02 舟形古棺
李天水停了桨，回头道：“诸位须宿营歇息么？”
无人发声，王公摇了摇头。
“好！”李天水指了指前方一处高耸的雅丹，正像那说的神殿巨柱，乃是眼前的最高处，“将船靠在那雅丹边上，我上去探路。”
不一会儿，两条船便平稳地靠在那雅丹下的芦苇岸边。李天水一步跨上岸，黑暗中身形如山猿一般，“噌噌噌”一阵响，须臾间便踩着土台上的蚀痕登了上去。
雅丹足有六丈余高。李天水脚下隐隐约约展开了一幅河汊与小岛交织的昏暗地图。此时圆月初升，天色还未尽黑。
“啪”的一声，李天水身后突出的石块忽地套上一圈粗绳。一阵踩石声后，杜巨源在台顶探出了头。李天水过去搭了把手，道：“好身手。”
杜巨源将腰上绳索解下，笑了笑，“你是在山里长大？”
“草原。但须常上坡牧羊。”
“何以不在平地牧羊？”
李天水看了他一眼，“奴隶的儿子没有法子在草原牧羊。”
杜巨源不说话了，忽然从背上的小箧子中掏出一物，刹那间，阔大的台顶竟亮如白昼。那光似有穿透力，连脚下的水道迷宫，似也能看得更远一些。李天水凝视着那圆润的发光之物，并不觉刺眼，“夜明珠么？”
“火珠，”杜巨源拈着那火珠将手臂尽力向从远处探去，“亦称波斯阳燧珠，出海夜航必备之物，能照出几丈外的礁石。你夜路能看出多远？”
“很远。草原上黑得快，下了日头就走夜路了，看不远就回不去了。”
杜巨源收回了火珠，手掌里抚着，“你祖上怎地没于突厥的？”
“我只知道我阿塔，再往上不知道了。数十年前，北边不全是突厥么？”他似乎不欲多言。
沉默片刻，杜巨源道：“看到道了么？”
“看到了，北面，有条主航道，要绕过不少雅丹夹道。”
“往水大的方向走？”
“对咯。”
“若无向导，恐怕在这转上十天半月都转不去。”杜巨源叹了口气.
“我与你说过。”
二人下了高台，看见其余人已等在船上。杜巨源发现米娜坐在另一条船上，对他笑着，“那条船太稳当，这条船有趣些。”
杜巨源蹙了蹙眉，却未说话，拨开芦苇，与李天水分跨上了两船。
水道曲折，在小岛、小湾、岬角、雅丹与芦苇丛中蜿蜒。水自然涌入雅丹间的宽阔处，船头便循着这水流方向前行。这一段水浅，水流却快了起来。
约一个时辰左右，河道终于像湖面一般展开，夜色也笼罩了下来，月光黯淡，水面上却升起了灰色的雾霭，两条小舟鬼影一般，在雾气中出没
“噗”的一声，灰衣僧人擦燃了火折子，火光霎时驱散了周围的雾气，将两条船皆照亮了。
“这硝石火把确实好用。”米娜道，火光下她越发艳丽逼人。
年轻僧人微微一笑，行至船头，前方水道更亮了些。便见一群雅丹的暗影密布于眼前，夜色与雾气中，这片水迷宫显得深不可测，雅丹间的水填满了无数条水路，芦苇丛生令河道更为狭窄。李天水不时停了下来，将船桨探入水中，环顾四周，在溪流芦苇间择路而行。
另一条船上，杜巨源手里不知何时多了个圆盘，闪着金光，船停时，他时而盯着圆盘，时而看看星空。
一侧的芦苇丛中，一群野鹅忽然振翅而出。船尾的云郎两眼一亮，放下了木桨，自背囊中取出一柄柘木雕弓，搭箭欲射，一根木桨自另一条船上横出，恰挡住了野鹅。
“起风了，轻舟浅水，须迅速通过。”李天水平举着那桨，静静地看着那后生。
云郎冷哼了一声，重又拉满了弦。两条船此刻同时晃了晃，在船边摇桨的玉机险些未站稳，米娜的长发飘了起来。风刮得急了。
“他说得对。”船头杜巨源转过身，“浅水道很危险。”
云郎向身侧小舟看了一眼，收了弓箭，一脸嫌恶。
不一会儿，船底晃得更大，船舷似低了些。那僧人替了玉机，四人加力向前摇桨，玉机紧紧抓着船舷，米娜稳稳地举着火把，王公端坐在木箱上，始终未动。
两条独木舟迅速拐过了几条水道，两侧雅丹拐角如城墙般笔直，小舟似是在荒凉古城的水道间穿梭。风切过土台的“呜呜”声，令四下显得更荒凉。
“嘭！”远处传来闷雷一般的声音，黑雾中隐约有乌云般的沙尘升起。船上诸人一时呆住了。
“是雅丹上沙土落入水中。水道过窄，杜兄跟着我船尾，一字前行。”
杜巨源那条小舟渐渐落至后头，李天水抬眼看了看，手中桨一转，船头便又切入了一条雅丹夹道中。两排雅丹如帝陵前垂手而立的石翁仲一般，隔两三步便见一对，通向雾茫茫的水道深处。
航行许久，这条水道仍未至尽头，好在水面已开阔些，水流也平稳些了。风势未减，却被左右两排雅丹挡去不少威力。
“这条水道笔直醒目，莫不是个路标吧？”一直紧扶船舷的玉机，此时好像放松了些。
李天水回过头，“你怎看出的？”
玉机捂嘴笑着，“方才你登台看过，拐进来又毫不迟疑，自然是早就看好了。”
“你看这些雅丹，有些像低伏的狮虎，有些似昂头的怪鸟，有些似张着巨口，有的似正盯着你”，李天水一路指过来，又道，“它们会说话，也会指路。”
玉机不说话了，紧紧靠在舷边。米娜明眸转了过来，“我听过有人通兽语兽性，未料你还能通土石之性。”
李天水未及开口，忽听船后响起“通”的一声闷响，似重物入水，隔了片刻，又是“通通”两声，确是在侧前方的水面上。
米娜举起了火把，玉机探头出船张望，黑蒙蒙一片哪里看得见。“我听人说，西域有些极深的湖泊中，藏着巨大的水怪，只在夜间出没，将船上之人拖下水。”玉机的脸色略有些发白。
“我也听过。不过我可以保证，这片水域绝没有什么水怪。”
“那是何物？”玉机似松了口气。
“你瞧那边，漂来的是何物？”李天水拿桨向右前方点了点。雾气淡了些，影影绰绰地照见前方水面似有两只小舟漂荡过来。
“看来知道这条水道的人远不止……”玉机忽然闭了口，她已发现这两条小舟上并没有人。
“阿弥陀佛。”那年轻僧人停了桨，宣了声佛号。
玉机的脸色更白了。那些小舟已漂至船头前，船上人人皆已看清“小舟”的船头船尾已被锯下，船舷上还盖了块木板。
赫然竟是两条独木舟形的棺材！
那两条棺材上似是覆着一层沙土，由船舷右侧数尺边漂过，四人默默目送它们缓缓向后船行去。
“此地莫非有水葬之风？”米娜蹙眉道。
“以这两条棺木之朽烂，怕已有数百年了。”那僧人摇摇头。
“这片水域中，还藏着数百年前的亡灵？”米娜美艳的眸子里闪出了光彩，身边的玉机将船舷抓得更紧。
李天水瞧了她一眼，淡淡道：“这里的古人将棺木移入雅丹洞窟内，风蚀水浸，雅丹松动。风刮得紧时，棺木便会自洞窟掉入水中。”
玉机闻言眸子转了数转，忽然亮了，“这一片，莫非是千年前古楼兰故地？”
船上三人俱转头看向她，玉机略低了头，“王公于府中常会讲些史书故事与西域轶事。若我未记错，敦煌西北这一片，皆是古楼兰遗址，数百年前因断水西迁。莫非有些楼兰子民倒毙于半道上，便被草草埋进了这雅丹的石洞中？”她忽然发现李天水正奇怪地看向她，便停了口。
“你是王公的侍女？”
“是又如何？”
“侍女不是家奴么？主人怎会对家奴讲故事？”
玉机秀美的面颊一下涨得通红，身旁米娜却哈哈大笑起来。
“这是汉人的忌讳。他们的仆人不称奴隶，看似不能买卖。不像你我。”
米娜竟是被买下的，却毫不在意地笑着。玉机瞪着李天水，眼珠子转了一轮，忽道：“你明明是个汉人，为何结了突厥人的辫子，又像突厥人那般好饮，他们待你很好么？”
李天水转过脸不言语了，又开始尽力向前摇桨。玉机面上现出了些悔意，又道：“你摇了两个时辰，该歇歇了。”
李天水没有说话，独木舟又前行一段，忽道：“你们靠着船舷，坐稳。”与那僧人更用力地挥动木桨，但明显走得慢了，前方又现出了许多洲岛，两侧的雅丹却看不见了。
忽然“沙沙”声大作，洲岛上的沙土不断滚落，卷着数条溪流打着圈向船头转来。船头开始打转。
“伏低身子！”李天水低喝，跪在船头，那僧人亦跪了下来，二人奋力以木桨拍击水浪。船底开始上下颠簸，小舟不停原地转圈。米娜从船尾取过两个空箱子，开了盖。浪头一个接一个扑来，涌入箱中后便被米娜甩出船外。
船头转向了另一边，李天水看见杜巨源那船在自己的前方偏左处，相距约一条船身体左右，正顺着风向追着波谷前行。李天水转动木桨，船头艰难地略略偏转，追了过去。
大风推着两条小舟在激流水域起伏前行。却听“嘭嘭”“沙沙”的声音不绝，不断有一条条棺木于船边掠过。远处传来一声尖厉的叫声，瞬间又消失了，却不似人声。
好在两条船已越来越近，李天水看见杜巨源反手挥了几桨，拐入一条狭窄的岬角水道，轻轻荡了出去，原来是顺水。李天水亦擦着苇草拐了过去，果然是顺流，小舟快了许多，亦平稳了些。
“扑棱棱”一阵响，一群野鸭自前方不远处岸边的芦苇丛中惊起，过了一会儿，又是“嘭”的一声，一条舟形木棺自那片芦苇上的雅丹坠入水中，直直地向这边漂了过来。
李天水忽然心中一悸。不妙！
