冰岛篇之哈卡尔
这本书其实可能不需要包含冰岛，冰岛人可能就会这么想，毕竟他们是一群想脱离斯堪迪纳维亚的人。那关注他们的理由是什么呢？
冰岛人是最纯粹的斯堪迪纳维亚人，他们是从挪威西部逃亡的法外之人，冰岛语是最接近于古代斯堪迪纳维亚语的语言，还被丹麦统治过600多年。不过作为北欧理事会的成员国，当然是属于北欧的。
而冰岛的金融风暴可能会给我们关于“一个国家过于北欧化会怎样”这个问题一定程度上的解答。
2003年到2008年间，冰岛的三家主要银行借了1400亿美元的贷款，相当于冰岛GDP的10倍，人们开始忘乎所以地大手大脚花钱，享受“一夜暴富”的快感。然而没过几年，2008年随着雷曼兄弟的破产，冰岛的债务问题浮出水面，冰岛被迫接受其他国家的高额贷款，克朗严重贬值，失业率急剧上升，通货膨胀严重，直至成为了第一个破产的国家。
而虽然很多人经济状况非常差，冰岛的总理要被推上法庭成为第一个被要求为金融危机负责的领导人，冰岛社会还是有条不紊地在运行着。而且由于货币崩溃，为他们带来了更多的游客，雷克雅未克的商店和餐厅里基本都是歪果仁，这个从前昂贵的旅游目的地一下子变成了高性价比的好去处。
作者在冰岛探寻心中的疑惑。他在一家餐厅吃了冰岛“美食”之一的哈卡尔（hákarl），是一种腐烂的可能还有毒的鲨鱼肉，大概和瑞典闻名的鲱鱼罐头相当，很难闻，而且很难吃。为什么这个不缺新鲜鱼类的地方，要去吃这种东西？这似乎是一种不一般的存心作对心理。
于是作者开始研究冰岛的历史。最初，挪威的亡命徒逃到这里，他们没有法律也没有宗教，没有国王也没有军队，社会局面一度无法控制。后来请来挪威国王，皈依了基督教。而由于自然条件恶劣，在欧洲其他地方人口爆炸增长的时候，冰岛的人口却因为自然灾难而不断下降。冰岛后来从丹麦完全独立出来，但是丹麦的统治很快被美国军队所代替，美军的基地在冰岛保留到2006年。不过这也使得冰岛这个曾经欧洲最穷的地方开始繁荣发展起来。现在，冰岛终于昂首挺胸，他们在欧洲人均生产率、经济自由指数、人均国民总收入、两性平等、欧洲出生率等各种方面都名列前茅。
尽管如此，冰岛的经济败局还是掩盖了各种光环。冰岛具备了北欧社会成功的三大要素：同质化、平等主义和社会凝聚力，甚至比其他北欧国家还要更充分，到底是哪里出了错呢？
