中国酒文化源远流长，关于酒的诗词和故事数不胜数。中国古人注重礼教秩序，因而富贵阶层或文人雅士，喝酒比较文雅一些，席间常以赋诗、连句、猜灯谜等形式来决定谁喝酒。而民间呢，就比较自由豪爽一些，喜欢劝朋友喝酒，喝到酩酊大醉似乎才尽兴，才是待客之道。民间普通大众，斗诗连句一般做不来，那找什么由头烘托气氛、灌醉别人呢？于是，民间渐渐演变、流行起猜枚、划拳。
饮酒时要助兴，人们就发明了行酒令。所谓酒令，就是一种定输赢的游戏。酒令的历史非常久远，汉朝时就已经很盛行，那时有掷骰子行酒令的，到后来的雅令，就是作诗、对联、猜谜之类，花样很多。而划拳呢，属于酒令中的手势令。
划拳兴起于唐朝，唐末的时候叫“手势令”。所谓划拳，就是用手指代表一至十个数，酒客两两相对，一人伸出一只手，一边大声吆喝出呼词数字，一边比划出手势，再以数字大小斗输赢，输的人就要喝酒。
传统的划拳是两人同时伸出一只手，可以攥拳(表示0)，或者伸出1到5个手指，出手势的同时两人得分别喊一个数。如果两人伸出的手指数相加与其中一个人嘴里喊出的数字相同，那么这个人就算赢了这一拳，猜输的就要喝酒了。
划拳者情绪高涨，声音洪亮，活跃了整个酒席的气氛，也带动了旁观者的兴致。清代江藩的《国朝汉学师承记》描述划拳斗酒是“拇指分曹，杂以谐笑”。
划拳行酒令从唐朝兴起，后来民间越来越盛行。亲朋好友聚会，逢年过节庆贺，婚丧嫁娶宴席，也顾不上什么“食不言”的禁忌，吆五喝六划拳，一场酒席似乎才算圆满。
划拳行令，虽然表面上看起来粗俗，但也有约定俗成的文明的规则。比如，平辈或朋友划拳，出口第一句必须得是“哥俩儿好”。也就是说，划拳第一回合，不争输赢。这体现了中国人“以和为贵”的思想。
划拳伸出的手势分别代表着零到十这11个数字，划拳时口中所喊的词语，古籍中称为“呼词”。每个数字及其衍生的呼词，都不是随意乱喊乱叫的，而是形成了相对固定的词语。呼词含有深厚有趣的传统文化讲究，生动地表现出了中华民族的种种文化心态。
下面就一一说一下划拳“呼词”数字所代表的文化内容：
“零”：呼作“宝”、“宝拳一对、“宝不出”、“宝不露”等。双方只握拳头，不出指头。“宝”即元宝之意，以人的拳头像元宝的形状而取名。出“宝”为空拳，一般是第一回合出拳，寓意不计输赢、不沾钱财，只为助兴。这就与赌博不同了，因而民间有“喝酒喝厚了，要钱要薄了”的俗语。
“一”：呼作“一心敬”。一般不伸食指，而是挑大拇指，表示对别人的尊重、夸赞和敬佩。寓意敬重客人、礼貌和亲切待客。
“二”：呼作“双高升”，或以双方辈分、称谓呼作“哥俩好”、“爷俩好”等。寓意情谊第一，关系密切，互相祝福。
“三”：呼作“三星高照”或“三星照”。传说中的天官星、文昌星、南极星三星对应人间的“福、禄、寿”，能给人们带来福气、富贵和长寿。寓意人们追求美好生活的愿望。
“四”：呼作“四红”、“四喜”，也有呼作“四大美人”、“四大美景”的。“四红”指的是鹤顶、鸡冠、樱桃、胭脂四种喜庆的红颜色；“四喜”指的是久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时四个喜庆的时刻；“四美”指的是西施、貂蝉、王昭君、杨玉环四位绝色佳人；“四景”指的是良辰、佳期、赏心、乐事四种美好景色。中国古人关于“四”的呼词，都寓意美好事物，表现出不同文化环境下的所形成的不同的审美观念。
“五”：呼作“五经魁首”，后简化成“五魁首”或“五魁”。所谓“五经”，就是儒家《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》五部典籍的合称。科举以“五经”取士。“五经魁首”自然是高中榜首，金榜题名，可以得坐高官，飞黄腾达了。
“六”：呼作“六顺”,也呼作“六高升”。所谓“六高升”，衍生自《周易》，八卦中乾卦六爻有“时乘六龙以御天”的说法，由此引申为官居高位；所谓“六顺”，民间有“六六大顺”的说法，指的是“君义、臣行、父慈、子孝、兄爱、弟敬”六个方面，寓意各安其位、守序有道。
“七”：呼作“七巧”。“七巧”即“乞巧”，是我国由来已久的民间风俗。相传农历七月初七，是牛郎和织女鹊桥相会的日子。划拳用作呼词，寄予了对夫妻美满、婚姻美好、家庭和睦的祈望。
“八”：呼作“八仙”，也呼作“八匹马”、“八抬”等。民间传说中的“八仙”，都是神通广大、惩恶扬善，不受清规戒律束缚，很有人情味的神仙；所谓“八匹马”，是指《穆天子传》中记载，周穆王有八匹宝马良驹。好马当龙，寓意振奋腾飞的追求；至于“八抬”，指的是坐八抬大轿，意为坐享富贵。
“九”：呼作“九九归”、“九个九”、“九州同”等。寓意天下大同、国家统一、天长地久的美好意愿。
“十”：呼作“十全”、“全到”、“全家福”等。寓意吉祥、圆满和美满的意思。
划拳，看起来动作粗鲁，听起来嗓门粗大，似乎不文明，不登大雅之堂，其实喝酒划拳时所喊的数字有着很深的文化讲究，都蕴含着美好的祝福和愿望。
不过，笔者善意提醒，根据现代科学研究发现，饮酒没有一个安全的阈值，只要饮酒，不论多少，对人的身体健康都有不同程度的伤害。但喝酒确实在有些时候能拉近社交距离，释放情绪，因而喝酒不可能杜绝。但饮酒一定要适量即可，不要喝得人事不省，或者因喝酒而造成不必要的事故，既伤害身体，又丢人败兴。小酌怡情，增进感情，给予对方美好祝福，岂不两全其美！
