突然，暗里闪过一个黑影。老袁头惊了一下，“谁？”他大喝一声，向黑影追去。黑影没跑出去几步，就被老袁头追上，不知是被什么绊了还是咋的，黑影猛不丁“扑通”一声倒在了地上。
“起来！”老袁头喝道，见黑影没反应，他揪住黑影衣服将其拽了起来，另一只手一把扯下了裹住其头和脸的围巾。蓦地，老袁头吸了一口冷气，怔住了。虽然星光暗淡，眼前人的一张脸还是看得分明，是个女的，白净的脸上透着冷峻，那乌黑深邃的眼眸，高挑的眉，挺俏的鼻，无一不像雕刻一样。
“大哥，求你放了我吧，我这是第一次……”
“为什么要偷？”
“我……孩子上学要钱。我又没什么来钱的路子，就……”
老袁头一听，心下一软，抓着她的手不由松了，“今天暂且相信你一次，不要让我再看到有下一次。”
“嗯嗯”女子连声应着，转过身向前跑去，身影渐渐消失在夜色里。
望着远去的黑影，老袁头心里涌上一股说不出的滋味。
矿山的开采，遭到了山下村民的阻挠。先是老头、老太们结队来坑口闹，老板为每人买了一袋大米，平静了。过了一段时间，洞口的电闸又总是跳，有时空气压缩机正在工作突然就停了电，水泵也停止了工作，钻头卡在岩石里，怎么也拔不出来。村电工说，矿上电器功率太大了，电线无力负荷，得架独立变压器。
谁也不傻，都知道什么原因。
问题反映给老板，老板很生气。他不住在矿上，住在县城里，事多如麻，跑一趟不容易，何况这也不是跑跑路就能解决的事。老板并不是本县人，他原来在市里某行政机关当官，看朋友贩煤挣了钱，就干脆下了海。老板打电话说：“安变压器就安吧，倒霉！”
村电工悄悄给老袁头说：“也不用非得安装变压器，每月给我拿一千五百元管理费，我把村里的用电调配调配就行。”
一千五百元，有些狠。矿山目前只有支出，没有收益。只有把矿石拉到选炼厂，才有收益。选炼厂虽然不远，但开机要三千吨，而洞里采下的矿石离这个数还遥遥无期。老袁头的徒弟张晓明中专文化，在这些挖矿汉子中最有文化，他坚决反对给村电工付这份窝囊钱，说这是敲诈。他主张从老家找一帮年轻人，给电工点颜色瞧瞧。他的提议被大家否定了。但后来，听说电工家有段时间，窗玻璃总是莫名其妙地被石块砸烂，再后来就没事了。
白峰山尚在生产的坑口有十多个，每个坑口都有数量不等的工人。算起来，每天需要的生产生活物资不是个小数目。有一支背脚队承担了转运任务，他们大多来自山下各个沟口的村子。
背脚队大部分时间有十来个人，领头的是一个四五十岁的男人，姓杨。这支队伍在这里扎根有些年头了，他们特别能爬山路，称得上穿山岭如履平地。他们的背篓也特别能负重，往山下背矿石，好劳力能背四百斤，差点儿的也能背两百斤。他们人手一支手杖，行走中当拐，歇脚时当顶。那速度，那稳定劲儿，不差于一匹骡子。老杨一年四季都在矿上，白峰山就是他的家。
这天，老杨的背脚队来到十八坑，他们此行背上来了许多生产生活物资。在一众背脚人中，有个女的特别扎眼。她着青黑色衣裤，头上扎着同色围巾，一身素净打扮反衬得她整张脸愈加白晳。那俊俏又透着英气的眉眼，让老袁头一下子想到了那晚逮住的“黑影”。而她在看见老袁头的瞬间，也即刻垂下了眼帘。
