人类高级的认知能力，比如学习，记忆，认知控制，计划，概念化认知，推理，类比，抉择，语言，自我意识，解决问题的能力，创造力，想象力，社会认知功能（理解他人，交流，合作，利他行为，共情等），等等，是人之所以为人的独特之处，是认知心理学和认知神经科学最具吸引力的地方，也是吸引我进入脑科学研究领域的最主要的原因。
神经科学区别于认知心理学和认知神经科学的地方主要体现在实验的手段和对象上。前者主要用实验动物，通过打开颅腔直接记录或操纵大脑的活动水平，进而探究各种认知功能和大脑之间的联系。认知心理学结合在动物和人上的行为学实验，主要通过记录和分析各种行为学指标从而获得对于实验对象认知功能的理解。它将大脑视为一个黑箱，不考虑大脑和认知功能之间的联系。认知神经科学介于神经科学和认知心理学之间，通过结合行为学实验和非侵入性的记录手段（比如fMRI，EEG，EMG，PET等）和操作手段（比如穿颅磁刺激（TMS），穿颅直流电刺激（tDCS ））记录或操纵大脑的活动，从而建立大脑和认知功能之间的联系。
神经科学家的优长体现在，用动物做实验时，有非常丰富的技术手段，既可以直接记录大脑中神经元的电活动，又可以直接对其进行干预。不过，神经科学家的短板也很明显，即ta们不是很擅长设计严谨的行为学实验用于研究各种高级认知功能，而这正是认知心理学和认知神经科学的研究人员最为擅长的地方。所以，若想更深入的研究人类高级认知功能的神经基础，神经科学家必需学习和借鉴认知心理学和认知神经科学领域中巧妙的行为学设计，分析，解读的技巧。应该说这是神经科学家推进对于大脑高级认知功能的理解的前提。也是当下想要拓展神经科学研究领地的一个极其重要的发展方向。
所谓开拓新的研究领地，就是需要判断哪些问题是以前没法研究，现在的技术条件有可能研究的。这意味着，研究人员需要有足够的勇气，承当相当大的风险，去尝试那些前人没有做过的实验。很显然，这同时也考验着研究人员的见识水平和判断力。到底哪些问题是现在的技术水平和实验条件，当我们努力地踮起脚尖是勉强可能够得着的？到底哪些问题是处在神经科学和认知神经科学/认知心理学交汇的边界上？为了寻找它们交汇的边界地带，接下来我计划系统性的研读一下认知神经科学和认知心理学这两个领域的最新的教材或者综述，为今后的科研生涯寻找大方向，期待能够找到一个值得长期投入的处女地，做一番赤地新立的事业。
