1946年开春，潮汕表面看似太平，底下却暗流涌动。
吴崇明书房里，油灯底下摊着份《申报》。头版讲东北打得厉害，国共两边眼看要撕破脸，他心里咯噔一下。
他放下报纸，手指按着太阳穴，走到窗边看着外头。平原上三三两两的灯火，让他想起两个月前老同学的葬礼。
那同学就因为帮了共产党，给特务偷偷做了，留下个啥也不懂的孩子，那眼神夜里老往他梦里钻。他自己也是偷偷给共产党那边送钱的商人，晓得这火随时能烧到自家身上。
他转过身，从书架后头摸出封信。红墨水写的字扎眼：“吴老板家大业大，不知道够不够买全家老小的命？”
他把信凑到油灯上点着，看着它烧成灰，眼神硬了些，可手还是有点抖。信烧完了，恐惧却像灰烬一样落满了心头。这世道，容不下一点理想了吗？他想起帮那些学生时的初衷，想起当年支持抗日的勇气与决心。而现在“吴家”与“家国大义”？他曾以为自己能兼顾，可现实一次次把他逼到墙角。东北战火连天，潮汕也成了漩涡，他这样的人，就像风浪里的小船，随时可能倾覆。他不是不怕死，只是更怕看到家破人亡。他想起老同学那孤苦伶仃的孩子，再想想自己……
院子里传来些轻微的响动。林氏坐在藤椅上纳凉，手轻轻放在滚圆的肚子上，那是快足月的身孕了，她脸上是那种等着做娘的笑意。
崇明站在廊下看着，心里说不出是啥滋味。添丁是好事，可这世道……看着妻子温柔的侧脸，想到即将出世的孩子，还有年幼的吴脩，他心里的天平彻底倾斜了。那些宏大的理想，救国救民的抱负，在“全家老小的命”面前，显得那么遥远，那么无力。他不能再犹豫，不能再心存侥幸。吴家必须有人活下去，必须有后。
他正出神，林氏看过来，“崇明，想啥心事呢？”她怀着孩子，人也细心多了。
崇明回过神，勉强挤出一个笑容，避开妻子探究的目光：“没啥，铺子里的事。” 他嘴上轻描淡写，心中却警铃大作，那句谎言几乎烫伤了自己的舌头。铺子里的事？真正悬而未决、足以致命的，是两天前那封由心腹冒死送来的急信！他资助的交通员在汕头失手被捕，人虽是条硬汉，可特务还是挖出了蛛丝马迹，放出话来——三天之内，就在这潮汕地区，要进行一场大抓捕，目标直指他们这些家底殷实、又被认为心思“活络”的乡绅老板！ 他怎能让妻子知道，她的丈夫、她腹中孩子的父亲，名字恐怕已在那份随时可能引爆的名单之上？
更让他心惊的是，刚才绣坊老管家也匆匆来报，说保安团已经借口清查户口，开始挨家挨户地盘查了，像吴家这样与南洋、香港有生意往来的商号，更是他们重点关注的对象。
不能再等了。
晚饭后天黑透了，崇明把李福叫进书房。李福跟了吴家十几年，是家里的“老人”，也是崇明除了老婆，最信得过的人。
这些年，外头跟共产党那边接头传话的险事，都是李福去办的，靠得住。
崇明声音很低，也沉：“福阿，有件事，得再麻烦你一趟。”
李福立马躬身：“老爷吩咐，阿奴拼了命也去做！”
崇明吸了口气，把话说出来：“我想让你带我儿子吴脩走，离开潮汕，去香港找我表兄。”他给孩子取名吴脩，盼他活得长长久久。
他递过一封写了地址的信，又从书桌暗格里拿出个锦盒，“这是吴家绣活的秘本，也交给你。”接着，他又从另一个更隐蔽的抽屉里拿出一叠信件，用布包着，递给李福，“还有这些，是我跟那边联络的信，你出了门，找个没人的地方，一把火烧干净，一点灰都不能留！”
李福一看信、盒子，还有那叠要命的信件，手一缩，脸都白了：“老爷，这……”这分量太重了！他的手捧着那锦盒，像是捧着千斤重担，思绪一下子就飘回了几十年前。
那年头灾荒，他还是个七八岁的孩子，饿得在街边等死，是老太爷吴邵全把他捡回了吴家，给了他一口饱饭，一个遮风挡雨的屋檐。老太爷跟他说：“以后这就是你家。”少爷崇明也没拿他当下人看，从小就护着他，有好吃的偷偷分他一半，被人欺负了替他出头，待他跟亲兄弟似的。吴家的恩情，他这辈子都还不完，现在老爷把少爷、吴家最重要的东西，甚至这些能掉脑袋的信都交给他了……李福猛地回过神，眼眶有点红，他接过那包信件，沉甸甸的。
崇明脸色不好看：“我上了他们的名单，随时可能被抓。我要是出事，孩子跟他娘都活不了。这些信留着，就是催命符！”
他看着李福，“孩子才刚生下来，经不起一点风浪，得靠你带他去个安稳地方，让他活下去。”
李福喉咙动了动：“可夫人那边……”
崇明打断他：“我会跟她讲。这是保孩子的命，也是给吴家留根，以后总有团聚的一天。”他话说得死，没得商量。
李福没说话，看着崇明。过了一会，他伸手，稳稳接过了信、锦盒和那包信件。
“老爷放心，”他哑着嗓子说，“阿奴拼了这条老命，也会护好小少爷，不让他吃一点苦。这些信，我会处理干净。”
崇明心里松快了些，拍拍他肩膀：“福阿，路上千万小心。照顾好自个儿，才能照顾好孩子。等事儿平了，咱们一家就又能在一块了。”
李福用力点头，眼圈有点红。他知道，这一走，再见就难了。
李福拿着东西退出了书房，却没有立刻去准备行装或是按吩咐烧信。他心事重重地回到自己下房，找出一个不起眼的旧木盒子，又从自己多年的积蓄里拿出不少银元宝和钞票放进去。然后，他把那包关系重大的信件也小心翼翼地放进了盒子里。老爷让他烧，是为了安全，他懂。可这些信，是老爷冒着风险做过的事，是老爷心里那点不甘和理想的证明，就这么烧了……他做不到。
趁着夜深人静，李福抱着木盒子，像个贼一样溜到后院墙角，到小竹林旁。他左右看看，确定没人，才拿出早就准备好的小锄头，在竹林旁的一个隐蔽处挖起坑来。泥土的腥气混着夜露的微凉扑面而来。他心里七上八下的，老爷的命令是烧掉，他却要埋起来，这是违背主命。可万一……万一将来时局变了，这些东西能证明老爷不是只顾自家生意的商人呢？又或者，万一这些东西被人翻出来，岂不是给吴家，给小少爷埋下了祸根？他手上的动作没停，心里的念头像潮水一样翻涌。是福是祸？他不知道，只觉得这沉甸甸的盒子，不仅装着信和钱，更装着吴家和他自己未卜的前途。他把盒子放进坑里，又仔细地把土填回去，用落叶和碎石块掩盖好，做得看不出一点痕迹。做完这一切，他才直起身，抹了把额头的汗，心里却更沉了。
书房的事交代完了，崇明心里沉甸甸的，挪着步子往卧室去。
屋里点着灯，林氏坐在窗边，手里拿着针线，正给孩子缝件小衣裳，嘴角带着笑。
灯光照着她，一针一线都透着欢喜。这安稳样子，让崇明看着心口发紧，要说的话堵在喉咙里。
“崇明，回来了。”林氏抬头见他，笑着问，“看我给娃绣的小老虎肚兜，好不好看？”
她把手里的活计举起来给他瞧，那小老虎绣得胖乎乎的，挺精神。
崇明走到床边坐下，手轻轻搭上妻子隆起的肚子，能感到里头的小家伙微微动了一下。他心里又是欢喜，又是沉甸甸的。
他深吸了口气，像是要攒足力气。“林姝，我有话跟你说。”他握住她的手，那手因为操持家务，不像以前那么细滑了。看着妻子眼里那份对未来的期盼，他心里不好受。
他把自己上了共党名单的事，还有为了孩子安全，打算让李福带吴脩去香港的决定，一五一十地说了出来。话很沉，一句句砸下来。
林氏脸上那点温柔笑意瞬间就没了，变得煞白。她愣在那儿，眼睛里全是惊慌和不敢相信。“不行！你说啥？孩子才刚落地，怎么就能让他走？我不答应！我死也不同意！”她的声音抖得厉害，带着哭腔。
“我知道这事难为你，”崇明声音也低沉，“可眼下太危险了，这是保住孩子的唯一法子。”他得让她明白，不走，可能就都没了。
“那我和孩子一起走！你去哪，我们就去哪！一家人不能分开！”林氏激动起来，想挣开他的手，眼泪唰地就下来了，声音都哑了。她没法想孩子刚出生就要离开自己。
“你还怀着身子，路上折腾不起。再说，家里和绣坊需要你撑着，吴家的根基不能没人管。”崇明把她的手又握紧了些。“你信我，这只是暂时的。等风声过去，安稳了，咱们一家肯定能团聚，再也不分开。”
林氏的眼泪还是不停地掉，她紧紧抱着肚子，身子微微发抖。崇明看着心疼，但为了家里人，为了吴家以后，他必须狠下心。他把妻子搂进怀里，轻轻拍着她的背，一时也不知道说什么好。
那一整夜，崇明都在轻声劝着，把眼下的难处掰开揉碎了说，一遍遍保证将来一定会接回她们母子。林氏的眼泪就没怎么停过，心里像被剜了一块。
最后，看丈夫几乎是在求她了，林氏才含着泪，极不情愿地点了头。
临走前那几天，林氏坚持要给孩子把小衣裳和小东西都备齐了。她亲手缝了一件又一件，一针一线里头全是舍不得。最后，她交给李福一块绣着“吴记绣坊”的手帕，那是吴家的记号，也是一份念想。
