提到“相术宝典”《冰鉴》的作者，不少人都知道是曾国藩。已故的国学大师南怀瑾更在许多场合、许多文章中，多次说过：“有人说，清代中兴名臣曾国藩有十三套学问，流传下来的只有一套《曾国藩家书》。其实流传下来的有两套，另一套是曾国藩看相的学问—《冰鉴》这一部书。”
其实，曾国藩从没写过《冰鉴》。
一、《冰鉴》作者不是曾国藩的证据
第一，《冰鉴》最晚于曾国藩19岁时即已成书。
当代历史学者张全海，依据“从清代到民国期间的几种木刻本、木活字本、石印本和铅印本《冰鉴》版本信息及相关资料”进行考证，发现至晚在道光九年（1829年），该书已有南海正文堂刻本（中山大学藏）、广州拾芥园本（中国人民大学藏）。这一年，曾国藩尚不足19岁，正在跋涉科举，为获得秀才的功名而苦苦奋斗，不可能是《冰鉴》一书的作者。
“广州拾芥园本”现藏中国人民大学。据张全海所见，该书题为《秘传神骨冰鉴》，书名页有“南海吴荣光署检”字样，并留下了吴荣光的个人印章。吴荣光还留下了一篇跋文，里面说：“余家有《冰鉴》七篇，不著撰人姓名，宛似一子，世无刻本，恐其湮没也。”由此可知：（1）该书刊刻于道光九年。（2）吴所收藏的版本，没有留下任何作者信息。
第二，《曾国藩全集》中无一字提到《冰鉴》。
曾国藩作为中兴名臣，有相当多的文字资料留存于世，包括奏稿、批牍、诗文、读书录、日记、家书、书信等，后世也根据这些内容，整理出版了《曾国藩全集》共三十册，两万余页。但《曾国藩全集》的整理成员成晓军教授就明确表示，他当年遍查曾国藩的所有史料和留下的文献，没有见到一处有提到过《冰鉴》。
就算曾国藩认为“此术不可对人言”，但能在生平所有言谈书信中对此一字不提，不露丝毫蛛丝马迹，无疑是不可想象的。
二、《冰鉴》如何与曾国藩产生联系
将《冰鉴》一书，从“不著撰人姓名”，变成“曾国藩名著”，至晚可以追溯到1934年。这一年，上海三马路的“求古斋”出版的《冰鉴七篇》，封面上已有“曾文正公鉴定”字样。
策划出版该书的人，是一个叫王念慈的书画家。据其好友郑逸梅1935年4月19日发表在《申报》上的文章披露，将《冰鉴》与曾国藩勾连在一起的，正是王念慈：
念慈除书画外，更擅相人术，为谈相书中以冰鉴七篇，最为精关入理，是书不著撰者姓氏，为不传之妙笈，湘乡曾文正公推重是篇，称为相术圭臬，不可不读之书。念慈于无意中得其抄本，以半被蠹鱼所蚀，遂亲加校雠，并录全章，储诸石印，以免散失。蒙以一册见赠。
根据这段文字可以知道：（1）王念慈得到的《冰鉴》抄本，上面并没有写作者是谁。（2）据王说，这本书受到曾国藩的推重、经过了曾国藩的鉴定，联系到曾国藩的所有论著均未提到过《冰鉴》的事实，此论大概率是出于营销目的而信口开河。
三年之后，上海的《青鹤》杂志1937年第12期，刊出文章《冰鉴七篇》，首次正式将该书确定为“湘乡曾国藩遗著”。
做出这个结论的，是一名叫张元祜的军旅之人。张出生于湖南湘乡，其父在曾国荃的幕僚里做过事，听过一些曾家掌故，但他青少年时代接受的是军校教育，成年后也长期在军队任职，并无学术背景。
张元祜在序言说，自己是从保定军官学校的同学刘文藻处，见到《冰鉴》抄本的。他将《冰鉴》确定为“湘乡曾国藩遗著”，并无史料方面的依据，而是凭着曾国藩临终有某些书“不宜刊刻”的遗言，且曾国藩“诸子百家无所不窥”这两条，作出的推测—即所谓的“益信为相国所著”，主观上特别愿意相信《冰鉴》是曾国藩写的。
1949年之后，在长达40余年的时间里，《冰鉴》未曾出版过。直到1994年，才有中州古籍出版社出了一本《冰鉴注评》，且署名曾国藩。
该书的出版，是当年“曾国藩热”的衍生物—1990年，唐浩明的小说“曾国藩三部曲”正式出版，在不到两年的时间里重印9次超过200万册，盗版册数则无从计算。于是乎，尘埋已久的《冰鉴》，也被许多出版社从历史的尘埃中翻了出来，以“曾国藩名著”的身份，推向了市场。
无人在意这本书实际上与曾国藩毫无关系。
出版商之所以托名曾国藩而不是其他人，原因自然也很简单：（1）这个被托名的人必须是一个热门的历史人物，而且必须是一个很成功的历史人物，否则是无助于占领成功学市场的。（2）这个人还必须与“相人术”有那么一点关联，也就是唐浩明所说的“其源盖出于曾氏素有相人的大名”。
三、曾国藩的相人术和《冰鉴》毫不相干
《清史稿》里说，曾国藩的相人方式是：“每对客，注视移时不语，见者悚然。退则记其优劣，无或爽者。”
意即，在会客时，曾有时候会一言不发地盯着别人看，看得人心里发毛，产生紧张情绪。客人走后，曾会依据客人的反应，记下他的优缺点。
曾看一个人是不是“贵相”，主要看他是否“端庄厚重”“谦卑含容”“事有归着”“心存济物”。这些特征，全部出自一个人的日常行为。他还说过“若要看条理，全在言语中”这样的话，意思是要了解一个人做事是不是有条理，可以看他说话的时候是不是有顺序、讲逻辑。
反观所谓的相人术宝典《冰鉴》，却全是从一个人的外貌入手，来辨别其富贵贫穷。书中大谈什么“相顾相称，则福生”—身体各部位长得匀称，就是有福之相；“紫面无须自贵，暴腮缺须亦荣”—脸上呈紫色或者燕额虎头的人，没有胡须也会富贵……
也就是说，曾国藩的“相人术”，不过是一种人人皆能为之的寻常事，注意观察一个人的为人处世和精神气度，今人在日常人际中也仍会不自觉地用到这些方法，来判断其他人是不是值得信任和交往，可谓“卑之无甚高论”，只在阅历的多寡。
而《冰鉴》的相人术，则迹近于怪力乱神，与曾文正公之术完全是风马牛不相及的两码事。
