最近在群里，有个妈妈一直在纠结“孩子到底应该在几岁时开始正式学习英语”，现在孩子三岁多，语言发育比同龄的孩子迟缓一点，怕过早的接触英语，不仅学不好英语还影响母语的学习。
这突然让我想起，在我还没有“帅妈”这个title的时候，一个从事职业教育的退休老干部曾对我语重心长：“孩子的英语千万不能早学，五岁之后就可以。太早的学习英语会让孩子思维混淆。”
那时的我，对孩子的教育一无所知，将信将疑。
但是，在孕期，我读了一本大部头：世界三大教育圣经全集——《卡尔·威特的教育》《蒙台梭利的教育》《斯托夫人的教育》。
三种教育理论都在不同程度上提出早期婴幼儿教育在人一生的智力发展中起到至关重要、甚至是关键作用。
卡尔·威特的教育
老卡尔威特在52岁那年有了小卡尔威特，因第一个孩子夭折，小儿子婴儿时期反应迟钝，作为牧师的爸爸一心要把儿子培养成才。小卡尔威特在八九岁时就精通德语、法语、拉丁语、意大利语、英语和希腊语6种语言，而且通晓动物学、植物学、物理学、化学，特别擅长化学。9岁进入阿根廷大学，14岁获得哲学博士学位，16岁获得法学博士学位，并任命为柏林大学的法学教授。
斯托夫人的教育
斯托夫人的教育是老卡尔威特教育方法和理论的延续和升华，成为《卡尔·威特的教育》100年后的最好实践者。在斯托夫人的教育下，她的女儿3岁的时候可以创作诗歌，4岁可以用世界语搞创作，5岁可以用8国语言讲话，并把不同的语言译成世界语。
而且，斯托夫人提倡从孩子最初就要灌输完整的语言体系，并在玩耍中灌输各种知识。比如，在早期教授孩子英语时，斯托夫人用13个不同的娃娃代表13个国家，然后用各国的“您好”来练习打招呼，她同时也提出语言的考试成绩远不如语言的听说使用重要。
不论是小卡尔威特还是斯托夫人的孩子，他们都不是天才，所有的成绩都是后天早期合理教育的结果。
如果你仍旧认为这只是个案，那我们从脑科学理论出发，看看大脑和语言之间的关系。
婴儿的大脑发育早在胎儿时期就已经开始了，出生时大脑中的神经元可以达到2千亿个，而成人的大脑神经元只有1千亿个。虽然婴儿的大脑潜能无限，但是神经元之间没有建立连接的突触，没有完整的神经通路，所以，婴儿还不能很好的使用大脑来进行交互和支配活动。
美国著名的心理学家布鲁姆提出，一个人的智能发展不是一条平稳的直线，而是一条先快后慢的曲线。如果以一个人17岁时的智能作为100%，那么1岁时的智能发展完成了20%，4岁时达到了智能的一半，即50%，8岁时则完成了80%，13岁时已经到了92%。由此可以看出，人的智能的发展主要是在学前期完成的。
敏感期
蒙台梭利教育提出了“敏感期”的概念，即儿童在某一时期会对某些技能表现出特别的敏感，婴幼儿在对应的敏感时期发育智能是事半功倍的，反之事倍功半。蒙台梭利提出的“敏感期”与现代研究所说的“关键期”相似。
蒙台梭利认为语言的敏感期是0-6岁。
关键期
关键期理论是由诺贝尔奖获得者生物学家劳伦滋提出的。
人类个体从出生到成熟有一个漫长的过程，在这个过程中，不同年龄阶段的发展水平和速度是不同的。个体在其发展过程中有某个特定时期对某些能力或知识信息的获得特别敏感，如果接受了适当刺激的影响，就不知不觉地、毫无困难地获得这些能力和知识；如果在这个时期未能受到适当刺激的影响，那么，他们以后对这些知识或能力的获得就会事半功倍，得花几倍、几十倍的时间与努力，甚至永远失去获得这些能力和知识的可能。
即使以后花大量的时间和精力去弥补由于早期没有得到适当的刺激而造成的影响，收益也是甚微的。或者说，根本就没有效果。
这样一个时期，心理学称之为发展的关键期。
敏感期和关键期的区别
敏感期内，相对应的智能如果没有得到很好的发展，后期通过相关的培养和训练，有可能挽回。比如，孩子在6岁前，语言的能力没有得到很好的发展，在6岁之后，通过合理合适的方法和训练，可以让孩子的语言能力适当的提高。
关键期内，没有发展的智能将永久缺失。比如，孩子出生后0-3个月是听觉的关键期，如果孩子在此时患有耳病，对听力造成影响，尽管后期治愈，但在听力的敏感程度上会低于正常的孩子，甚至会影响孩子以后的阅读能力，因为大脑的阅读能力是通过读音到识字进而完成阅读的。
“狼孩儿”的故事就是关键期最好的证明
所谓“狼孩儿”就是出生后在早期阶段不幸被动物，比如狼或者其他动物叼去后哺养长大的儿童。
一个特别的现象是，这些不幸的人类儿童在回到人间后，虽然经过人们百般的教育和训练，但最终仍旧不能恢复正常的人类功能。
20世纪20年代，一个英国人在印度发现了两个由狼抚养大的女孩儿，这两个女孩儿的生活习性和野生动物狼的习性一样。其中一个在离开狼穴不到一年由于不适应就死去了。另一个在人们的精心照料下成功的活了下来，一直到17岁。
这个“狼孩儿”重新回到人类环境后，人们想方设法恢复她的智力和人性，包括教她说话，她在刚被发现时是没有语言的。但是让人们失望的是，在进行了长达四年之久的教育训练后，她才只能听懂几句简单的话，总共学会了6个单词。又过了3年，词汇增加到45个，也会说几句不流利的话。但是，直到她死的时候，她的智力水平仍旧停留在相当于4岁儿童的水平。这就是错过了关键期的结果。
有科学研究证明，婴儿出生6个月后，多种语言对婴儿大脑的刺激能很好的形成识别语言的神经通路，进而完成关于语言方面的潜能基奠，可以为日后学习语言打下很好的基础。
成年人学习英语很吃力，因为在婴幼儿时期大脑并没有接受多种语言的刺激。他们在使用英语进行面对面的交流时相对容易一些，因为除了语言信息外，还可以通过表情、手势等信息获得提示。
但是，在电话交流中就会变得比较困难，通过电话的交流完全依托于听力，因为在幼年时期大脑没有建立很好的关于英语听力的神经通路，所以，在英语的识别上就会欠缺很多。
而日本人，在学习英语时，很难分辨出R和L，比如right和light，因为在他们的母语中关于R 和L这两个音是没有区分的。
听、说一回事？！
听和说，是由大脑中不同的部分来控制的，识别语言的功能发展先于使用语言的功能发展。有时，我们所看到的孩子外在的行为与大脑的发育并不一致，或者说，孩子的行为只能反应部分大脑的发育，在早期教育中更加明显。
以学习英语为例，在早期的英语学习中，孩子并不能使用英语来表达，但不等于说孩子的大脑没有接收到英语的刺激，而在一段时间的学习后，大脑建立了很好的学习英语的神经通路，这时，孩子就可以使用语言进行交流和表达了。
有位妈妈问我：“孩子学了英语之后，有啥变化啊？会在家说吗？”
语言作为一种口头的交流工具，听、说是第一位的，除了在课堂上的学习，回家的练习当然必不可少。
但是，提到“变化”，家长可能更看重的是学习后的效果。这种效果外化出来是孩子能否会说、会表达了，但儿童学习外语的重要作用不在于能说多少，而是在大脑中是否建立了关于学习语言的大量的神经通路，为以后语言的学习做好铺路基奠；同时在早期语言的学习和训练中，言语机能、注意机能、记忆机能以及其他相关的认知技能都会得到提高，特别是语言对思维方式和思维模式的影响，《卡尔威特的教育》和《斯托夫人的教育》就是很好的证明。
男孩女孩不一样？！
男女两性的大脑结构和脑机能是有差异的，其机能偏侧化的程度不同，主要表现在言语机能、空间操作技能和思维倾向上。
一般来说，女性比男性更擅长言语功能，男性比女性更擅长视-空间操作，男性偏逻辑、女性偏直觉。所以，针对男孩儿，在平时的教育训练中，在语言上要多下功夫，特别是提高语言表达能力，否则将来在这方面会对他的发展有所阻碍。
无论从早期教育的理念还是脑科学的论断，婴儿出生后到6岁，都是孩子学习语言的黄金时期，如果在出生6个月后，对婴儿进行多种语言的刺激，无论对于语言机能的发展还是相关机能的开发，都是有利而无弊的。
孩子的发育，就是大脑的发育。学不学、何时学，家长们自己看吧。
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