古代有一个非常凶狠残暴的刑法——诛九族。
其实，按照现代人的观点，认定是谁违法，只要追究违法者就好， 不应该牵连无辜的人。但是在古代，事实上却是，对于犯了大罪的人，不光要诛杀他本人，还要连他的九族也要一起惩罚、诛杀。
那么，这里的九族到底是哪九族呢？
关于九族的说法有很多，其中有一种说法是：
以犯罪的人为基准，向上推四辈，也就是父、祖父、曾祖父、高祖父这四辈的人；向下推四辈，也就是子、孙、曾孙、玄孙。加上罪人自己这一辈，一共九代人，这就是九族的一种解释。
这种刑罚波及的范围真是太广了，不光包括跟罪人自己平辈的亲属，还将他的上四代和下四代的亲属都囊括在内，真是太残暴了!
这样杀下来，基本剩不下什么人了，这就是统治者想要达到的目的和效果：斩草除根，永绝后患。
在影视剧中，也常常见到一种类似诛九族的刑罚——满门抄斩。这里的满门除了犯罪官员一家之外，还包括家里面雇佣的丫环、仆人等人。您说这些下人们该有多冤啊！
不论是诛九族还是满门抄斩，都一样残暴。这些刑罚就像是核武器，是古代统治者用于威胁震慑的工具，必要时拿来用一用，起到杀鸡儆猴的作用。
