体到啥时候才能好啊……”
这是宝花第一次听说大少爷有肺病，就像现代听说得了癌症一样，认为是一种绝症，所以宝花吓得大惊失色，直立起来，一脸惶恐。钱万兴就是要看到宝花这种痛苦的样子，也是他残酷地向儿子举起这刹手锏之目的。要宝花知道，想要嫁人，就不能选择这样一个生痨病的人。
钱仁孝一听，气得手足冰凉，脸色灰白，一阵呛咳，喉部立即涌上一股血腥味，他竭力把那口带血腥味的痰又重新咽了下去。
“这里是我的书房，我怎么就不能来呢？我们年青人兴趣爱好一致，随便谈谈，正常得很。你不看见这里的门开着的吗？又能搞啥名堂？倒是年纪一大把的人，去盯牢年轻的姑娘，那才叫滑稽呢！我生肺病，你当爹的咒骂我病重得不会好了，那你就等着断子绝孙吧！”钱仁孝气急吼吼地说完，人已喘得不成样子，他随即用手一撩那件淡灰色绉纱长衫的下摆，就要跨出门去。想不到宝花涨红着脸一声急叫：“大少爷”！钱仁孝不由地停住了脚步。
宝花一脸爱怜，柔声柔气地看着他的眼睛说：“大少爷，你不要难过，我知道这病厉害，但不是治不好的。我的外祖父年青的时候就得过这病，靠吃中药，加上锻炼身体，慢慢就好了，后来照样成家立业。这是真的，我不骗你！”宝花那脉脉含情的目光，加上温柔体贴的言语就像一粒仙丹，把钱仁孝的心从绝望的边缘上拉了回来，重新恢复了生机。他顿觉全身温暖起来，脸上也有了血色。当时他冲动得想上前去拥抱她、吻她，但不能够。于是用一双深邃明亮的眼睛深情地注视着宝花苍白美丽的脸，轻轻地说了一句：“谢谢，宝花，你真好，我永远也不会忘记你今天的鼓励”！他没有再理父亲，头也不回地走了。宝花收到了他用灼热而深情目光传送过来这一爱的讯息，因此刻骨铭心，终生难忘。
钱万兴直到这时，内心才感到一阵懊恼，担心自己为了一时痛快，残酷地伤害了自己儿子的自尊，这道伤痕恐怕很难弥合，除非现在把宝花让给他。如果我要了宝花，那就一辈子失去这个儿子了，他想到这里，无力而痛苦地坐到东墙边那只梨花木椅子上。
