据统计，纽约是在好莱坞电影中最常遭到毁灭的城市，就在911事件时，电影中的恶梦成真，不过这不是纽约第一次遭到重大破坏，纽约历史上最着名的一次大灾难，可追溯到美国独立战争，就在《独立宣言》宣布不久之后。
先前提到华盛顿兵不血刃收复波士顿，大陆会议也发表了《独立宣言》，美国的独立大业似乎正一帆风顺，然而历史的安排总是“史实比小说还离奇”，接下来的发展急转直下。
纽约现在是美国的金融中心，在当年，也一样是北美十三州的经济重心，由于当时的十三州不包括佛罗里达州，所以纽约的位置正好在十三州的中央，掌控哈德逊河，若控制纽约，不仅可以掌握经济枢钮，还能一举将殖民地分割为南北两半，其战略重要性不言可喻。
这点华盛顿知道，英军也心知肚明，纽约就在双方的默契下，成为彼此的下一个决战战场。
但是纽约相较于波士顿，对大陆军来说，可说是“主客场易位”，首先，波士顿所在的麻州是自由子民的天下，大多数人都是反对派，所以盖吉将军的一举一动都被泄露给民兵了，但纽约正好相反，这个美州的｢天龙国｣，却是保王派的天下，这回换大陆军的一举一动都被英军知悉。
但最棘手的还是地形，李将军早在1776年2月就先行来到纽约，勘察地形后深感忧虑，因为纽约环绕着可供大型船只航行的深水道，对拥有制海权的英军来说简直是如鱼得水，与波士顿周边海面包围在陆地之中的形势完全相反，李将军担心纽约不可能守住：“谁掌握海洋，就必能掌握该城。”
而英国战舰甚至在华盛顿抵达之前，就已在纽约附近虎视眈眈。
而华盛顿这回不仅身在“客场”，连“球员”也大有问题，为了防守纽约，除了在波士顿的老兵，又征集了纽约本身，以及康乃狄克、纽泽西、宾州的新部队，这些新兵就跟当初华盛顿刚上任时的麻州部队一样，毫无军纪可言，华盛顿又得从头再来一次，而康乃狄克州的部队甚至平均年龄40岁以上。另一方面，这些来自较富有州的新兵，见到｢邦克丘的英雄们｣时也大惊失色，因为这票老兵肮脏邋遢，一点都不像英雄，让他们的想像幻灭。
而上次民兵在波士顿有人数优势，这回大陆军聚集了8880人，据华盛顿统计其中有6923人有战力，看似声势浩大，然而在波士顿受到羞辱的英军这次倾巢而出，还带上了来自黑森──今德国黑森邦，邦内最有名的城市为法兰克福──的佣兵1万7千多名，总兵力高达3万2千人，人数比当时殖民地最大城费城的3万人口还多，英军浩浩荡荡的往纽约而来，是拿破仑战争以前欧洲出征规模最大的跨海远征军。
1776年6月29日，这批庞大部队，出现在纽约外海。
当时的纽约市区只在曼哈顿岛上，华盛顿认为，要守住纽约，最关键的要地，就是在长岛上，与曼哈顿隔着东河（并非真的河流，只是一道狭海）相望的布鲁克林，大陆军在此设下防御工事，设下防线，预期英军会从长岛西南端的格雷夫森（Gravesend）登陆，沿西岸平原往北进攻。
7月2日，英军开始登陆与长岛东西相望的史塔顿岛，2天后，《独立宣言》来到华盛顿的手上，当他向大众宣读，民众大声欢呼，甚至把乔治三世的塑像给捣毁了，但是华盛顿心中明白，若没有在战场上获胜，《独立宣言》只是一张废纸而已。
而战事的发展让《独立宣言》很可能刚诞生就成为废纸，8月22日，英军先锋由柯林顿将军，以及日后主导英军的康瓦利斯将军率领，在格雷夫森登陆长岛，就在此同时，大陆军阵营却一片混乱，士兵随意进出，任意开枪，到处漫无军纪，华盛顿气得痛骂负责防守布鲁克林的以色列・普特南将军。
军纪涣散以外，由于身在“客场”，华盛顿与所有高阶军官对地形也不熟悉，在布鲁克林与英军之间，横亘着一道关拿高地，华盛顿沿着高地茂密的树林布防，却漏掉了最东边的牙买加小路。
而此时英军主导攻势的是柯林顿将军，他听取当地保王党农民的建议，查看牙买加小路，发现果然无人防守，于是他上呈计画，认为应主力全力由此进攻包抄，其他部队则进行佯攻。只要主力一穿过牙买加小路，就能从民兵防线之后跃出突袭，民兵只能全面溃败。
经过波士顿的教训，这次郝将军放下身段，接受了柯林顿的提案，8月26日当晚，柯林顿亲率部队走上牙买加小路，郝将军跟随在后，沿途没有半个美军防守，英军主力越过高地不过花了2个小时。
晨曦降林，英军别动部队按照计画在其他方向发动佯攻，美军在各方向奋勇抵抗，突然间发现一股大军出现在身后，负责高地中段防守的苏利文只能下令尽速彻退，同时他自己奋勇断后，但是他面对的是战斗力无与伦比的黑森佣兵，大陆军完全不是对手，苏利文当场被俘。
在西岸平原，负责防守的是史特灵伯爵威廉・亚历山大，史特灵伯爵不知英军主力已经现身他的背后，还在顽强抵抗，苏利文部队溃败后，黑森军从他的左翼杀了过来，他才惊觉大事不妙，连忙下令撤退，同时自己带着250名马里兰部队猛攻英军以掩护部队撤离，这250人浴血死战，最后史特灵伯爵身陷重围，他不愿向英军投降，于是杀出英军火网，向黑森佣兵投降。
这场会战以大陆军全面惨败告终，华盛顿还痛失重要高阶军官，但当英军稍事休整，满心想在布鲁克林一举击溃大陆军时，8月30日，英军起床睁眼一看，大吃一惊：华盛顿与所有的布鲁克林守军，竟然凭空消失！
华盛顿再度使出“撤退战之神”的手腕，带着一群乌合之众，井然有序的在敌人眼皮底下神不知鬼不觉的溜走了。
但是华盛顿没能喘息多久，9月15日，郝将军进攻曼哈顿，大陆军再度撤退，但是这次上演了溃不成军的全线奔逃，让华盛顿气得大骂“可耻”，在此之后，大陆军只能固守哈林高地，整个纽约拱手让给了英军。
几天后的半夜，纽约市内突然起火，由于火警警告钟先前都已经被大陆军带走作为铸炮材料，所以无法发出警钟，火势很快失控，英军急忙赶往救火也无济于事，若非风向改变，整个纽约将完全毁灭，最后有大约四分之一的纽约市区遭祝融焚毁，这就是史上着名的纽约大火。
在哈林高地上的华盛顿也看到这一幕，但纽约起火并非出自大陆军之手，他告知大陆会议火灾应是意外事故，纽约的英军也查无纵火犯，这场事件就这样落幕，然而，华盛顿还要面对一连串的打击，考验他身为统帅的能力、毅力与决心。
（待续）
